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知府老爺過(guò)生日，全府各行各業(yè)包括衙門(mén)就可以放大假，這也只有土司當(dāng)權(quán)的地方才能實(shí)現(xiàn)了。
不過(guò)，張胖子不休沐也不成，他的家就在知府后衙，而且由于這座知府衙門(mén)是用原來(lái)的土司府改造的，出入的正門(mén)還在前面，若不休沐，這邊兒打官司告狀的、各地赴知府衙門(mén)公干的，依舊來(lái)來(lái)去去，同時(shí)又有大批賀客出入，那成什么樣子？
知府衙門(mén)的側(cè)門(mén)和后門(mén)也都開(kāi)了，后門(mén)處從三天前就徹夜不關(guān)，不斷有隸屬于張家的土舍、大頭人、二頭人、小頭人等大大小小有職司在身的人趕來(lái)送禮。糧食、布匹、雞鴨、肉肘、蜂蜜、黃蠟、各種山珍、鮮魚(yú)、美酒……
土司老爺過(guò)生日，自己是不用花銷(xiāo)一文的，所有需要的一切都由手下供奉。百姓們把供奉交給自己的吏目或頭人，再由他們匯總起來(lái)送到知府衙門(mén)。臨時(shí)增加的廚子、仆傭，席面，也全部張家的土民們負(fù)責(zé)，三天下來(lái)，張家的后院已經(jīng)堆滿了各種各樣的財(cái)物。
側(cè)門(mén)出入的是銅仁府的官員及其家眷，他們由側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)，呈上禮物后，便男女分開(kāi)，男賓被知客引到二堂院落設(shè)下的客廳，女眷則被引到三堂設(shè)立的客廳。
這里并沒(méi)有中原那樣的禮教大防，也不會(huì)嚴(yán)格分離男女賓客，時(shí)而就會(huì)有女賓到二堂走動(dòng)，或男賓到三堂走動(dòng)，之所以大略地進(jìn)行分離，只是為了讓大家更不拘束、更加盡興。
正門(mén)處專門(mén)用來(lái)迎接具備土司身份的大人物。也是目前看來(lái)最冷清的地方。門(mén)前有十六名披紅掛彩的家丁昂首挺胸地站在那兒，旁邊架著一架巨鼓，一旦有土司到來(lái)，就要鳴鼓示內(nèi)，可是那架巨鼓從清晨到現(xiàn)在還未響應(yīng)一次。
張繹在二堂逛了一圈了。含笑招呼了一些銅仁官紳，忽然發(fā)覺(jué)有些不對(duì)勁兒，四下一掃，心頭咯噔一下，馬上返身向前衙趕去。
張繹到了前衙，就見(jiàn)門(mén)廊下支著一張桌子。桌上鋪了紅布，擺了文房四寶，一個(gè)負(fù)責(zé)記禮的賬房先生正托著下巴，百無(wú)聊賴地打瞌睡。
“咚咚咚！”
桌子被用力叩了幾下，那掌房一睜眼。見(jiàn)是本家二爺沉著臉站在面前，趕緊站起身來(lái)：“二老爺！”
張繹沉聲道：“有幾位土司老爺?shù)搅耍俊?
好賬房低頭看了看空無(wú)一記的禮簿，面有難色地道：“這……二老爺，還不曾有人來(lái)……”
張繹聽(tīng)了不禁有些心頭發(fā)慌：“不會(huì)吧，無(wú)論怎么樣，他們也不會(huì)撕破臉皮，連我大哥的生日都不來(lái)吧？”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，喜慶的鑼鼓鎖吶聲傳來(lái)。聽(tīng)得他更加心煩意亂，張繹一轉(zhuǎn)身就要向后宅走去，目光掃處。忽見(jiàn)侄子張雨桐從外面走進(jìn)來(lái)，張繹馬上站住了腳步。
張雨桐一見(jiàn)他面色難看，就知道他在為何擔(dān)心，忙快步迎上，小聲說(shuō)道：“叔父不必?fù)?dān)心，侄兒也發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)。特意使人出去探查了一番。各地的土司們已經(jīng)到了的，分別住在館驛和寺廟里。方才下人回報(bào)，他們已經(jīng)陸續(xù)出門(mén)。乘馬坐轎的奔這邊來(lái)了。”
張繹聽(tīng)了不禁松了口氣，如果張大老爺過(guò)生日，闔府土司竟然無(wú)人到賀，那問(wèn)題就嚴(yán)重了。之前不管張知府說(shuō)什么，哪怕沒(méi)有一個(gè)人擁戴，還可以勉強(qiáng)說(shuō)是意見(jiàn)相左，若是張知府過(guò)生日，這種禮節(jié)拜會(huì)都不到，那完全就是先給了張知府一記大耳光，隨即攏著嘴巴滿天下的喊：“老子從此不聽(tīng)你的擺布”啦！
張繹松了口氣，隨即冷冷一哼，道：“你爹過(guò)大壽，他們居然慢慢騰騰，至今不到，擺明了是存心怠慢。”
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