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    盡管赴宴時心有疑慮，但李家兄弟甚至都沒讓人搜劉秀的身，這場“鴻門宴”與想象中不太一樣。劉秀懷里那把被他稱之為“樊噲”的小刀，根本就沒派上用場。

    李通表現得十分親熱，在宅中與劉秀密會，談及對他兄長劉伯升的仰慕，又吐槽了他認為自己與劉秀共同的“故交”第五倫，最后才低聲對劉秀說道。

    “如今天下擾亂饑餓，綠林兵盛，新市兵起，南陽騷動，備受王師賊寇之擾，當此之時，豪右還是得聯手自保才行。”

    “縱觀南陽豪杰，其余不過爾爾，值得共謀大事者，唯李氏與伯升兄弟也！”

    “又有讖緯說‘劉氏復興，李氏為輔’，伯升暗蓄賓客，購作甲兵，李氏愿奉伯升為主，在宛城響應！”

    劉秀一聽此言，立刻對李通納頭便拜：“李君高義，若能得李氏之助，大事可期也！”

    綠林已打到隨縣，舉事迫在眉睫，劉秀就是奉兄長之命來宛城聯絡賓客朋友，順便試圖搞些弩機，李氏答應加入，簡直是天降大禮。

    然而劉秀表面歡喜，心里對笑呵呵的李氏兄弟，卻無半分信賴。

    “李氏富厚，南陽第一，過去一向圍著官府轉，如今忽然找我商議，其語言譎詭，還表示愿意作為輔佐，我家可是殺了他異母兄的仇人啊。”

    但身處別人地盤上，也只能順著他們的話走，只是劉秀提出疑慮：“若舉大事，那李君之父在常安做官，他怎么辦？”

    李軼道：“伯父自有辦法脫身，不必文叔擔憂，只管將李氏的倡議轉告于伯升即可。”

    他們也沒打算和劉秀立刻將事情敲定，只當他是給劉伯升傳話的小弟。

    畢竟劉秀素來低調，隱于兄長的光環之下，名望不顯。若非第五倫特地派人征辟，又曾得嚴尤賞識做過幾天軍中小官，李家甚至都不知道有他這個人。

    盡管心里都有各自打算，但雙方表面上卻一拍即合，共語移日，握手極歡。

    劉秀既然心存警惕，也沒將舂陵劉氏詳細的計劃全盤托出，只講了一些模棱兩可的信息。倒是李家為了表達誠意，直接送了劉秀一百架弩，這都是官府明文禁止買賣的禁物。

    倒是在劉秀走后，李通捋須道：“難怪第五倫會與此人交游，還特地辟除，如今看來，劉文叔沉穩厚重，確實有些過人之處。”

    “是么？我怎么沒看出來。”

    李軼卻不這么覺得：“劉秀雖然多次往來宛城，卻沒有一件值得稱道的事，不過蔭其兄名望罷了。他答應赴約卻半天不出門，見了吾等納頭便拜戰戰兢兢，言語怯懦，事事不敢拿主意，毫無其兄雄杰之氣。”

    “我看這劉秀，鄉里之士也，頂多做一個傳話遞信的使者，何足道哉！”

    ……

    劉秀回到居所，便立刻遣朱祐去舂陵給兄長送信，李家的主動結盟是一個很大的變數，必須知會家里。

    又暗中觀察李氏動作，究竟是為了和官府勾結用語言來欺騙他們，還是當真欲舉大事。

    李家確實在做準備，不但籌備兵弩，還購置了大量絳衣赤幘，畢竟漢家以火德著稱，這些可以作為舉事兵卒的標志，又數次邀約劉秀密議，竟將城內好幾個曹掾都拉攏了進來。

    “看來李次元兄弟確實欲反。”

    不過令人啼笑皆非的是，李通這邊都準備造反了，他父親李守還在常安對此一無所知。

    “和我家頗似啊。”舂陵劉氏的主事者，名義上是叔父劉良等老一輩，他們至今還被蒙在鼓里，以為伯升練兵是為了抵御綠林賊寇呢！

    與之相同的，還有新野陰氏、鄧氏，陰興、鄧晨這些小一輩都在和劉伯升暗中籌劃大事，反倒是家主們茫然無知，但無妨，到時候只要一人響應，就能將整個家族拖下水。

    隨著朱祐往返舂陵與宛城，劉秀也得知了南方的最新動向。
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