第(1/3)頁
鄭成魁入城后立即勒令程銘遠將城中百姓往海邊靖海所遷移，又選青壯八百余人往軍中效力。至此，除碣石衛尚在清軍手中，其后路普寧和惠來兩城完全被太平軍控制。
為統一指揮，加強力量，周士相命普寧城各部連同投降綠營兵、青壯合并為太平軍第五鎮，鎮將委趙自強擔任，旅校以花縣千戶黃四成、新安千戶胡明義、叢化千戶李國安擔任。
第五鎮各部在潮州境內打糧時抓了不少寨丁青壯，西塘河一戰固然損失不小，可卻比從廣州出時兵力還多，加之普寧城內投降的營兵和城中青壯，第五鎮實有兵力達到了六千人，其中能戰之兵兩千左右。普寧城內屯有清軍從潮州運來的軍糧，足夠第五鎮堅守數月。另外太平軍從潮州城退兵時，秘密在沿海數個地點囤積了從各地搶來的糧食，數目之多也足夠支撐太平軍在北線的戰事。
第五鎮新立，實際能戰之兵又只兩千左右，周士相南進碣石衛時又抽走一千人，故他們的任務就是堅守普寧縣城，阻止普寧以北任何一支清軍對惠州境內濟度大軍有可能的支援。周士相又給趙自強一道密令，若普寧有失，則棄城前必須縱火焚毀全城，不論是房屋還是糧食都要焚毀，同樣的命令也給了惠來的王兆興。
周士相又請鄭成魁派船將已奉命趕到惠州海豐西南四十里處的太平軍第三鎮丙旅從捷勝所運到靖海所，以增強北線兵力。另急令惠州第三鎮的甲、乙二旅進駐海豐，隨時接應增援6豐的第二鎮。又令海豐城的齊豪部撥一營炮手隨第三鎮丙旅往靖海所調運。周士相和鄭成魁協商了，待戰事結束再將炮交由他帶走，現在卻是要將這些炮留下充實防御力量。有烏真哈幾百門炮在，自然不需要炮營調炮。只要炮手前來便可。
數千在廣州經過培訓，在第一鎮尚在潮州城下時就已經被鄭成魁用船從廣州運到惠州捷勝所的泥瓦匠們，在太平軍登6靖海所后便上了返回的水師戰船，于海上顛了一天一夜后到達靖海所。太平軍伏擊烏真哈得手后。這些受過軍事化訓練和組織的泥瓦匠們便在大小匠頭的帶領下趕到云落徑。又有數千從潮州各寨俘獲的百姓隨同他們一起行動。每人身上都背負了三十塊磚石，二十斤口糧，一到地方，便由軍帥府的一幫參謀帶領著開始沿官道搶修碉堡和崗樓。磚石不夠就從附近已經無人居住的村鎮堡寨拆卸。
從普寧和惠來驅使而來的百姓和先期被俘的寨丁萬余人使著各式各樣的工具正在官道上挖掘壕溝。每道壕溝后面都有成排的碉堡拱衛著，碉堡后方又有崗樓作為這道防線的指揮中心所在。
周士相的目的是在云落徑至北山村這帶沿官道修筑一條長達十幾里的防御工事群。之所以選擇此地。而不是更南邊，卻是因為南邊的碣石衛至6豐一帶是平原，濟度手下有幾千蒙古騎兵，他不可能看著太平軍在眼皮子底下修筑一道能將他鎖死的工事群。而云落徑至北山村這一段是山林地帶，依官道修筑工事可以盡可能的利用地利，減輕工程量。饒是如此，時間也有限，周士相給泥瓦匠們的時間只有三天，這三天也是他帶著第一鎮主力和鐵人衛誓死要從清軍手中搶來的。
如此龐大的工事修筑是太平軍成軍來次，規模大。工期短，人力、資源、管理各方面都極其復雜，是對太平軍動員能力和組織能力的一次考驗。趙四海作為軍部官奉命主持工事修建，軍帥府上下能派來的人全都調了過來，幾十個佛郎機人也都在一線。尚可遠、耿仲德等人帶著兵備講習所的教官也都被分下任務，每日督促泥瓦匠和民夫們搶修工事。周士相頒下了嚴令，三天期限一到，有未完成者不論軍民官吏一律問斬。這道嚴令之下，又是高強度的工事修建，可以預見將有不少潮州百姓死于非命。
北線工事群若修筑完畢。則清軍糧道完全斷絕，第二鎮龜縮在6豐城當烏龜，第一鎮同樣在工事群里當烏龜，沒了炮兵的清軍單憑人力想扒開這條長達十余里的工事群。難度可想而知。若一切進展順利，最終，濟度所率的大軍將被太平軍壓縮在碣石衛至6豐城之間數十里范圍的地域內。
第(1/3)頁