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    楚夢琳這一驚可不小，一顆心空蕩蕩的旋轉著，向下直墜，有如芒刺在背，心道：“爹爹竟然出了教宮？那……那定是為追殺我而來。”可再聽了幾句，卻全無諸如教主愛女出逃、殘影劍失竊等消息，想來是因家丑不可外揚，才沒向外流傳。又想到爹對江冽塵竟偏心至此，連偷劍之事也不作追究，定是那小子將罪過全推到了她身上。

    那三弟又賣弄些東家長，西家短的雜聞，遂喚酒保結賬。酒保無緣無故挨了通罵后，一直支楞著耳朵留神聽差，眨眼間一躥上前，那三弟又罵：“上酒時慢吞吞的，收起銀子來跑得比獵犬還快。”

    楚夢琳知道再沒什么可聽，而爹爹又不知已到何處，更不宜在此多耽，將捆縛背后寶劍書畫的繩子更拉緊些，站起身剛想開溜，忽聽一個熟悉的聲音帶著哭腔道：“店家大叔，小生確是沒想白吃白喝。日前在左近山頭遇上強盜，隨身銀兩都給搶光了，現今又累又渴，要求不算高，只想討碗涼茶潤潤唇。”

    那三弟聽得，哼了一聲，又將銀子揣回衣袋，冷笑道：“這話卻是怎么說的？就興你能遇上強盜？那我說自家銀兩也給搶去了，就不用付賬，行不行？”

    先前說話之人轉過頭，原來是個眉清目秀的少年，臉上稚氣未脫，賠著笑認真的道：“沒病沒災的，又何苦咒自己呢？這俗話說得好，居家靠父母，出門靠朋友，在外頭誰就沒個難處？再說小生只求一碗不值錢的涼茶，幾位大叔喝的卻是香飄十里的濃醇美酒，自是應當付錢。”

    也是心理作用，那三弟本就忍得辛苦，此刻仿佛真聞到酒香，“咕嘟”一聲咽了一口口水，道：“休要胡說，茶怎會不值錢？那上好的碧螺春一斤是什么價位，你不會到市面上打聽打聽？少來亂認親，誰是你的大叔？你哪里長得像我？”

    那少年抓抓頭皮，道：“這個……小生對茶價從沒研究，也不很清楚。”總覺涼茶和碧螺春似乎搭不上關系，想了想還是沒說出口，只道：“無論價錢，日后小生一定分文不少，如數奉還。我正要進京趕考，這樣吧，待我……”

    那店家一手托頷，冷笑接口道：“我替你說，待你來日狀元及第，乘著八人大轎，一路吹吹打打的來還錢，成么？”那少年大喜，不住點頭，道：“小生也正是此意！勞駕大叔相借紙筆，待我寫一張字據為憑。”

    酒保彎起手指，在那少年后腦勺彈了個暴栗，冷笑道：“我們老板逗逗你玩，你倒來勁兒了？連筆也沒備，還敢胡吹大氣，說自己苦讀圣賢書，上京趕考？”那少年道：“冤枉，小生先前已解釋過，我的行李，包括換洗衣物，都放在一個包裹中，一并給強盜搶了。”

    那三弟尖聲笑道：“不得了，現在的強盜這等有文化，還搶起文房四寶來，以后四面地界上可不要涌出大批強盜狀元、狀元強盜？”說完雙手捧著肚子，笑得前仰后合，店家和酒保也配合著做大笑狀。
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