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    塢院其實是獨立于里聚南邊的單獨建筑，占據了塬上最高的位置，院墻堅固高大，門楣森嚴高聳，一抬頭能看到一排鐵灰色瓦當。

    門邊放著幾根做工粗糙的矛，四個看門人正在說笑，見到第五倫后立刻停下話頭，迎他進去。

    “老家主囑咐了，小郎君一回來就去見他。”

    第五倫離開縣城就一路奔回來，他料想自己退學的消息應該還沒傳到祖父耳中。

    “還好，家里還能有半刻平靜。”

    進了門后，只見院落分前、中、后三進，前院是私屬奴婢住的地方，土屋簡陋。兩旁設馬廄、車房，相較于寬大的馬廄而言，馬卻少得可憐，只有匹赤紅老驥低頭嚼著沒什么營養的芻草。

    中院為雙層主體建筑，有主人的居室和待客的廳堂，但第五倫找了一圈卻沒看到祖父。

    “大父何在？”

    “在后院，果園送來了新收的栗子。”

    由中心建筑偏門可入后院，后院分布豬圈、作坊、廚房等建筑，隔著墻還有座園圃，圃內菜畦整齊，冬葵與韭菜長勢喜人，旁邊有水井、溝渠可供澆灌，主人家的日常食蔬便來源于此。

    第五倫的祖父卻是在廚房里，老頭喜歡吃栗子，此刻正站在灶邊，等待板栗烤熟。

    第五倫不由放輕了腳步，他對祖父還是有點怕的，走到他身后作揖：“大父。”

    老爺子轉過身來，本來總板著面孔的他，看見孫子就笑了，臉上滿是皺紋。

    “倫兒回來了。”

    老爺子名很霸氣，叫“第五霸”，是第五氏西遷后的第九代家主。

    光看相貌，根本猜不到第五霸已七十有一。第五倫往日若起得早，還能看到他在院子里用涼水沖澡，再拎著長劍耍上一刻鐘，每日如此勤勉鍛煉的結果就是，老爺子古稀之年依然一身肌肉。

    別家的地主，都是駝著背、背著手慢悠悠巡視田地。第五霸則帶劍騎馬與族丁招搖過市，嚇得十里八鄉的盜賊都不敢來第五里造次。

    而他手上更有多年舞刀弄劍留下的厚厚老繭，儼然多了一對鐵掌，用火鉗從坑灰里掏出一顆滾燙的板栗，隨便一吹就掰成兩半，將果仁遞給第五倫。

    第五倫接過小口小口吃，嫌燙。第五霸則是一次兩個放嘴里鼓著腮幫子大嚼，虧得他牙口還沒落光。

    這年頭的板栗遠沒有后世甜，第五倫只想著改天要不要弄點糖漿，給爺爺整個糖炒栗子嘗嘗。

    第五霸又遞給他一把剝好的栗子：“如何？果然如縣宰所言罷，朝中派大夫來巡視考校，不過是走了過場罷。”

    “確實如此。”

    第五倫嘴里吃著板栗只唯唯應允，在第五霸問今日來的是哪位大夫時老老實實回答。

    第五霸還不知道第五倫在縣城里做得好大事，故心情甚佳，撫著花白的胡須道：“等到十月份，你就要去太學了，這件事可喜可賀！去年釀的酒熟了，我讓庖廚殺了只雞，割了扇肉，你陪老夫喝幾盞。”

    時值午后，婦人們已經開始淘米煮飯，庖廚忙里忙外，隱隱能聞見陶釜里飄出的肉香，不過第五倫卻暗想：“今晚的主菜，大概是竹板烤肉吧。”

    第五霸用小拇指點著本鄉最西邊的那個里，自得道：“第八老兒一向自傲于他家世傳一經，出過太學生，看不起我家。如今他幼子第八矯卻被你壓了一頭，真是快哉，也不枉我給縣宰如此多好處。”

    第五倫笑了笑沒說話，直到爺孫倆坐在廚房門檻上，將滿滿一捧栗子吃完。

    他親自給第五霸遞了杯水，看著爺爺將水咽下肚保證不會嗆到后，才不急不慌地說道：“大父，其實……”

    第五霸抬頭聽孫子說話。

    “我將太學名額……”

    第五霸頷首面帶微笑。

    “讓給第八矯了！”

    “你說什么，再說一遍！？”

    第五倫退后兩步，準備跑路，聲音卻提高了兩分：“我辭讓了去太學的機會，將名額讓給了第八氏。”

    啪嗒，好好一個陶杯在第五霸手中被捏碎，老頭臉上的慈祥笑容，立刻就變成了怒不可遏。

    “反了，反了！”


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