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    朱弟年紀(jì)稍小，加上七八歲就被父母拋棄，有點(diǎn)怕生木訥，都來(lái)礦上幾天了，還分不清人。

    還得自詡兄長(zhǎng)的張魚(yú)一一告訴他：“挖煤洗煤的是第四氏。”

    “那些踩著踏碓碎礦的是第一氏。”

    踏碓是這時(shí)代常見(jiàn)的器物，幾乎家家必備，若非現(xiàn)在條件不允許，第五倫還想請(qǐng)匠人來(lái)，造幾間鄭國(guó)渠邊能見(jiàn)到的水碓房，那樣便能利用溪水之力，沒(méi)日沒(méi)夜粉碎煤塊了。

    張魚(yú)又指著那些拉著人力輦車，從河邊采土回來(lái)的壯漢：“挖掘黃土，再將土和煤灰混在一起的是第五氏，也就是伯魚(yú)郎官的族人。”

    朱弟點(diǎn)頭，又掰著指頭數(shù)了數(shù)后：“那第二第三在哪？”

    兄弟倆還在那說(shuō)著話，已經(jīng)被提拔為工頭的第五平旦招呼它們：“孺子，勿要偷懶，開(kāi)工了！”

    二人連忙從休息的棚屋草席上起身，來(lái)到加水和好的煤土堆前，它們被平鋪在地上，用鏟子劃成一個(gè)個(gè)小格，每個(gè)小格可以搓一個(gè)煤球，搓好后放到一塊長(zhǎng)板上攤曬晾干。

    一起干活的還有許多第五里的少年，年紀(jì)從十歲到十五六不等，都是聽(tīng)說(shuō)礦上管飯，被父母打發(fā)來(lái)的。

    這時(shí)代的百姓確實(shí)太苦了，各家的余糧都不太夠，農(nóng)閑時(shí)甚至?xí)?qū)趕兒郎離家去謀生路，就為了省一口吃食，免得青黃不接時(shí)鬧饑荒。關(guān)中勞動(dòng)力多而土地、工作崗位少，只管食宿都能吸引不少人來(lái)，在后世根本無(wú)法想象。

    張魚(yú)和朱弟覺(jué)得，這世上再?zèng)]有比搓煤球更簡(jiǎn)單的活了，就跟他們小時(shí)候玩泥粑粑一樣，雖然雙手弄得墨赤烏黑，但看著一排排搓好的煤球，心里還是喜滋滋的。

    煤老板第五倫對(duì)他們這些“童工”要求不算太嚴(yán)苛，只要干上兩個(gè)多時(shí)辰，搓完分配的量，過(guò)了監(jiān)工檢查那一關(guān)，就能休憩吃飯。

    工頭第五平旦眼睛尖，一邊和著煤土，還能回頭勒令想躡手躡腳去等吃飯的少年們，記得到溪邊將手洗干凈，別將煤渣吃進(jìn)肚里壞了腸胃，影響下午干活。

    張魚(yú)和朱弟流浪兩年，已不知幾個(gè)月沒(méi)吃上過(guò)熱騰騰的粟飯了。同一個(gè)什伍的第五里少年都抱怨道：“張魚(yú)明明只是小男子，卻比大男子還能吃。”

    張魚(yú)卻不怕他們，為了避免眾人欺負(fù)朱弟，還經(jīng)常吹噓：“我與朱弟，可是郎君親自撿來(lái)的！”

    相較于流浪生活，兩個(gè)野孩子滿足于現(xiàn)狀，但又來(lái)巡視煤窯的第五倫，卻看著他們只搖頭，心道慚愧。

    “不過(guò)是從做奴隸而不得的日子，到了做奴隸的日子。張魚(yú)、朱弟，汝等高興什么？”

    ……

    陶盡門前土，屋上無(wú)片瓦。十指不沾泥，鱗鱗居大廈。礦工和童工們也不得燒煤球，而是燒附近砍的木柴或碎煤，一群人擠在一起烘著手取暖，竟還說(shuō)說(shuō)笑笑，他們真的很容易滿足。

