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    地皇元年（20年）八月時，第五倫口中的“塞上關中”迎來了豐收。

    夜來南風起，小麥覆隴黃，金色的粟、麥應時成熟。特武縣人全體上陣，都到地里搶收，壯勞力沖鋒陷陣在最前面，彎著腰，低著頭，鐮刀在麥秸下端像拉大鋸一樣來回飛舞，每個人占三到五籠麥，落在后面的人也不甘示弱。

    耄耋（màodié）老人及婦人荷簞食，攜壺漿到地頭送飯。孩童也不閑著，頂著炎炎烈日跟在大人后面，低頭撿起那些落在地上的麥穗，統統歸攏到大車上。

    在拉著滿載麥穗的輦車去打麥場的時候，農夫們還不忘朝南方漢渠之外的烽燧望一眼，既擔憂，又慶幸。

    “虧得有他們看護，才沒外縣兵匪來擾啊?！?

    那里駐扎著一隊第五營的兵卒，額裹黃巾，已經連續來站崗好些天了。

    換了往常，若有官軍靠這么近，哪怕秋收農忙片刻耽擱不得，百姓們也肯定早跑路了，逃得慢的遭欺辱還是小事，就怕被抓了壯丁物故軍中，再也回不了家。

    可今日卻不同，那些第五營兵卒都很老實，背對農田，目光盯著特武縣西南方的黃土丘塬，不時還有騎從在各個烽燧間來回傳訊。

    他們在防備的，不是理論上已經被“剿滅”的麻渠帥，而是鉆進大羅山后，在左谷以西到黃河中間這數百里荒原間打游擊的盧芳“殘部”。

    盧芳的和善仁義都是針對三水縣人的，作為地域武裝，對待口音不同的外鄉人窮兇極惡。更何況他部眾里還有不少羌胡，餓極了便會來到平原上劫掠，隔壁的安定郡眴卷縣幾個鄉已遭了殃。

    不過安定郡那邊一口咬定盧芳已死，只派了郡兵驅趕而已，順便再將已被盧芳禍害過的里閭再抄一遍，然后栽贓到盜寇頭上，何樂而不為？

    “所以吾等要防的不止是盧芳殘部，還有鄰郡的‘友軍’啊?！?

    臧怒端著弩站在烽燧上，他現在很贊同伯魚司馬在軍官會議上說的那句：“友軍才是第五營最大假想敵！”

    第五倫在平日耳提面命中，經常把大新其他軍隊稱之為“賊民之兵”，而第五營是“護民之兵”，要求涇渭分明。

    他給守衛特武南界的當百、士吏們放了權，若安定郡賊民之兵過界禍害百姓，直接把他們當盜匪痛擊就行。

    這一帶刈（yì）麥快結束時，里中的父老很有眼色，讓婦女們臉上抹了泥巴躲遠些，他帶著一群老頭子攜壺提漿，戰戰兢兢地過來犒勞第五營士卒。

    臧怒粗眉毛松弛，笑容倒是很好：“都刈完了？”

    父老忙道：“虧得將軍為吾等守著，不必擔憂盜匪來擾，都收完了?！?

    水和食物是可以接受的，臧怒來者不拒，讓士卒們該吃吃該喝喝，但當父老們提出將打得的糧食分他們一車作為犒勞時，臧怒卻肅然擺手。

    “我不是什么將軍，再者，若是被伯魚司馬知曉，是要嚴懲的，父老莫要害我?！?

    同一個烽燧，還有隸屬于宣彪的“軍法吏”盯著呢，他們都是性格偏執之輩，守的是第五倫定的規矩，事無巨細都要上報。不拿百姓一針一線做不到，但大車大車拉卻要立即喝止。

    按照第五倫“軍民要打成一片”的要求，臧怒蹲在地上，和父老閑聊開了：“老丈，吾等也是窮苦人家出身，我過去甚至是田奴，你看這手上的老繭，都是握鐮刀握出來的，知道地里的苦。伯魚司馬說了，該征的糧，都含在秋后的田租里了，沒有額外的賦。汝等交給官府，官府再給吾等作為糧餉，足矣?！?

    給第五營的糧，特武縣是不敢揩油的。
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