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知府老爺過生日，全府各行各業包括衙門就可以放大假，這也只有土司當權的地方才能實現了。
不過，張胖子不休沐也不成，他的家就在知府后衙，而且由于這座知府衙門是用原來的土司府改造的，出入的正門還在前面，若不休沐，這邊兒打官司告狀的、各地赴知府衙門公干的，依舊來來去去，同時又有大批賀客出入，那成什么樣子？
知府衙門的側門和后門也都開了，后門處從三天前就徹夜不關，不斷有隸屬于張家的土舍、大頭人、二頭人、小頭人等大大小小有職司在身的人趕來送禮。糧食、布匹、雞鴨、肉肘、蜂蜜、黃蠟、各種山珍、鮮魚、美酒……
土司老爺過生日，自己是不用花銷一文的，所有需要的一切都由手下供奉。百姓們把供奉交給自己的吏目或頭人，再由他們匯總起來送到知府衙門。臨時增加的廚子、仆傭，席面，也全部張家的土民們負責，三天下來，張家的后院已經堆滿了各種各樣的財物。
側門出入的是銅仁府的官員及其家眷，他們由側門進來，呈上禮物后，便男女分開，男賓被知客引到二堂院落設下的客廳，女眷則被引到三堂設立的客廳。
這里并沒有中原那樣的禮教大防，也不會嚴格分離男女賓客，時而就會有女賓到二堂走動，或男賓到三堂走動，之所以大略地進行分離，只是為了讓大家更不拘束、更加盡興。
正門處專門用來迎接具備土司身份的大人物。也是目前看來最冷清的地方。門前有十六名披紅掛彩的家丁昂首挺胸地站在那兒，旁邊架著一架巨鼓，一旦有土司到來，就要鳴鼓示內，可是那架巨鼓從清晨到現在還未響應一次。
張繹在二堂逛了一圈了。含笑招呼了一些銅仁官紳，忽然發覺有些不對勁兒，四下一掃，心頭咯噔一下，馬上返身向前衙趕去。
張繹到了前衙，就見門廊下支著一張桌子。桌上鋪了紅布，擺了文房四寶，一個負責記禮的賬房先生正托著下巴，百無聊賴地打瞌睡。
“咚咚咚！”
桌子被用力叩了幾下，那掌房一睜眼。見是本家二爺沉著臉站在面前，趕緊站起身來：“二老爺！”
張繹沉聲道：“有幾位土司老爺到了？”
好賬房低頭看了看空無一記的禮簿，面有難色地道：“這……二老爺，還不曾有人來……”
張繹聽了不禁有些心頭發慌：“不會吧，無論怎么樣，他們也不會撕破臉皮，連我大哥的生日都不來吧？”
遠遠的，喜慶的鑼鼓鎖吶聲傳來。聽得他更加心煩意亂，張繹一轉身就要向后宅走去，目光掃處。忽見侄子張雨桐從外面走進來，張繹馬上站住了腳步。
張雨桐一見他面色難看，就知道他在為何擔心，忙快步迎上，小聲說道：“叔父不必擔心，侄兒也發現有些不對。特意使人出去探查了一番。各地的土司們已經到了的，分別住在館驛和寺廟里。方才下人回報，他們已經陸續出門。乘馬坐轎的奔這邊來了。”
張繹聽了不禁松了口氣，如果張大老爺過生日，闔府土司竟然無人到賀，那問題就嚴重了。之前不管張知府說什么，哪怕沒有一個人擁戴，還可以勉強說是意見相左，若是張知府過生日，這種禮節拜會都不到，那完全就是先給了張知府一記大耳光，隨即攏著嘴巴滿天下的喊：“老子從此不聽你的擺布”啦！
張繹松了口氣，隨即冷冷一哼，道：“你爹過大壽，他們居然慢慢騰騰，至今不到，擺明了是存心怠慢。”
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