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    龔鼎孳笑著一擺手：“哎，哪里話，你是牧齋兄特地向我引薦的人才，老夫豈能怠慢？聽(tīng)說(shuō)公子年方髫齡時(shí)便具公輔之量，可有此事？”

    徐元文再一次漲紅了臉：“都是他們添油加醋瞎編的。”

    “不然，老伯，此事晚生很清楚。那時(shí)元文才只有五歲…”

    “敬修兄，你就不要在前輩面前出小弟的洋相了。”

    “這事誰(shuí)人不知？江南世家昆山舊族徐府公子徐元文就是與眾不同！說(shuō)真的我熊賜履自嘆弗如，望塵莫及！早知你此番來(lái)京趕考，我就老老實(shí)實(shí)呆在孝感不來(lái)了。明擺著，你肯定在我的前面！”

    說(shuō)話的熊賜履面白無(wú)須，清瘦儒雅，也是風(fēng)度翩翩的美少年，他是湖北的舉子，想?yún)⒓用髂甑臅?huì)試，故而今年早早來(lái)了京師，好結(jié)識(shí)些同年順便跟京城里的大家們學(xué)習(xí)，也好明年能夠金榜題名。靜修是他的表字。

    四十多歲的老儒生程漢斌聽(tīng)了熊賜履的話大是好奇，在一旁催促道：“敬修老弟，你快將公肅賢弟的事說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)呀。”

    熊賜履輕笑一聲，便道：“話說(shuō)五歲的徐元文一日自書(shū)館回家，頭腦里只想著老師教的詩(shī)文了，過(guò)自家門(mén)檻時(shí)被絆倒在地。他的父親扶起他，笑著說(shuō)：‘跌倒小書(shū)生’。你們猜猜，小元文他對(duì)了什么…他應(yīng)聲而對(duì)曰：‘扶起大學(xué)士！’你們說(shuō)，元文他有沒(méi)有志氣？當(dāng)然，有誰(shuí)能有像無(wú)文那樣的一代弘學(xué)巨儒顧亭林先生呢？元文日后肯定會(huì)青出于藍(lán)而勝于藍(lán)了。”他說(shuō)話時(shí)臉上帶著頗為羨慕的神情，也是，讀書(shū)人哪個(gè)不想有這種神童事跡留傳世間的。

    熊賜履往日性格其實(shí)比較嚴(yán)肅，不喜這般說(shuō)話，可今天是“江左三大家”之一，又是太常寺少卿的的龔鼎孳請(qǐng)客，又有徐元文這種江南少年才子在，因此便興致勃勃了。

    徐元文是江南昆山世代富豪徐家子弟，時(shí)人都稱徐家是前明嘉靖朝輔徐階的后代，昆山之地又文風(fēng)盛重，當(dāng)世大儒顧炎武更是徐元文的舅父，所以徐元文少年之時(shí)就得名師指點(diǎn)，十二歲時(shí)就以秀才身份考舉人。他詩(shī)文雙妙，人又生得風(fēng)流倜儻，江南的騷客文人無(wú)不為之傾倒，若徐元文早生二三十年，誰(shuí)敢說(shuō)他不是稱雄于江南文壇的錢謙益或龔鼎孳呢?

    “老夫曾聽(tīng)牧齋兄說(shuō)起過(guò)元文的趣事，說(shuō)他小小年紀(jì)便立志要考舉人，鄉(xiāng)人便問(wèn)道：“小小年紀(jì)就要做官，到底想做多大的官？”元文不假思索：“做閣老。”眾人便嘲笑起來(lái)，以為元文這小孩太過(guò)狂妄，于是一人便挖苦說(shuō)：“未老思閣老”，不想元文脫口對(duì)道：“無(wú)才做秀才。”逗得眾人大窘，原想譏笑他，反被他將了一軍。此事當(dāng)真是絕妙，老夫聽(tīng)后也笑得捧了肚子。”

    請(qǐng)來(lái)的幾人中，龔鼎孳對(duì)徐元文最為欣賞，一來(lái)他是錢謙益向自己推薦的，二來(lái)其舅父又是顧炎武，僅憑這兩點(diǎn)就不能不讓龔鼎孳對(duì)徐元文格外賞識(shí)，況這徐元文又確是有狀元之才，只怕明年會(huì)試必中，殿試也能獨(dú)占鰲頭。他本就是沒(méi)臉皮之人，當(dāng)下也不管什么輩份了，笑著問(wèn)徐元文道：“元文小弟，你此番赴京趕考，你舅父亭林先生同意嗎？”

    聞言，徐元文一臉的認(rèn)真道：“大亂之后，人心思定。眼見(jiàn)得大清已坐擁大半江山，即將天下一統(tǒng)，療瘡痍。蘇民氣、安天下，我輩正是大有用武之處！至于我舅父，他一生身涉萬(wàn)里，名滿天下，對(duì)世俗官場(chǎng)名利已看得很淡了。舅父說(shuō)要拔足西行，篤志經(jīng)史，并不堅(jiān)決反對(duì)我們兄弟出仕，足見(jiàn)人心思定已是不可逆轉(zhuǎn)了。再者說(shuō)，我等恰逢青春年少、風(fēng)華正茂之時(shí)，且不說(shuō)博取功名、封妻蔭子，就是那句老話‘天下興亡，匹夫有責(zé)’如今也正用得著呀。我輩懷腹經(jīng)綸，偌能為國(guó)為民做一番治國(guó)平天下的好事，也不枉此生了。”說(shuō)完，看向熊賜履，“敬修兄想必也有同感吧？”

    熊賜履正色道：“正是！大清坐天下已成定局，但大清若要治國(guó)平天下，非孔孟程朱圣道不可，我輩愿為此出力流汗，至于功名利祿則是身外之物，我輩出仕不是為了孔方兄，而是為了胸中抱負(fù)！”

    龔鼎孳聽(tīng)得高興，合掌道：“好，好，不愧都是少年才俊，均是心有大抱負(fù)之人。你們說(shuō)得不錯(cuò)，大清一統(tǒng)天下已是定局，南明小朝.廷不過(guò)茍延殘喘，斷然成不了氣候的。老夫不妨再告訴你們，朝廷即將對(duì)西南大舉用兵，快載一年半載，慢則三五年，這天下必將一統(tǒng)，到時(shí)，你等少年才俊正好放手施展胸中抱負(fù)，為大清江山社稷，為天下黎民謀福...若老夫沒(méi)有看錯(cuò)，你等他日必為朝廷棟梁，成就絕不下于老夫！來(lái)，為幾位他日的朝廷棟梁干一杯！”

    徐元文和熊賜履等人忙端起酒杯起身與龔鼎孳一飲而凈，坐下后，徐元文和熊賜履臉色都有些泛紅，顯是為龔鼎孳所說(shuō)興奮。

    老儒生程漢斌落坐后卻是有些擔(dān)心的問(wèn)道：“龔大人，西南真的不能成事了？”
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