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為來福開業操心勞力，陳恪的功課自然受到些影響。
在陳希亮看來，什么事也比不了讀書重要，現在來福一炮而紅，日后的經營不成問題。他便不再睜一眼閉一眼，而要用泰山壓頂的功課，給兒子收心。
三個月來，陳恪把《廣韻》抄了兩遍，默了一遍，一手楷書已是堪堪入目，對聲韻也能基本掌握……最讓陳希亮震撼的是，他那變態的記憶力。一般讀書人就連《韻略》，也得一年時間，才能背個大概，陳恪卻已經可以將《廣韻》默寫出來了。
陳希亮就是那用一年時間，才背過《韻略》的，果然是人比人氣死人。好吧，能力越強，功課越重，倒要看看你的極限在哪里。
于是進入到第二課——‘訓詁’。用當下的語言解釋詞義叫‘訓’，用當代的語言解釋古代的語言叫‘詁’，所以訓詁就是專門解釋古代字詞句的一門學問。陳希亮命三郎抄寫《爾雅》、《詩詁訓傳》、《毛詩正義》等一系列訓詁學經典，并要求全文背誦。
課業實在太重，可憐的三郎，接下來幾天，只能老老實實閉關，學他的‘謂我舅者，吾謂之甥也’、‘門側之堂謂之塾’、‘絕高為之，京；非人為之，丘’、‘狗四尺為獒’……聊感安慰的是，他終于從一日三餐的勞動中解脫出來。
每天早晨，頭陀報曉后不久，便有前街早點鋪的伙計，挑著擔子前來送餐。早點的花樣很多，幾乎很長時間不重樣。比方前日供應了豬肉餡的饅頭、昨日就會供應什么白肉胡餅、豬胰胡餅、菜餅之類的胡餅，今天便吃雞絲面、三鮮面、筍潑肉面之類的湯餅，明天則可能有環餅、炊餅供應。
這些林林總總的吃食，配以二米粥、二陳湯，以及各色爽口涼菜，每餐需要二十五錢，一月就得靠八百錢……早餐供應乃是豐儉由人的，當然不會都這么貴，但陳希亮為了讓孩子們吃飽吃好，是不計成本的。
吃完早餐，陳希亮和二郎便出門了，陳恪要在用功同時，監督兩個弟弟學習。臨近午時，便有來福的伙計提著食盒上門，雖然只有三個孩子吃飯，但傳富每餐都會烹制四菜一湯，葷素搭配，從不糊弄。
用過午飯，把餐具收拾回食盒，等到傍晚時，伙計又會提著個食盒過來，然后把中午的那個提走……因為晚上吃飯人多，所以傳富會加兩個菜。陳希亮很是過意不去，晚上經常過去幫忙。
無論如何，父子五人的吃飯問題，算是徹底解決了……這對一個沒有女人的家庭，實在值得慶賀。然而凡事有利必有弊，那就是春天還瘦骨嶙峋的兄弟三個，都有變成小胖墩的跡象。
六郎胖乎乎的還蠻可愛，但陳恪不能容忍自己變成胖子……在普遍身材瘦小的蜀中，胖子是受人歧視的。于是他跟父親商量著，要在功課之外，帶著弟弟們鍛煉身體。
陳希亮本身就學過功夫，自然不希望兒子們成為無縛雞之力的文弱書生，對陳恪的建議深以為然。
于是每天早晨天還不亮，他就帶著五郎圍著縣城跑圈，回家后再按照部隊新兵訓練的大綱操練，當然不用踢正步、站隊列了。操練的滿身大汗，才沖個澡吃早飯，中午和下午，還會帶著六郎做一套軍體操，非得把吃上去的肉，再折騰下去不可。
對此，五郎曾經很哲學的問道；“如此辛苦，為何不少吃？”
“生命在于運動。”陳恪也很有哲理的回答。
五郎不懂，陳恪便簡單些作答：“消耗了力氣，長出了氣力。”
五郎還是不懂，陳恪只好黑著臉道：“總不能因為要排泄，就不吃飯吧……”
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