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日影西斜，暑氣仍未消退，樹上的知了仍在拼命地鳴叫，大堂上沒有一絲風(fēng)……
胖胖的縣令跪在地上，周遭地邊上明顯有一圈汗?jié)n。
“啟稟王爺，隴右總督胥耽城請見。”大堂外傳來一聲稟報。
“讓他在外面候著。”秦雷面無表情道：“你繼續(xù)說。”這話是對那胖縣令說的。
一聽自己大上司駕到，胖縣令心尖一顫，小聲央求道：“王爺，能否換個地方說話，人多嘴雜啊。”
秦雷聞言看一眼階下的人群，冷冷道：“孤王事無不可對人言。”
聽他這樣說，胖縣令只好悶聲道：“新政的頭一年，確實是沒有關(guān)卡的。但后來同僚們發(fā)現(xiàn)僅憑著朝廷發(fā)的那點俸祿，根本養(yǎng)不起府里那一大家子人……”
“七品官的俸祿是多少？”秦雷插話問道。
“回王爺，按照新政規(guī)定，正七品知縣一年可領(lǐng)俸銀一百二十兩。”胖縣令低聲答道。這個數(shù)整整比原先翻了一番。
“一百二十兩可以買多少米？”秦雷沉聲道。
“王爺新政以來，我大秦國力蒸蒸日上，老天爺也庇護，一直風(fēng)調(diào)雨順的，”胖縣令抓住一切機會拍馬屁道：“別處罪臣不知道，但咱們河西府這邊，米價一直穩(wěn)定在一兩一石上。”
“便是一百二十石，”秦雷冷笑道：“難道你家里都是飯桶嗎？一萬四千四百斤百米都喂不飽？”
“王爺息怒，這些收入若是單單養(yǎng)老婆孩子自然足夠了，可還有一大批人靠著罪臣過日子呢。”那知縣一肚子委屈道：“縣里不比府里省里，更不比朝廷六部，人家都是大衙門，有什么樣的差事，就把什么樣的官職配齊全。好比說上揚縣的上級河西府，知府陸大人以下，便有同知兩位，通判、推官、經(jīng)歷、知事、照磨、檢校、司獄各一人，分管府里的民事、司法、財政、稅務(wù)、工商等等各個方面。”
又滿臉愁苦道：“俗話說‘麻雀雖小五臟俱全’，府里有的事情縣里也會有，不過是范圍大小不同罷了。可事再小也是事兒，總不能不管了吧？”說著兩手一攤道：“可朝廷給縣里配了什么官？除了下官之外，便只有正八品的縣丞一位、正九品的主簿一位。就我們?nèi)齻€芝麻綠豆大的官，怎么能管過那么一大攤子事？”
秦雷點點頭，算是認(rèn)可他這種說法。
見王爺有所松動，胖縣令趁熱打鐵道：“為了不耽誤朝廷的差事，我們這些縣令只好自掏腰包，請上一干長隨幫著辦差，有看門的門政，簽押房磨墨的稿簽，還有發(fā)審的、值堂的、用印的，這僅是縣衙里當(dāng)差的，還有那些不在衙門里，卻同樣重要的差事，也得請人來辦。”
說著低頭嘟囔一聲道：“一個知縣管這么多事兒，不雇人根本不行。那些俸祿看著不少，可這一大幫子全部要罪臣一個人養(yǎng)活，攤到每個人都上就寥寥無幾了。再加上當(dāng)官的還要迎來送往，逢年過節(jié)要到處走動，卑職的一家老小就真得喝西北風(fēng)了。”
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聽完他振振有詞的自辯，秦雷淡淡道：“所以你就罔顧朝廷禁令，私設(shè)關(guān)卡，勒索商旅？”
“哎呦我的王爺啊，可冤枉死小人了。”那胖縣令頓時叫起了撞天屈，哭天抹淚道：“要不是上面下令，臨近州縣都這樣干，罪臣就是吃了雄心豹子膽，也不敢設(shè)卡收稅啊。”
“誰的命令？”秦雷問了一圈，又問回了本源。
“州里下的文書，說是奉省里的命令。”胖縣令指著后頭道：“那個誰，快把文書拿來給王爺過目。”他的主簿趕緊連滾帶爬的跑去后堂，很快便捧著個牛皮紙的文書袋回來，雙手奉給王爺。
石敢接過那袋子，從中取出個官府制式的信封，檢查無虞才交給王爺。
秦雷抽出信紙，一看果然不假，是一封河西府寫給上揚縣的公文，說是奉省里命令，各縣開卡征稅、以補貼財政的文書，看時間已經(jīng)是一年半之前的事情了，但落款處卻一沒有簽名，二沒有官防，只有一個私印的印章。
“原來你叫廉正，可真瞎了這好名字。周延鶴是誰？”秦雷低聲問道。
“回稟王爺，是我們知府大人。”廉正滿面羞愧道：“罪臣確實愧對家父給的這個名字。”
“既然是正式公文，他為什么用私章呢？”秦雷的手指微微騷動著眉頭，沉聲道：“沒有公章還叫公文嗎？”
“罪臣當(dāng)時也納悶，還專門問過周府臺，他很不高興的反問我們，這有什么區(qū)別，不都是他下的命令？”廉正小聲嘟囔道：“我們不敢觸怒上官，就各自回縣里開始執(zhí)行了。”
“果真如此？”秦雷不無諷刺的挪揄道：“我看你們周知府既想當(dāng)婊子，又想立牌坊！”
“現(xiàn)在想來，似乎當(dāng)真如此。”廉縣令當(dāng)然巴不得把責(zé)任往上司身上推了，點頭如搗蒜道：“罪臣一心只想為國盡忠，卻不想因太多憨實，而受上司蒙騙，還請王爺網(wǎng)開一面，允許罪臣戴罪立功。”這一套說的極溜，顯然是在心里演練已久了。
“你想戴罪立功？”秦雷摸索著下巴，似笑非笑道：“也許吧……”說著話鋒一轉(zhuǎn)道：“先回答我的問題。”
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