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    年紀較大的孩子縮到安全距離外，被污垢所蒙的眼睛里滿是期盼，舉起瘦巴巴的胳膊：“這位君子，我有力氣，翻得起石頭，也能下礦，讓吾等有口吃的就好。”

    他回頭看了眼虛弱的弟弟一眼，咬咬牙：“實在不行，一人份也行。”

    第五福沒好氣地說道：“不缺！聽說管飯，吾等三個宗族還有人爭著來干活！快走，不走乃公要扔石砸你了！”

    第五倫踹了這惡仆一腳，回頭問兩個孩子：“汝等叫什么名？”

    “張魚。”

    “朱弟。”

    “異姓，不是兄弟？”

    “是兄弟！”

    兩個孩子異口同聲，倒是把第五倫逗樂了，是就是吧：“汝等從哪來，父母何在？”

    這下輪到年紀大的張魚不吱聲，好似被觸到了痛處，還是年紀小的朱弟訥訥道：“在北邊，前年鬧荒，母親走了好遠的路，帶著我來塬里，要我呆在此處別動，她去找吃的，然后……我就找不到他們了。”

    第五倫瞬間就明白了，景丹在長平館時對他提及過，前年，正是涇水雍長平館鬧災之際，列尉郡和師尉郡產生了好幾萬災民。朝廷賑濟不力，身強力壯的人被豪強消化成為佃農徒附，老人、瘦病者的和半大孩子沒人要，只能做流民。

    而有的家庭，實在沒了生計養不活孩子，就會騙孩子說帶他們去找食，領至遠處扔了。

    雖沒有易子而食那般殘忍，但也是人間慘劇了。

    張魚大概也是類似的經歷，兩個被父母拋棄的孩子卻聚在一起，成了相依為命的兄弟。

    該說什么好呢？第五倫只覺得心里有些難受，招手讓二人近些：“幾歲了？”

    他們搖頭，都說不出自己多大，目測張魚十二三歲，朱弟十歲出頭。

    “這兩年，汝等住在何處？”

    張魚又在裝可憐了：“君子，吾等一直在換地方找食，去里閭討過飯，但那的狗太兇，只能又回到溪邊，住在北邊的廢煤窯里。”

    難怪他們的臉總是黑乎乎的，跟第四氏礦里的隸臣一般。

    這讓第五倫有些難辦，他雖是煤老板，可沒打算招童工啊，但扔著不管，這倆孩子指不定哪天就死了。

    心里一個聲音說：“新莽亂政，民不聊生，這天下有多少這樣的孩子，十萬，百萬？你怎么管得過來？多大能耐做多大事，還是先注重族人，提升自家實力，圣母病要不得，他們愛死不死。”

    另一個聲音則說：“若是不管，就是見死不救，身為穿越者，眼前區區兩個孩子都救不了，還自詡這世間唯一祥異？我呸！”

    這兩個聲音打了好久架，也不知是誰贏了，第五倫才問二人道：“汝等……會搓泥丸么？”

    張魚、朱弟卻理解錯了，吐了口唾沫在手心，伸手在臟兮兮的身上一搓，好家伙，還真是好大一把“泥丸”啊。

    “黑煤塊都比汝等干凈。”

    第五倫哭笑不得，使喚滿臉嫌惡的第五福道：“帶二人去上游，按進溪水里洗個澡，擦干凈，換身厚麻衣，然后領到礦邊，教他們搓煤球。”

    這意思是愿意收下兄弟二人了，張魚立刻拉著朱弟給第五倫下拜，連磕好幾個頭，什么做犬做馬都說出來了，也不知是在哪學的。

    第五倫卻又板起臉，恢復了煤老板的黑心腸，對張魚、朱弟道：“汝等可記好了。”

    “我家，不養閑人！”

    ……

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