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從前山寨那些經(jīng)常來(lái)往澳門(mén)的商販口中，周士相大致得知了葡萄牙人是如何在澳門(mén)生的。他們從歐洲運(yùn)來(lái)白銀、胡椒、蘇木、象牙、檀香等商品來(lái)與華人交易，其中以白銀為大宗，這便是說(shuō)澳門(mén)的葡萄牙人手中屯有大量白銀，數(shù)量至少都是以數(shù)十萬(wàn)兩計(jì)的。而葡萄牙人在大明采購(gòu)的物品則是生絲、綢緞、茶葉、瓷器、麝香、甘草、黃金、黃銅等，其中以生絲最受葡萄人喜歡。
這個(gè)貿(mào)易可以說(shuō)是暴利的買(mǎi)賣(mài)，利潤(rùn)高達(dá)2o多倍，由此吸引無(wú)數(shù)的葡萄牙船主不遠(yuǎn)萬(wàn)里前來(lái)東方。不過(guò)這一切卻都是大明律法所不允許的，屬于走私貿(mào)易，換句話說(shuō)，澳門(mén)的葡萄牙人全是走私販子，和他們合作的華商也都是披著海商外衣的海盜。因此在法理上，周士相作為大明朝的總兵官，是有權(quán)力插手澳門(mén)事務(wù)的，僅以打擊走私為名向澳門(mén)駐軍便足以讓葡萄牙人啞口無(wú)言，他們要么接受，要么就反對(duì)。但無(wú)論選擇哪種，戰(zhàn)爭(zhēng)都是不可避免的，因?yàn)轳v軍從來(lái)就不是周士相的目的，他想要的是澳門(mén)的財(cái)富。
前世今生，周士相從來(lái)都不信奉白鬼至上，他只信奉實(shí)力至上。有足夠的實(shí)力，管你是天王老子，膀子一撈也搶你.娘的了；實(shí)力不夠，那就乖乖縮著，漢家歷史，忍辱負(fù)重的故事從來(lái)不曾少過(guò)。
歷史上的葡萄牙人也從來(lái)不是什么好貨，且曾經(jīng)侵略過(guò)中國(guó)，因此對(duì)于打劫澳門(mén)，周士相毫無(wú)心理負(fù)擔(dān)。一旦戰(zhàn)爭(zhēng)爆，他也壓根不擔(dān)心遠(yuǎn)在幾萬(wàn)里外的葡萄牙人海軍，他只需解決澳門(mén)的葡萄軍隊(duì)即可。哪怕葡萄牙真的向東方派來(lái)艦隊(duì)，也足夠運(yùn)氣能抵達(dá)目的地，周士相也不害怕，因?yàn)?7世紀(jì)的東方還不是葡萄牙人說(shuō)來(lái)就來(lái)的。
前山寨便是太平軍進(jìn)攻澳門(mén)的橋頭堡。
天啟年間修建的這座軍事要寨便是用于防范葡萄牙人的，同時(shí)香山縣負(fù)責(zé)澳門(mén)事務(wù)的官員也派駐此寨。清軍占領(lǐng)香山后，沿襲明朝制度同樣在前山寨設(shè)了千總官，且將此寨改隸廣州府直轄，對(duì)于澳門(mén)葡萄牙人仍如明朝時(shí)放任不管。
太平軍占領(lǐng)香山后，該寨千總陳士奇棄寨逃跑，使得太平軍不費(fèi)吹灰之力就奪取了這座距離澳門(mén)只有2o里遠(yuǎn)的軍事要寨。原先周士相無(wú)意打澳門(mén)的主意，所以前山寨一切如常，現(xiàn)在他準(zhǔn)備搶劫葡萄牙人，那么前山寨的重要性便突顯出來(lái)。
進(jìn)攻的橋頭堡有了，但如何進(jìn)攻，又如何能得手，得手之后又如何善后就成了周士相要考慮的下一個(gè)問(wèn)題。
具體澳門(mén)每年能有多少進(jìn)項(xiàng)，這一點(diǎn)僅是個(gè)通事的蕭白朗肯定不知道，他向周士相提供的是澳門(mén)葡萄牙人駐軍和炮臺(tái)的情況。
據(jù)蕭白朗說(shuō)，澳門(mén)的葡萄牙駐軍是從原先的警衛(wèi)隊(duì)擴(kuò)充而來(lái)，人數(shù)并不多，只有5oo多人。這些葡萄牙士兵除一部分在市內(nèi)維持秩序，大多都駐扎在關(guān)澳城墻上的兩處炮臺(tái)上面。這兩處炮臺(tái)上有大小炮數(shù)十門(mén)不等。另外，蕭白朗說(shuō)葡萄牙人在澳門(mén)的最高長(zhǎng)官是總督布加洛，這人原先是個(gè)軍官。
5oo多人的守軍顯然不會(huì)被周士相看在眼中，哪怕他們擁有兩處炮臺(tái)，也不夠太平軍打的。
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