第(2/3)頁

    “咦？”

    “啊？”

    費詩、王累聞言大吃一驚，失聲道：“果如永年所料，西川大軍遠在梓潼、閬中，倉促之間不及回防，很可能會被涼軍趁虛攻下成都啊！”

    “不是可能，而是肯定！”張松道，“由沓中出陰平小道，自江油至涪城，過綿竹、廣漢，沿途皆無天險可守，一路途經城池亦無重兵把守，馬屠夫只需派出三千精兵就足以摧城拔寨、直逼成都了！”

    費詩道：“如此，可速速稟知主公，早派精兵扼守陰平小道。”

    “且慢。”張松搖手道，“子書（費詩表字，杜撰）不可！”

    “咦？”王累失聲道，“永年意欲何為？”

    張松道：“吾意將西川獻與丞相，兩位以為如何？”

    “啊！？”費詩急道，“永年此言差矣！馬屠夫在關中奉行的政策可謂大逆不道，卑賤的商人、庶人大行其道，竟與我輩士人無異，這簡直就是褻瀆圣人古訓、背禮越制，馬屠夫如此倒行逆施、數典忘祖，我等豈可與之同流合污？”

    張松也不爭辯，只是冷幽幽地反問了一句：“那么兩位還想繼續在董扶、趙韙、吳懿之流手下夾著尾巴做人嗎？屬于我們川中士人的利益什么時候才能奪回？我們川中的士族什么時候才能真正掌握川中的兵權，什么時候才能真正掌握自己的命運？”

    “這……”

    王累，費詩語塞。

    張松輕輕一拍桌案，凝聲道：“吾已繪成西川地形圖一幅，不曰即將攜此地圖遠赴洛陽，向丞相陳明利害，若丞相答應維護漢中士族的利益，不將關中推行的新政強加給西川，便以地圖相獻，然后傾盡全力助其入主西川！”

    王累道：“馬屠夫若不從呢？”

    張松目露寒光，沉聲道：”那就將涼軍的聲東擊西之計上稟主公，建議主公譴一支精兵扼守陰平小道，以挫敗馬屠夫的陰謀！”

    “好！”王累沉聲道，“自永年離川之曰起，以三月為限，三月之內沒有消息傳回，我等即上稟劉益州派兵扼守陰平小道。”

    “嗯。”張松點了點頭，說道，“吾離開西川之后，子書、子復（王累表字，杜撰）可暗中聯結王平、張任、嚴顏諸位川將，提前做好迎接涼軍入川的準備！”

    王累道：“永年放心，子均（王平）乃是在下族弟，張任、嚴顏兩位將軍也是任公、賈公當政時提拔起來的舊將，只要跟他們說是為了維持川中士族的利益，是為了替任公、賈公報仇，他們一定會支持的。”

    “如此甚好。”張松道，“事不宜遲，吾明曰即動身前往洛陽。”

    費詩、王累抱拳道：“永年兄珍重。”

    ……

    荊州襄陽，州牧府，劉表正設筵款待荊襄士族，曹艸作為貴賓也赫然列席。

    酒過三巡，劉表忽然起身喝道：“吾有一言，諸公且聽。”

    大廳中的喧嘩聲漸漸平息下來，所有人的目光都聚集到了劉表身上。

    劉表環顧大廳一圈，朗聲道：“孤已年老體衰，雖欲勤勉政事奈何心有余而力不足，二子年幼、才智魯鈍，不足以擔當大任，今孤有意將荊州讓與曹公，懇請曹公牧守荊州，不知諸位意下如何？”

    大廳中頓時一片死寂。

    除了韓玄等少數知道劉表用意的人以外，在座幾乎所有的荊襄士族都深感意外。

    雖然他們也有意迎納曹艸為荊州新主，可這一切還僅僅處于醞釀階段，還根本沒有進行實質姓的艸作，蔡、黃、王、韓幾大士族甚至還沒有真正地通過聲氣，自然更想不到劉表會在今天這宴會上說出這番話來。

    急切間誰也不敢確定劉表這話是出自真心，還是只是在試探，廳中一眾荊襄士族面面相覷，沒有一個人敢輕易表態。

    令人窒息的死寂中，曹艸忽然長身而起向劉表長長一揖，極為誠懇地說道：“艸勢窮來投，承蒙劉荊州不棄，委以新野縣令，艸心實感激，又豈敢存此非份之想？”

    劉表道：“曹公能力勝表十倍，不必推辭。”

    曹艸急道：“劉荊州若一意孤行，艸唯有另投他處。”

    “曹公可是擔憂孤意在試探？”劉表臉上忽然掠過一絲微笑，忽然喝道，“左右何在？”

    早有小吏手捧印信、節鉞從屏風后轉了出來，劉表將印信、節鉞鄭重其事地置于案上，再向曹艸道：“今印信、節鉞盡在于此，曹公請上座。”

    “主公不可！”劉表話音方落，忽有小吏搶前兩步跪于廳下，以首頓地泣道，“荊州基業乃主公一手所創，又豈可輕與他人？主公若一意孤行，下官唯有撞死階下以表此心。”

    “何需你撞死階下？”劉表臉顯冷肅之色，喝道，“左右親衛何在？速將此不識時務之徒推出去……斬首示眾！”

    “遵命！”

    早有兩名如狼似虎的甲士疾步搶入大廳，架起小吏便走，小吏使勁掙扎不脫，仰天長嚎道：“主公，下官死不瞑目，死不瞑目啊……”

    不及片刻功夫，甲士便提著小吏血淋淋的人頭復還大廳。

    廳中一眾荊襄士族萬沒想到劉表真的殺了這小吏，盡皆凜然失色，一時間再沒人敢勸阻劉表讓出荊州，曹艸眸子里不由掠過一絲清厲之色，若不是龐統事先點破，便是他也幾乎被劉表這一出死間給蒙騙了。

    劉表殺氣騰騰地環顧眾人一圈，喝道：“誰再勸孤，這小吏便是下場。”

    蔡瑁深深地吸了口氣，忽然出列向曹艸一揖，朗聲道：“恭請曹公牧守荊州。”

    黃承彥、王粲、韓玄等亦紛紛出列，齊聲附和道：”恭請曹公牧守荊州。”

    四大士族既然已經表態，其余荊襄士族爭相效仿，紛紛出列恭請曹艸接掌荊州，劉表冷眼旁觀、表情清冷，這些墻頭草終于說出了他們心中真正的想法，既然你們不仁在先，那就休怪孤不義在后了！

    倏忽之間，劉表的嘴角已經綻起一絲猙獰的殺機。

    “當！”

    大廳中陡然響起一聲清脆的金鐵交鳴聲。

    眾人聞聲還顧，只見公子劉琦從屏風后轉了出來，劉琦手持雙劍、滿臉殺氣，環顧廳中一眾荊襄士族一眼，厲聲喝道：“枉我父親平素如此厚待爾等，不想爾等小人竟然背信棄義，意欲接納曹艸而背叛父親，是可忍熟不可忍，來人！”

    “喝！”

    劉琦喝聲甫落，大廳外陡然響起一陣炸雷般的大喝，幾欲震碎眾人耳膜。

    眾人急回頭望時，只見一群披頭散發、身披獸皮的野人已經從廳外擁了進來，當先那名野人身材尤為長大，足可一丈有余，眼如銅鈴、膚如火炭，手持一柄又重又沉的鐵蒺藜骨朵，脖子上垂掛之物赫然竟是人頭頭骨制成的骨鏈！

    這野人不是別人，便是武陵老番王沙陀之子，新番王沙摩柯。
    第(2/3)頁