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咬牙切齒的樣子，活似她此時就已經被老鼠逼得沒地去了一般。
面前兩個人都這樣說了，松節自然不作他想，只琢磨了一會，便道：“也未必要養貓，前陣子不是聽說朱家橋瓦子左近有人養的貓生了瘋病，四處拿爪子撓人，好幾個小孩都給抓得染了貓瘋病，聽說已是沒得治了。”
他提議道：“不若養狗罷？我聽人說，有些狗兒捉耗子倒比貓厲害，也不像那貓一樣，晚上叫得陰森森的，還時常亂抓人?！?
秋爽嗤笑道：“狗兒就不咬人了？況且從來都說貓兒生來會抓耗子，頭一回聽說狗比貓厲害的，你這是正經的狗拿耗子多管閑事吧。”
松節平日里頭已經很有幾分老成，聽了她這話，不知為何，竟是同個小兒一般，跟著認真論起貓、狗捉老鼠的長短高下來。
眼見這幾人話題跑得越來越偏，竟是當真要去買貓買狗來斗一回法了，季清菱只好遠遠攔道：“無事，家中沒有耗子，暫且不用買?！?
聽得她這樣說，正吵得熱火朝天的松節、秋爽兩個，竟是俱都有些可惜地“啊”了一聲，卻也只好住了口。
秋露在一旁看得好笑。
顧延章洗了手，過來取了那帖子，略略看了看，轉手便遞給了季清菱，道：“真是稀奇?！?
季清菱接過看了，卻是孫卞親自下的拜帖，帖子寫得客氣得很，也沒提什么事情，只說后園的早牡丹開了，邀他們夫婦二人過府賞花。
“難道是為著前兩日那落石之事？”季清菱也覺得奇怪，“只那不過是小事，不必這樣罷？”
顧延章道：“也沒有旁東西值得下帖子過來了。”
他思忖了一下，忽然覺得，兩人先前許是想得左了。
自己與清菱都覺得接了孫卞的名帖去請人相助，乃是借助人勢?？蓪τ趯O卞而言，卻未必如此。
地位越高，旁人對你的期待也自然越高。作為宰輔家眷，遇得事情只會干等的名聲，哪里比得上奮力救人的名聲？
清菱借了他的帖子去，又安排孫府的管事出頭，正好說明他家遇得事情并未置身事外，雖然本心不是為其考慮，實際上，孫家其實是得了好的。
想得清楚了，顧延章便道：“扯來扯去的，孫府這一陣子正熱，反倒越發沒完沒了了?！?
難得五哥有個長長的假，這幾日又逢了清明時節，外頭都是人，季清菱也不愿意出門找堵，便點頭道：“那便回個帖子說家中有事，不去了罷？”
兩人議定，季清菱起手順道磨了墨，又給顧延章潤了筆，攤開紙用石鎮壓了，讓開位子給他回信。
這日之后，夫妻二人除卻祭了一回祖，便在府里待著，也不做旁的事情，或作畫，或論事，或看書，或消遣，圍著園子里頭隨便就一株野草也能聊上半日，又把落下的功課補了又補，好容易補得差不離了，也到了收假之時。
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這一廂夫妻二人樂不思蜀，另一廂，張瑚卻是煩心不已。
他又一次應召到了慈明宮中。
對著家里人，張太后說話就隨意起來，指著一旁的宮人道：“天色不早了，莫要給他濃茶?！?
又對著張瑚道：“事情哪里是一蹴而就的，黃、汴兩河淤積數百年，歷朝以來，多少能臣都沒能治好，你便是再有才干，也要順勢而為，何苦這樣為難自己。”
張瑚沒有答話，只默默端起了宮人才放在桌上的清茶。
他兩只眼睛里邊俱是血絲，紅得只比兔子好一點，下眼瞼已是有些發青，顯然熬了許久沒能休息好。
張太后見他這幅模樣，擺明了就是轉不過彎來，只好嘆了口氣，道：“你才管了都水監幾日，就熬成這幅樣子，豈不聞有一句話，叫做‘過剛易折’，自古行事須要留三分余力，將來才能長長久久?！?
又問道：“我聽人說，你這幾日都沒好好休息，夜夜宿在書房里頭，是也不是？”
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