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    朱棪話還沒說完，便見朱棣等眾皇弟已經個個目瞪口呆，好像才明白，詩書中美不勝收的揚州，因何變成了這枯骨荒原。

    而呂昶聽了這些話，更以袖掩面，嗚嗚咽咽高聲道：“二殿下說的透徹！老臣四十年前剛進戶部，就見元廷每年都在加稅。光田里這點兒事，大大小小的稅加起來就有三十多種……”

    楊憲滿臉錯愕，下意識瞟了朱標一眼，發現這位太子爺也有點兒驚異，明顯是都沒想到弟弟竟能說出這么些話來。他就實在搞不懂了。

    傳言中這二皇子不是一個只會打仗沖最前面的愣頭青嗎？那是從哪里了解到揚州的民生經濟的，又怎么會理解得這么透徹……

    就在楊憲心懷忐忑之際，他又差點沒讓眼前突然呈現的一幕幕給唬得背過氣去。

    “啊！那、那是什么？什么人，難不成是亂民……”

    朱棪微蹙眉，抬頭循聲看去，便見一些衣衫襤褸的人，正三三兩兩的由各處土丘后探出腦袋來。

    這些人大多都是老弱幼殘，且無一不是面黃肌瘦，望著這相對來說比較樸實巡查車隊，眼中盡皆冒出綠油油的光。

    隨巡的護衛立即手按住刀把，意欲列出防備陣勢，朱標一眼看出端倪，當即喝止：“慢！這些并非亂民，是百姓……”

    朱棪卻沒去在意這些新冒出來的百姓，自顧接著掩埋骸骨。他就聽到這些人又走近了一點兒，為首的聲音故作洪亮的發出高呼。

    “揚州主簿魯明義，攜全城百姓，恭迎圣駕……”

    朱棢立刻咋呼道：“全城百姓？就這么點兒人。”

    “老四！”

    朱標輕喝聲打斷弟弟，朱棪也眼角往上挑，警告這小子。

    朱棢脖子一縮，抱歉似的干笑幾聲。

    “魯主簿！請起……”

    朱標往前跨了兩步，躬身探出雙手要攙扶起這落魄中年漢子：“我這皇弟年少不懂事，還請萬勿介懷！”

    “哪敢、哪敢。”魯明義何曾見過如此寬厚仁和的皇家人了，一時間感到受寵若驚。“皇子殿下言重了！”

    “這是當今太子殿下……”

    經護衛提醒，魯明義更是惶恐，乞求饒恕了好幾句，他目光不由挪向雙胞胎弟弟的朱棪臉上。

    而后，這位揚州主簿才慎重的說：“不敢欺瞞太子殿下！正如二皇子殿下之前所言，揚州百姓連年來，流亡的流亡，被殺的被殺……”
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