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第九十四章 主仆-《燈花笑陸曈裴云暎》


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    十五的月團總是香甜。

    漆黑刑房里,蓬頭垢面的囚犯縮在角落,啃著手里半塊生霉的月團。

    范正廉被關進刑牢已近一月,這一月里,他由清名廣播、高高在上的青天大老爺淪為人人唾棄階下囚。每日吃不好睡不好,在刑房中與老鼠臭蟲為伍,連半塊生霉月團都是奢侈。

    他每日聽那些獄卒閑談,得知貢舉舞弊一案至今,禮部上下震蕩,天子怒逾雷霆,朝野里里外外查清一批官員私下賣官鬻爵,事已至此,他這個審刑院詳斷官多半也兇多吉少。甚至許是因為他原先將清名抬得太高,以至于東窗事發時,才會引得眾怒難平。

    范家上下連同女眷皆被牽連,往日討好交往的權貴忙著明哲保身,他在這牢中呆了多日,起先還念著許有人能幫忙搭救一把,可直到渾身上下能送獄卒的金玉都已被搜羅干凈,也不見一個人前來探往。

    官場就是人走茶涼。范正廉嚼著嘴里的月團,恨恨地想。

    正想著,暗處傳來人的腳步聲。那個總將眼睛望向天上的獄卒站在牢門,滿臉不耐:“說好了一炷香,快點!”

    他身后的人“嗯”了一聲,待獄卒走后,才露出一張熟悉的臉。

    “祁川?”范正廉驚訝。

    “是我,大人。”

    燈火下,男子半張臉陷在黑暗里,看不清楚神情,語氣是一如既往的木訥。

    然而這木訥在眼下孤立無援的范正廉眼中,立刻便成了親切。

    范正廉一把抓住鐵柵欄,幾乎要將臉全部貼上去,激動道:“你怎么來了?”

    他沒想到還能再見到祁川,他如今戴罪之身,身邊所有奴仆手下理應被牽連,他以為祁川也身陷囹圄,未曾想他居然好端端站在眼前。

    范正廉遲疑道:“你……沒被為難?”

    祁川搖頭:“小的只是錄事,他們沒在我身上查出什么。”

    他這么一說,范正廉適才記起。自打他回到盛京赴任審刑院,刻意壓著祁川官職不讓他升遷,一介小小錄事,的確不易被人放在眼里。

    祁川沒說什么,只從身后的食籃里端出幾碟酒菜,從欄縫中遞給范正廉,道:“小的知道大人這些日受苦了,小的無用,幫不上忙,就帶了點吃的過來。”

    范正廉看了看祁川,又看了看他遞來的燒鵝,不知為何,心中突然生出幾分感慨。

    他在這獄中許久,一月間看遍人情冷暖。落井下石的、乘人之危的,趁火打劫的,到最后雪中送炭,愿意冒險來看他的,竟是這個他不怎么看在眼里的奴仆。

    原先打壓他的那頂錄事官帽,眼下倒令他難得生出幾分無地自容之感。

    祁川默默倒酒給他,范正廉接過來,忽地苦笑一聲,說:“小川,落到這個地步,也只有你愿意來看我了。”

    “小川”這個稱呼太過久遠,祁川愣了一下,過了好半天才低聲道:“大人對小的有恩,小人感激不盡。”

    范正廉嘆了口氣。

    其實他與祁川自幼長在一起,主仆情誼絕非尋常可比。當初祁川想要進族學念書,秦家家貧,秦父不愿出銀,更罵他不知天高地厚,是范正廉說服范母出了祁川那份束脩,帶他一起進了書院。

    書院中不乏富家子弟,見祁川出身低賤肆意欺辱,范正廉幫忙護著。而祁川也會偷偷幫范正廉抄習功課,那時候感激是真心,袒護也是真心。

    只是人與人間,貴賤早已注定,祁川忠心耿耿、聰明伶俐,可惜卻是賤奴之子,令人遺憾。

    范正廉問:“外頭現在怎么樣?”

    “禮部應當沒有回旋余地了,御史臺對此案十分看重,老夫人和夫人那頭小的已打點過,會好過一些。”

    范正廉點頭,又左右看了一下,忽地招祁川上前,低聲對他道:“你幫我做件事。”

    祁川一怔。

    “你偷偷去一趟太師府,想辦法給太師傳個話,就說我有一樣東西要獻給太師,還請太師相助。”

    祁川遲疑:“這……”

    范正廉神秘一笑,“雖我落到如今田地,全身而退是不可能,但這案子如何判,其中尚有余地。你沒身在官場不知道,救我對那些大人物來說,也不過是一句話的事。”

    “太師府,是我范正廉最后的靠山。”

    他往后退了一步,喝一口熱酒,一雙眼在昏暗囚牢中灼灼發亮。
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