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    新野，曹艸官邸。

    賈逵已經帶著龐統下去竭息了，曹艸環顧眾人道：“諸位以為這個龐統龐士元值不值得信任？”

    “主公且勿輕信這個鄉巴佬。”程昱未及答話，大將曹洪道，“這家伙自稱是荊襄奇士，洪以為卻不過如此，所獻之計未必就真能助主公奪得荊州，搞不好這廝還是受劉表之命而來，主公聽信于他豈不是自投羅網？”

    曹艸問程昱道：“仲德以為呢？”

    程昱道：“昱以為這個龐統不像是在故弄玄虛。”

    曹艸點點頭，忽然喝道：“張遼何在？”

    堂外轉出大將張遼，抱拳應道：“末將在。”

    曹艸道：“速速點起五百精兵，隨孤前往襄陽。”

    “遵命。”

    張遼轟然應諾，領命而去。

    曹艸又向程昱、劉曄道：“仲德、子揚可分頭行事。”

    “領命。”

    程昱、劉曄抱拳一揖也揚長而去。

    ……

    漢獻帝建安十一（198）年春。

    馬躍以高順為將領軍兩萬出漢中扎營，扎營不久即將兩萬大軍打散，以小股形式秘密返回關中，又令偏將仍然率領這兩萬軍隊前往漢中與高順匯合，如此反復十余次，到了是年秋天，便造成了二十余萬大軍云集南鄭的架勢。

    高順又派出大量細作、斥候，夜以繼曰地刺探西川地形、軍情，又派人進入西川大肆散布消息，揚言要在入冬以前大舉南下，進攻西川。

    西川局勢頃刻間變得波云詭譎，一派山雨欲來風滿樓之勢。

    消息傳到成都，益州牧劉璋大為驚恐，急召治下文臣武將商議對策，此時的州牧府議事大廳內人頭攢頭，川中幾乎所有有頭有臉的人物都已經齊聚到了一起，共商大計。

    在這里有必要簡單介紹下川中士族的情況。

    中平年間馬相、趙祗率眾起義，川中士族任岐、賈龍為求自保聯結川中豪強募集私兵鎮壓了起義，然后迎接劉焉入川，在任岐、賈龍的支持下，劉焉很快就在西川站穩了腳跟，但好景不長，隨著任岐、賈龍勢力的不斷膨脹，逐漸對劉焉的地位構成了嚴重的威脅。

    劉焉當然不愿意成為川中士族手中任其擺布的傀儡，于是想到了利用“東州士”來反制川中士族。

    那么什么是“東州士”呢？

    所謂“東州士”，其實就是川人對外來士族的統稱。

    劉焉在入川的時候帶了一批能人一道赴任，其中比較有名的有吳懿（正史中吳懿的妹妹先嫁劉焉次子，又嫁劉備為后）、龐羲、趙韙、董扶、許靖等，后來因為關東連年戰亂，陸陸續續有好幾十萬流民涌入西川，這些流民當中也很有一些人才，比較有名的有鄧芝、董和、吳班等。

    “東州士”自從追隨劉焉入川以來便一直受到以任岐、賈龍為首的川中士族的排擠和打壓，所以當劉焉與川中士族發生矛盾的時候，他們便堅定不移地站到了劉焉一邊。依靠“東州士”的鼎力支持，劉焉成功地瓦解了川中士族的逼宮，殘酷地鎮壓了任岐、賈龍的叛亂，幾乎將當時川中有名望的豪強大族屠戮殆盡。

    不過，遺憾的是劉焉從本質上并不是個很有心計、很有手腕的雄主，他的能力只能算是一般，在消除川中士族的威脅之后，他很快就犯下了同樣的錯誤，那就是放任“東州士”的代表人物董扶、趙韙坐大。

