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    每到八月秋收時節，縣市就極其熱鬧，男男女女，人來人往，喧喧嚷嚷，店肆成列，整個市集上叫賣聲不絕于耳。

    尤其是隸屬于金曹掾的“五均官”所在，更是排起了大長隊——這是縣里各鄉的百姓來糶（tiào）谷了。

    對長陵縣來說，今歲年景比前幾年要好些，雨水調勻，也沒有蝗蟲來作梗，地里每畝多收了一兩斗谷子，大伙覺得今年日子應較去歲更好過，都喜滋滋的。

    但入秋以來粟穗沉沉產生的快樂，在聽到市吏報出谷價后，立刻就消失了。

    “這谷價，怎比去歲還便宜了許多？”農夫們不敢相信自己的耳朵。

    “年景好，收成多，谷自然就賤了。”市吏跪坐在案幾前，用一根木刺挑著指甲縫里的污漬，正眼都不看面前這些身穿破布麻衣，臉曬得醬赤的農夫一下。

    “地里就多收了一兩斗，可谷價卻跌了一半啊！”農夫們開始抱怨，別欺負他們不會算數。

    市吏卻笑道：“跌了好啊，說明天下太平。”

    旋即臉色一板：“再者，這可是朝中納言（大司農）和五均司市師們決定的價，吾等只是照章辦事，若是不按此價售賣，就是違律！”

    新朝的經濟實行五均之制，五均官負責平準物價，有理有據。但農夫們卻不這么認為，谷賤傷農啊，更何況，他們聽說鄰郡還鬧災了呢，根本不相信糧食能增產一倍，怕不是這市吏想要轉手發一筆財。

    市吏不為所動：“汝等目光短淺，局限一隅，也不想想，這肯定是關東糧食也豐收，隨時可以送入關中呢？各處的谷米像渭水一般涌來，谷價或許過幾天還要再跌，等著瞧吧！”

    又揚言道：“從常安到六尉，每個五均官收谷價格都一樣，汝等若是不想賣，大可換個地方去試試，還要多交一筆過關稅。”

    百姓們幾乎別無選擇，這是熱鬧的縣市，要不賣給私商？但哪家私商愿意做這虧本買賣啊，說不定出價比官方更低。

    有人嘀咕道：“賤賣不如不賣，吾等還不如拉回去繼續屯著。”

    這話叫市吏聽到了，嗤的笑出了聲：“且屯著，屯到月底交算賦時，看汝等能否拿出數百上千的錢！”

    賦，沒錯，該死的算賦和口賦，從前漢開始，就必須繳納貨幣而不能以實物代替。漢時一個成年男女繳120錢，今朝錢賤，所以要交兩三百錢，差不多是一石谷的售價——今年卻要兩石。

    若真是理想狀態下一家分配百畝耕地，收獲兩百石谷子，繳納十分之一的田租外加算賦口賦不要太輕松，還能剩余不少。

    但前漢兩百年兼并，尤其是人多地少的關中。土地都集中到豪強貴族手中，一些貧民四五口人，地卻只有十來畝。種出的糧食勉強果腹，算賦成為壓倒他們的最后一根稻草，這一賣之后，家里余糧還撐得過冬天么？

    但不賣，也只能作為一句憤激的話說說。哪怕衣食自足，除了賦稅，還得從同樣隸屬于官府的鐵官處購買質量奇差卻不得不用的鐵器，從鹽官處換取價格高到讓人想哭泣的鹽巴，掉了一粒都心疼。

    新室倒是不加賦而國用足了，農夫卻被狠狠割了幾道韭菜，每年種田獲利的錢一打轉，全進了五均官腰包。

    眾農夫喪了氣，認命地賣了谷，經過谷米舂得細不細、嘉量打得平不平的扯皮后，從市吏手中得到了錢。

    “能否換成貨泉？”看著手里那些古里古怪，能兌換二十五枚貨泉的貨布，農夫們有些信不過。

    過去十幾年里，他們可被各種大面額貨幣坑怕了，還是一兜小錢沉甸甸捧在懷里安心啊。

    市吏卻給了他們一個白眼：“汝等膽敢不收，莫非是想獲罪罰去太官服勞役？”

    農夫們被嚇了，只能迅速完成交易：來時是沉甸甸的糧食，回時卻只拿著輕飄飄的貨布。不知不覺，他們又被鑄幣割了一次韭菜。

    沒辦法，寧可賤賣谷子湊齊算賦，也不愿意借豪右的貸，利息太高了。三十七歲，農夫，還要借貸給女兒湊嫁妝實在太心酸了。

    更何況，貸是你想借就借的？過去豪右商賈借錢，不就是想利滾利將小農逼得破產，好買地么？如今地不準買賣，奴婢也做不成，那還借什么，窮鬼們愛死不死！

    不少人本來算著，今年多收了些谷子，多換點錢，能在市上給妻子買個銅鏡、給孩兒弄點飴糖解饞，再置辦點家里不容易制出的厚冬衣來。

    結果卻什么都不敢買，只能垂頭喪氣拉著空空如也的輦，回家去。

    但一偏頭，卻見一群剛到不久的農夫還滿載著谷子，在市吏的譏諷和白眼下，十分硬氣地調頭就走。

    “不賣就不賣！”

    他們堅決不賤賣，反正沒舂過的谷子存得住，留到入冬再看看，到時候谷價一貴，就回本了。

    那些農夫里為首的，是第五里的第五平旦。

    有人認識他，便過去關切地問道：“平旦，汝等不賣谷，不交算賦了？莫非想被緝捕去邊塞服勞役來償？”

    “不怕。”

    第五平旦自豪地說道：“第五里有義倉義錢！”

    ……

    普通小農急著賣出谷物為八月秋算做準備，地主們卻十分淡定。
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