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    “咱們自己心里得清楚。”張行想了一下，決定把事情攤開了說。“是咱們有求于人，是人家有恃無恐……有些事情，咱們只能說是盡力而為。”

    “盡力而為又該怎么為？”秦二似乎是鼓起勇氣來問一般。

    “能怎么辦？”張行繼續正色來道。“人家擺明了是個精明似鬼的人物，一下午先查清楚咱們來路，早早知道我們此行目的，甚至可能我們剛來，便立即曉得我們來路，然后故意拖延……倒是我們，倉促過來，初來乍到的，什么都不曉得……所以接下來，無外乎是查清楚此人底細、性情，然后層層加碼，更軟、更硬起來，一邊拿捏，一邊空口許諾，來磨他、來逼他，讓他全力發兵罷了。”

    眾人也只好頷首。

    言至此處，張行稍作猶豫，卻又提及一事：“我估計，最大的變數還是在朝堂的回信上……說句良心話，異地處之，我若是這陳凌，也不愿意私自出兵，因為一旦私自出兵，軍資損耗、人員傷亡都是要自己扛，白氏和周家反而遙不可及；可一旦有了朝廷回信做底子，自然樂得來賣人情。”

    “可萬一朝廷對局勢不清楚，沒有明確回信讓他出兵呢？”秦寶忍不住繼續追問。

    “這就是我們必須要準備好去應對的最糟糕局面了。”張行打了個哈欠，平靜以對。“查清楚此人底細……要讓此人知道，朝廷毀了他還要走有司衙署，我們毀了他就是現在……總之，軟的也好，硬的也罷，真到了那個時候，咱們必須得給他開一個他沒法拒絕的條件出來。當然，就眼下此人姿態來看，真要是那般，怕是還要來硬的多一些……咱們也要從硬的地方多做準備，明日開始，便要辛苦起來。”

    眾人終于微微凜然。

    一夜無言，翌日一早，張行只是與那位陳將軍打了聲招呼，便與隨行的幾名巡騎四散而去……有人在軍營中閑逛，有人去了渦水對岸的城父縣城，有人去找了傳說中的水杉林，還有人直接打馬往回路去做交通……總之，所有人直接走了個干干凈凈，好幾包藏著王左軍字帖之類寶物的財貨則大咧咧扔在那里，也無人理會。

    至于張行本人，則帶著周公子當開路符，先在軍寨中轉了幾圈。

    坦誠說，軍寨中的秩序、核心部隊的風貌都很不錯，這也讓這位靖安臺中鎮撫司白綬再一次意識到，那位陳將軍委實是在扮豬吃虎。

    有些東西是做不得假的。

    就這樣，一連三日，錦衣巡騎們也不問多余的話，也不強求那陳將軍出兵，只是四下打探情報，而那陳將軍也居然穩如泰山，絲毫不動。

    終于，到了第四日，張行估計，一兩日內便該有朝廷回信過來，而白有思那邊的船隊也有巡騎快馬往來了幾次，說是快到譙郡境內了，便不再猶豫。

    這日中午，張行先遣秦寶帶兩人去了那水杉林，自己與周行范依舊在軍寨閑逛，但等到了中午，卻又忽然帶上周公子，一起打馬出龍岡，往早被指了方向的水杉林而來。

    未到跟前，遠遠望見，張行就已經曉得了，那晚上那陳凌最起碼在這個什么林子的事上沒有亂扯淡。

    原來，就在龍崗寨北門不遠處，便有一處西北與東南的十字路口，路口處往北，赫然起著一處十來畝開闊的水杉林地。水杉樹高大挺拔，整齊劃一，上如冠蓋，下面卻一望而清肅，雖是冬日，也讓人頓覺心曠神怡，不曉得春夏秋日是何等盛景，更不曉得是誰人杰作。

    只是可以想見，這林子天然便是一個路標，而且也是天然的休息場所。

    除此之外，此地又挨著這個軍寨，再加上地方本就是四面通衢之地，所以，很自然便會有市集沿著十字路口而生。

    所謂水杉林，更是多指這個林子前的十字路口市集多一些。

    實際上，張行打馬而來，沿途便看到當街頗有幾十家店面，而除了北面林子外，其余三面后方都還有曲折建筑，必然還藏了些暗娼、賭館、客棧之類。

    委實是個繁華的好去處。

    而如此情形，再回頭去看遙遙可見的龍崗寨，也不知道究竟是這個寨子因為這個十字路口的市集而立，還是這個市集因為這個軍屯寨子而穩固起來，但誰都曉得，二者必然是從根子上連起來的。

    “三哥。”

    秦寶迎面過來，便在馬下一拱手，然后回手指向身后笑道。“這幾日我問的清楚，這水杉林本就是個著名的野地市集，黑白混著的那種，在淮北頗有名號，而那陳凌是江淮一帶的將門出身，家中常年牽扯商貿，也早早有三五家店面產業在這里，什么生意都做，今年他奉命來到這附近，專門把駐地挪到這里，十字路口最好的十七八家店就都奇奇怪怪歸他一人了……其余便是不歸他家的，也要與他交常例錢。”

    “這家也是？”
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