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沒有古道西風(fēng)瘦馬，也沒有小橋流水人家，有的只是對好友離去的傷感，同時(shí)也是想不通。
“漢斌，你真的決定了么？還是再考慮下吧。”
熊賜履還想再做最后的努力，他實(shí)在是不舍好友南下，如果有可能，他甚至想將人綁下來也不愿他到南方去。
程漢斌搖了搖頭，道：“你知道，我在老家等了十年。”
“你等了十年，卻什么也沒等到，這才來到京師。現(xiàn)在，你就認(rèn)為有希望了？”
熊賜履不明白好友的腦袋究竟是怎么想的，十年等待難道還不能讓他徹底醒悟過來，認(rèn)清天下大勢！
程漢斌微一沉吟，坦白相告道：“多尼大軍入西南那刻，我心如死灰，我以為大明真的徹底亡了，那刻，我真的萬念俱喪，為之前的等待感到可笑，感到后悔。可現(xiàn)在，我不想再等了，我想親自去看看，大明到底還有沒有中興的機(jī)會(huì)。如果還有，我不會(huì)再等待，我會(huì)親自參與其中。”
“就憑那賊秀才領(lǐng)軍入了湖南，你就以為明朝還能救得過來？你不要忘了，信王的幾十萬大軍就在云南！永歷朝廷完了，完了！”
熊賜履太了解好友的性格了，他知道今天自己是無論如何也勸不了他了，但他必須提醒這位固執(zhí)的好友，他想效忠的那個(gè)皇帝和朝廷很可能已經(jīng)完蛋了。他的滿腔熱血和希望到頭來終究還是水中撈月，一場空而矣。
不想程漢秉卻道：“你知道的，我不是為明朝，也不是為哪個(gè)皇帝，我是為漢人。”
為漢人？
熊賜履微微動(dòng)容，他想到了從前的自己。半響，他嘆了口氣，道：“大清皇帝很看重你，他知道你沒有參加會(huì)試后，覺得很可惜。元文和我說了，大清皇帝想讓你到國子監(jiān)當(dāng)個(gè)五經(jīng)博士，過的幾年便外放你任一州。你若做出功績來，他日出將入相也未必不可能。”
誰料程漢斌卻吐出幾字來，他道：“功名非我愿。”
“不為功名，你又為何上京？”熊賜履覺得很好笑，眼前這好友似乎有些虛偽了。
程漢斌正色道：“我進(jìn)京考試的目的是為天下人。”
“為天下人便不再等你那大明，要仕我大清么？”熊賜履很想譏諷好友，但終是忍了下來。
“是。”
程漢斌卻是一點(diǎn)也不臉紅，他直盯著熊賜履，坦然說道：“我仕清，便是想盡一己之力讓天下漢人的苦難少些。哪怕不能讓天下漢人稍減，也要讓一縣漢人稍減，哪怕一村漢人也可。這便是我進(jìn)京考試的目的，或者說是我的理想。”
“既然如此，你為何又放棄這個(gè)理想？”
“因?yàn)槲椰F(xiàn)，明朝氣數(shù)未盡。”
“明朝氣數(shù)已盡，兩湖之事不過回光返照而矣。明朝根基在永歷朝廷，如今這朝廷都要不存，那些枝葉縱是還能綠上一時(shí)，可終究還是要枯萎掉落的。”
“誰說根基損了，枝葉便不能存了？賜履兄難道不知插枝一說嗎？以我看來，滇中之永歷便是真的不存，明朝也不會(huì)亡。現(xiàn)如今，明朝的枝葉可比根基大的多，也強(qiáng)的多。”
“漢斌兄，你不覺得自己有些自欺欺人么？永歷真亡，云貴大清兵便能抽手，屆時(shí)，那些枝葉又有哪根能擋得住數(shù)十萬挾滅國之威而來的大清兵？”
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