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    張雨桐嘆了口氣，道：“父親篤信長風道人所言，現如今是偃旗息鼓，咱們今年是很難搞些什么動靜出來了。忍一忍吧，等過了年，他們的戒心也放松了的時候，咱們再伺機反擊，叫他們曉得咱們張家的厲害。”

    張繹欣慰地道：“嗯！好孩子，張家有你，希望就不絕，我和你爹都老了，和于珺婷斗，就靠你這后生了，長點志氣！”

    張雨桐用力點了點頭，還微帶稚氣的臉上掠過一絲戾氣。

    叔侄倆并肩往后走，張繹道：“他們慢慢騰騰的，吉時只怕還到不了，是等等他們，還是先開筵？”

    張雨桐道：“若是為了他們，貽誤開筵的吉時，豈非更是長了他們志氣？他們故意怠慢，就是為了羞辱我們張家，不能叫他們如意，咱們準時開筵！”

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    二堂上，吳父和項父熱情地聊了一陣兒，忽然察覺有些不對勁兒，院子里的人已經坐了七七八八了，但大堂上擺設的四桌酒席卻還只有小貓三兩只，吳父不禁皺起眉頭，對項父低聲道：“好像有點兒不對勁呀，你看！”

    項父往堂上一看，也不禁緊張起來：“這什么意思？連知府大人壽誕，他們都不來了！”

    “噤聲！”

    吳父趕緊叫他放低聲音，又往四下一看，道：“戴同知也沒來！”

    項父道：“拋開他土司身份不談，他還是本府的同知，知府大人的直屬下官，他敢不來應酬一下？”

    項父說著，游目四顧，忽地看見了葉小天，葉小天坐在廊下靠邊的一張席旁，東張西望，十分幽閑。如今已經趕到的，都是親近張家一方，或者本身沒有什么大能量，也不需要表態站對的中立者。

    而葉小天已經被列為于監州四大護法之一，這些人為了避嫌，都離他遠遠兒的，所以那一桌就只葉小天一人，顯得特別乍眼。

    看見了葉小天。項父便松了口氣，道：“你瞧，那個姓葉的在那兒坐著呢，如果他們是商量好了不來，姓葉的斷然也不會露面。他既然來了。戴同知也不會不來。”/*

    吳父這時也看見了，重重地哼了一聲道：“不管如何，他們迄今未到，就是對知府大人大不敬！”

    吳父“嗤”了一聲，道：“得了吧，人家早就不恭敬了。我就不信，張家據此五百年，說倒下就倒下了，你看著吧，張家越是沒動作。將來就一定會有大動作，且讓他們得意去吧，我等著看他們難看的時候！”

    葉小天一個人坐在角落里，真是好生無聊。眼見有些女賓從二堂過來，陪著丈夫見些知交好友，尤其是七纏八繞的親戚，也有一些男賓到三堂去拜見一些本家女性長輩，干脆也站起來。向三堂走去。

    張家今年在政壇上連連失利，有心借張知府大大地操辦一番，借著熱鬧振奮一下張家的威望和士氣。所以特意提出眾官員士紳要攜帶家眷。葉小天尚未娶妻，但在他心里，也真沒把哚妮當成一個身份低賤的侍妾，所以今兒把她也帶來了。

    如今眼見自己在前邊受到孤立，葉小天有些擔心哚妮，便向三堂趕去。想去看看哚妮處境。哚妮頭一回陪著葉小天出席這種活動，受寵若驚。很是精心地打扮了一番。
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