第(1/3)頁
葫縣這種偏遠地方尚未設立救火鋪。而上元佳節觀燈賞燈，大放焰火，城中民居又多為低矮木屋，許多人家院子里還有柴垛，為了防范火情，葉小天就仿照京城救火鋪子，請巡檢司派員相助。
葉小天請這些巡檢司官兵每十人為一隊，備齊了抓鉤鍬鏟、水車等物，潛候于最熱鬧的幾條主要街道左近，同時派人上山，居高臨下觀望全城動靜，一有異變就以燈光為號，引導治安和救火人員行動。
喧聲驅逐夜闌，燈光掩蓋夜色，隨著夜色越來越深，百姓們漸漸走上街頭，觀戲賞燈，大開所禁，放膽熱鬧。葉小天帶著全家人也下了山，悠游自在地到了最熱鬧的十字大街。
土著流寓、士夫眷屬、女樂聲伎、曲中名妓戲婆、民間少婦好女、崽子孌童游冶惡少、清客幫閑、莖僮走空之輩，無不鱗集于此，熱鬧非凡，此等場景，遙遙自然是很歡喜的，哚妮妹妹少見如此熱鬧景像，也是滿眼新奇。
潛清清如今借宿在葉家，今晚也與他們一同出游。她和哚妮一左一右牽著遙遙的手，跟在葉小天身后，行走片刻，忽見三五個持紈扇、穿花裙的少婦說說笑笑行至一戶人家，紛紛伸出手去摸那門釘，眸波一閃，頓時計上心來。
她有心接近葉小天。正愁哚妮和遙遙寸步不離，不得下手，便笑吟吟地對哚妮小聲道：“哚妮妹子，你看那些人家女子都在摸門釘呢，你不去摸一摸么？”
哚妮看著那幾位少婦的奇怪舉動。問道：“姐姐，她們摸人家門釘做什么？”
潛清清笑答道：“這摸門釘是漢家風俗，門釘，門丁也，討個喜慶唄，據說摸門釘可以求子。”
傳宗接代。對女子而言可是人生中一等一的大事，關乎著她在夫家的地位和未來命運，若是不孕，實比失節還要嚴重。哚妮與葉小天早不知歡好幾回了，迄今卻還沒有身孕。暗地里不知有多著急，此時聽潛清清一說，登時意動。
奈何他們這支隊伍實在龐大，葉小天、華云飛、毛問智再加上她們三個女子，另有十二名侍衛、四名丫環，隊伍太過龐大，十字大街人頭攢動，揮袖成云。似乎全城的人都擠到這兒來了，他們這么多人，一步一挪。走動十分緩慢，哪里還能去摸門釘。
葉小天信步而行，游走片刻，感覺哚妮等女行動遲緩，回頭一望，見她們佇足他顧。也不知在看些什么，葉小天便道：“上元佳節。一年唯此一度，你們想去哪里便去吧。若尋不到我，夜深時自回府去！”
說著點了四名侍衛去陪她們，哚妮聽潛清清一說，心里就像長了草，只想著“摸門釘，宜生子”，只是這理由既不好宣諸于口，一聽這話，不由大喜，忙對潛清清和遙遙道：“咱們走吧，自管耍樂去。”
潛清清莞爾一笑，道：“哚妮妹妹，你自管帶遙遙去玩吧，我喜靜些，便陪大人同行好了。”
潛清清不是未婚女子，而是葉小天同僚之妻，所以哚妮也未多想，沒有她在，倒還少些羞澀，連忙答應了，拉起遙遙就走。遙遙也覺跟著葉小天安步當車，實在太過乏味，便隨著歡天喜地的哚妮去了。
四名丫環分了一半隨她們離去，潛清清邁長悠長的大腿，不著痕跡地便與葉小天傍肩而行，談笑晏晏起來。
第(1/3)頁