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船只停好后，內閣次輔連城壁一臉頹喪的走出船艙，看到岸邊早有安慶府文武官吏、士紳跪接，卻不愿與這些官員士紳們說一句話，只略微拱了拱手，便一言不上轎入城。
此舉讓安慶一眾官員士紳都是目瞪口呆，不知道督師大人何意不理會他們，但卻無人敢打探半點。碼頭不遠處，離這些官員士紳所在大約一里多地處，卻有十多個太平軍的將領在那笑看著匆匆入城的督師連城壁。
入城這一路，連城壁在轎中悶聲不語，內心實則是憂憤交加。他得定武皇帝信重，被從廣東總督任上提為內閣次輔，雖說這次輔做得很不是滋味，無有半點實權，但只要內閣在一日，他這次輔便是眾多官員士紳敬仰的閣老重臣，也是牽制賊秀才的重要力量。
可就在數日前，那賊子周士相借口安徽戰事緊張，指使黨羽丁之相、袁廓宇等人上疏請皇帝擇重臣督師安徽、河南，又收買司禮太監潘應龍等為他張目，輔郭之奇唯恐禍水自引，不肯出面替連城壁說話，結果堂堂內閣次輔竟然被趕出了京城。
若只單單是出京督師也罷，連城壁畢竟是忠臣，當年在廣東大半府縣淪陷的情況下，尚能堅持在粵西南抗清，不肯向滿清投降。雖說他為抗清做的最大貢獻就是臨有戰事便燒香拜佛，清兵一來就棄城而跑，可畢竟身為總督的他，只要一日不降清，便一日扛著廣東抗清力量的大旗，也代表著永歷朝廷。所以，對于大明朝，他是有功的，這也是他為何能坦然受唐王詔入內閣為次輔的最大底氣所在。
再是迂腐，連城壁也知道揚州一戰后，清廷已經失去了戰略主動，江淮之地可以說是完全被清廷放棄了，故而督師安徽、河南軍務，連城壁雖排斥，但真的成行的話，他也是抱著要為國家出力的念頭來的。然而，從在燕子磯碼頭上岸那刻，他就知道自己錯了，因為安徽的兵將沒一個肯聽他的，他身為督師根本不能指揮調得動一個將領！
“將悍兵驕，皆不用命，焉能剿賊？賊秀才明使我督師，暗實欲置我于死地！”
連城壁心里無限悵恨，安慶逃走的清軍明明已被包圍在桐城一帶的叢山中，不難殲滅，無奈安徽巡撫蔣和不奉軍令，耿仲德和齊豪兩鎮將士又在樅陽、貴池遲滯不進，致使堵御北路的兵力空虛，最后竟使得安慶清軍在太平軍眼皮子底下逃走。
連城壁真的是恨，大大的憤恨，領了圣旨準備出時，他特意召集了南京城中許多名士，請了一些人材為自己的幕僚，本想集思廣議，一舉剿敵的，立下大功回京，可人剛到安慶，清軍就跑了，這讓他如一拳打在空氣中般難受。不甘心，他真是不堪心!
“皇上，你知不知道老臣的一番苦心啊！”
帶著極度的不甘心，連城壁來到了安慶府為他準備的一座花園之中。這座花園占地十余畝，乃是鄉宦秦明的一座花園，僻靜清幽，頗有林野之趣。
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