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據巡防兵丁說，那細作是和幾個私鹽販子在范公堤北頭鄰近山陽縣那段被抓的，當時此人腦袋上裹著方巾，自稱是走商的，可弟兄們眼尖，將那方巾一扯，便瞧見了這細作腦袋上的辮子。一頓痛揍后，這細作自是不敢反抗，很是老實的隨著他們回縣里。
周大朗立功心切，便叫鄧縣丞將那細作押上來，他要親自過堂，好生從這細作嘴中撬出些情報來，如此也顯得他鹽城縣精明能干，給上頭再添好印象。
細作被押上來后，周大朗瞧這細作乃一中年男子，身上穿著一身讀書人的儒衫，不過又破又爛，還有血污，走路也是一瘸一拐，想是被兵丁們打得不輕。
周大朗不知道是自己眼花還是如何，總覺這細作雖然極其狼狽，可身上卻隱約有一股傲然正氣，渾不像個藏頭縮尾的細作。
旋即，大朗暗自搖頭，自嘲一笑，覺得自己未免太沒眼力了，把個細作都能當成大人物。他將驚堂木用力一拍，出一聲清脆的聲響。
“跪下！”
鄧縣丞大喝一聲，眾衙役也是將水火棍在地上敲得震響。
豈料，那細作竟是沒有跪下，而是突然抬頭盯著堂上的周大朗問道：“想必你就是本地父母，那可否告知在下，本朝現在是哪位皇帝在位？”
“呃？...”
周大朗和鄧縣丞聽了這細作問，都是有些怔。既是細作，如何不知本朝現是定武皇帝在位？這連大明朝的皇帝都不知道，算什么細作？那清軍總不能派個傻子來吧？
周大朗覺得有些不對，便問那細作：“你是何人？”
那細作不答，只道：“我是何人且不必管，且先告訴我，本朝現是哪位皇帝在位？”
這細作神情無比坦然，絲毫沒有驚懼之色，眼神也沒有游離躲避之色，且神態越偉岸，這越讓周大朗糊涂起來，不知對方是何人。他懷疑對方莫不是失落在民間的宗室，聞聽大明恢復南都前來投奔，擔心得罪對方，當下硬著頭皮道：“如今本朝在位的是定武皇帝。”
“定武皇帝？”
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