    第五倫也不自我欺騙，他承認(rèn)，來(lái)煤礦干活的眾人基本都拿不到工錢，礦上管吃住而已。

    在一層宗族親情的外衣下，是極其嚴(yán)重的剝削，所謂的小宗主，其實(shí)也是個(gè)奴隸主、資本家。

    族人們都實(shí)誠(chéng)，雖然礦上條件艱苦，卻干活賣力，自得其樂(lè)。跟前世某款游戲里，天寒地凍沒(méi)食物沒(méi)煤燒人類隨時(shí)可能滅絕，還要鬧著要8小時(shí)工作制的“刁民”全然不同。

    他們?cè)绞侨绱耍谖鍌悆?nèi)心就越是煩躁。

    但也無(wú)可奈何，初期唯有如此，才能完成原始積累，先保證大家能吃上飯，改善生產(chǎn)條件的事，賺到第一筆錢后才能慢慢落實(shí)。

    在真正開(kāi)工后，第五倫以什伍制管理煤礦，將里中固有的鄰居關(guān)系打散，挑了那些在秋社修宗祠、分肉時(shí)比較欣賞的人當(dāng)工頭，諸如第五平旦。

    從采礦到裝車運(yùn)輸，整個(gè)過(guò)程分工明確，再由管家第五格負(fù)責(zé)監(jiān)督全局。

    只可惜農(nóng)夫們悟性確實(shí)太差，混亂幾天才明白自己該干嘛，開(kāi)始習(xí)慣與另外兩個(gè)宗族的人合作，目前效率還勉強(qiáng)，也可以吹一吹“流水線”了。

    見(jiàn)煤窯一切都在井然有序進(jìn)行，第五倫時(shí)間有限也不久留，交待幾句就回常安去了。

    與他一同出發(fā)的，還有第一氏家的十幾輛牛車，滿載著黑乎乎的煤球，運(yùn)送至常安城北市亭旁的倉(cāng)庫(kù)存放。還得感謝王莽的反腐，基層小吏們都心懷忐忑，暫時(shí)不敢跟第五倫盤剝索要好處，倒是省了一筆開(kāi)銷。

    而許多縣級(jí)官吏作為“狐貍”紛紛落馬，京尉郡尤甚，聽(tīng)景丹說(shuō)，縣宰以下諸曹掾幾乎空了一半。

    往年終南山的薪炭，多是這些人經(jīng)手販運(yùn)，借此增產(chǎn)奸利。如今遭到重拳出擊，薪炭恐怕也將受影響，絕不會(huì)如往年那般順利販運(yùn)。

    進(jìn)入十一月后，天氣越來(lái)越冷，一旦薪炭出現(xiàn)短缺，煤球就有了與這些“傳統(tǒng)燃料”一爭(zhēng)市場(chǎng)的機(jī)會(huì)。

    十一月初七，便是煤球開(kāi)始售賣的日子，只可惜第五倫脫不得身，在郎署跟長(zhǎng)吏學(xué)著春秋決獄，他都心不在焉，剛結(jié)束就匆匆縱馬出城。來(lái)到倉(cāng)庫(kù)時(shí)，卻見(jiàn)一眾人等面色凝重，尤其以第四咸臉色最難看。

    第五倫心中咯噔一下，問(wèn)道：“賣了多少？”

    第四咸吞了吞口水道：“只賣出去……三十斤！”

    ……

    來(lái)自長(zhǎng)陵的煤球剛上市就遭到當(dāng)頭一棒。

    整個(gè)下午，第四氏的子弟們吆喝得嗓子都啞了，拉煤球的輦車?yán)@著城北三十里都轉(zhuǎn)了一圈，最后就七八個(gè)人肯買，都是抱著試一試的心態(tài)。

    第四咸吐訴道：“伯魚(yú)，一聽(tīng)是石炭，哪怕價(jià)格比木炭稍低些，眾人仍是不喜。”
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