    董扶、趙韙雖然名為“東州士”，其實卻是地地道道的川人，兩人利用自己的川人身份成功地整合了川中士族的殘余勢力，最終形成了全新的川中士族群體。

    套用一句現代術語來講就是：東州士的革命成果，被董扶、趙韙這兩個保守派給竊取了。

    但需要指出的是，以董扶、趙韙為代表的新興川中士族與土生土長的川中士族是有區別的。

    劉焉死后劉璋繼位，川中士族就形成了三個井渭分明的士族群體，即新興川中士族、土著川中士族以及“東州士”，這三大士族群體即互相傾輒又互相勾結，共同構成了爾虞我詐的西川官場。

    就目前而言，新興川中士族掌握了絕對的軍政大權。

    董扶手握重兵，幾乎所有的西川地方官都出自董扶、趙韙兩人門下，而“東州士”則掌握了部分軍權，比如吳懿，也是手握重兵。相比較而言，土著川中士族的處境最為悲慘，以張松、費詩、王累為首的川中土著士族只擔任一些非要害的閑職，以張任、嚴顏為首的川將也遠離軍隊核心層，手下最多也就兩、三千人馬。

    成都，州牧府議事大廳。

    劉璋環顧廳中文武，目露倉惶之色，問道：“今馬屠夫裹眾二十余萬大舉來犯，如之奈何？”

    大將吳懿出列奏道：“主公休要驚慌，馬屠夫挾二十萬大軍來犯，其實并不足慮，我軍只需譴精兵扼住葭萌關、劍閣險要，又令大將屯兵梓潼居中策應，涼軍久攻不克，糧草難以接濟，自然就會退兵。”

    董扶也道：“子遠所言極是，此前馬屠夫麾下悍將、漢中太守張繡曾數次起兵攻打葭萌關，最后不都鎩羽而歸？這次馬屠夫雖然集結了二十萬大軍，最后只怕也還是不得其門而入，主公大可不必擔心。”

    劉璋以袖拭了拭額際冷汗，顫聲道：“然……何人可守葭萌關、劍閣？”

    “末將愿往！”

    “末將愿往！”

    劉璋話音方落，川中悍將嚴顏、張任先后出列。

    劉璋道：“如此，張任可領軍三千守葭萌關，嚴顏可領軍三千守劍閣。”

    張任、嚴顏道：“末將領命。”

    劉璋又向吳懿、董扶道：“子遠（吳懿表字）可率三萬大軍屯駐梓潼，元助（董扶表字）可率十萬大軍駐閬中，居中策應。”

    董扶、吳懿抱拳道：“領命。”

    ……

    是夜，益州從事張松府邸，蜀郡長史費詩、王累聯袂來訪。

    張松、費詩、王累都是川人，可謂土著川中士族的翹楚人物，不過，由于受到新興川中士族和“東州士”的雙重打壓，土著川中士族舉步唯艱，能力出眾的張松也僅僅位居從事，可謂位卑言輕。

    偏廳，張松正與費詩、王累隔案而坐。

    費詩道：“馬屠夫這次在漢中集結了二十余萬大軍，可謂來勢洶洶啊！董扶、吳懿手握重兵，可一個躲在閬中，一個縮在梓潼，張任、嚴顏雖是川中名將，可手下只有三千人馬，只怕很難擋住涼軍的兵鋒啊。”

    “是啊。”王累感慨道，“平時只見吳懿、董扶之流作威作福、不可一世，現在涼軍大兵壓境就一個個全都當起縮頭烏龜來了，又把我們川人推上前線去做擋箭牌，簡直不拿我們川人當人看啊。”

    “噓……”張松急示意兩人噤聲，然后起身走到門外仔細察看，發現無人偷聽這才回席，壓低聲音向費詩、王累道，“馬屠夫在漢中集結二十余萬大軍只怕是虛張聲勢，若在下所料不差，涼軍很可能唱的是聲東擊西這一出，即先在漢中大張旗鼓、擺開架勢準備進攻葭萌關，等川中大軍被吸引到了梓潼、閬中一線，卻暗地里派一支精兵過陰平小道直撲成都！”
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