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大管事倒是心細(xì)，想提醒老爺一聲，沒聽說(shuō)縣里有什么清欠司存在，弄不好只是幫軍漢打著清欠的名義來(lái)葉家莊打秋風(fēng)。這真要是打秋風(fēng)的，那事情就有得商量，左右不過(guò)是破財(cái)免災(zāi)而已。不過(guò)這破的財(cái)相比那駭人的從崇禎元年清欠相比，可就是小錢了。然而那幫軍漢就那么冷眼盯著他們，令得大管事頭皮麻，愣是不敢湊到老爺邊低語(yǔ)幾聲。
“這個(gè)...”
不得不佩服葉老爺，姜還是老得辣，大管事這沒敢湊上前提醒，葉老爺自個(gè)卻回過(guò)神來(lái)了。他輕咳一聲，不動(dòng)聲色的將那賬薄略微翻了翻，然后露出一臉吃驚的神色，詫聲道：“不可能，絕對(duì)不可能！”
大管事見機(jī)的快，忙湊上前道：“老爺，何事不可能？”
“我葉家乃耕讀世家，向來(lái)奉公守法，對(duì)于該繳錢糧向來(lái)不拖欠，從未欠過(guò)朝廷一分稅銀，這賬薄上卻說(shuō)我葉家欠了朝廷幾十年錢糧賦稅，折合銀竟達(dá)上萬(wàn)兩，實(shí)在是冤枉我葉家了！...官府肯定有什么地方搞錯(cuò)了，是不是請(qǐng)幾位軍爺回去查個(gè)明白？”
葉老爺一邊說(shuō)著，一邊就將那賬薄遞還給那小旗，還回頭朝宋三打了個(gè)眼色。宋三領(lǐng)悟過(guò)來(lái)，忙小跑上前，將剛從賬房取來(lái)的十錠五兩的銀錠子往那領(lǐng)頭小旗和身后幾個(gè)士兵手上塞。
“軍爺們辛苦，葉家招待不周，這點(diǎn)銀子是請(qǐng)軍爺們喝酒的，還請(qǐng)軍爺們笑納！”
宋三滿臉堆笑，大管事也是一臉笑容，葉老爺也是瞇瞇帶笑，看著十分的和氣。不想，那小旗和手下士兵卻不接這銀子，只直直的站在那。宋三十分尷尬，從前他可從沒遇到過(guò)有錢不收的兵，一時(shí)捧著銀子不知如何是好。
葉老爺見狀，以為這幫軍漢是嫌銀子少，不由又是輕咳一聲，示意大管事再去取些銀子來(lái)。他也認(rèn)了，這次準(zhǔn)備多破些財(cái)。這時(shí)，卻見那小旗一把推開宋三，徑直走到葉老爺面前，大聲道：“葉天成，我等奉命前來(lái)你家清欠賦稅，你不納稅完單，卻以錢財(cái)賄賂于我等，我等若報(bào)上去，你少不得要往我清欠司的牢中走一遭！”
葉天成一愣，旋即訕笑一聲，道：“哎，軍爺說(shuō)笑了，區(qū)區(qū)茶水錢如何算得賄賂，算不得，算不得的...不過(guò)是我葉家一點(diǎn)心意而已，軍爺們只管收著便是，哪里就要到牢中走一遭了。”
宋三聽了老爺?shù)脑挘τ謱y子遞上去，可那小旗卻勃然變色，怒對(duì)葉天成道：“你若再不讓人將這銀子拿走，老老實(shí)實(shí)依薄繳稅，便休怪我動(dòng)手拿人了！...”說(shuō)完，又哼哼一聲：“好叫你們知道，便這幾日，我清欠司的大牢可是關(guān)了不少想使銀錢賄賂逃欠的家伙！”
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