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    青曼一臉憐愛的摸了摸他的頭，說道“冤家，我豈會將你置之不顧。”

    她心中卻是在冷笑，這么好玩的玩具一下子玩壞了可真是可惜了，那倒不如在給你一個新的希望吧。

    她取出一枚通紅藥丸，交到他手中說道“要我幫你也不是不可以，只要你服下這個，我便親自為你入那聽閣，尋那補魂之術。”

    夏運秋心中頓時升起一股希望。

    對啊！他無法進那聽閣，可她是司座大夫人，入那聽閣自然是無人敢攔。

    不過夏運秋雖然激動，但也并未完全失去理智，他看著掌心那枚圓滾滾藥丸，皺眉問道“這是？”

    青曼用手指戳了戳那枚藥丸，笑道“放心吧，不是什么致命的毒藥，本夫人還不至于花費那心思毒死你這小冤家，此乃望情丹，你一旦服下，夜夜便會高漲再也離不開我了。”

    夏運秋皺眉沉默了很長時間，他清楚，這枚丹藥是她控制他的一種手段，他雖萬分渴求補魂之術，但這并不意味著他愿意被這女人壓一輩子！

    他本計量著，待他實力恢復之日，便與這女人一刀兩斷再無來往，卻不曾想，她似乎早已察覺到了他這個想法，竟然另尋方法，拿出這么一枚望情丹來。

    他沒有立刻服下這枚望情丹，低聲說道“大夫人好手段。”

    青曼呵呵一笑，兩根手中輕輕捏起那枚望情丹湊到他唇邊，帶著笑意的眸子不帶任何逼迫之色，只是輕聲問道“不吃？”

    夏運秋凝眉沉思，心中猶豫。

    青曼面上笑意更濃，卻是根本不給他思考的時間，反手就將那枚望情丹扔了出去，滴溜溜在地上滾出去好遠。

    她面上嗤笑“明人不說暗話，你小子不是什么有良心的貨色，這點你我二人都十分清楚，所以在你修為恢復之日，你會如何這也是顯而易見的事，所以我用此手段并不為過，只是你這般不情愿那便算了，就當我們之間從未有過約定好了。”

    說完，她竟毫不留戀的起身離去。

    夏運秋從來沒覺得自己如此窩囊過，居然被一個女人玩得團團轉卻一點辦法也沒有，若是就此放她離開，他這么多所受的羞辱都白費了，他再終身無望突破。

    他翻身下床，速度比她還快，貓著腰將地上那枚紅色藥丸撿起，一口吞下。

    然后滿目陰沉的看著她說道“不！我們的約定還要繼續下去。”

    青曼歡愉的笑了起來，笑容中帶著一絲譏諷，她湊上前去理了理他的衣衫，輕聲說道“你們男人啊，就是命賤得很！本夫人親手喂你吃你不出，非得從地上撿起來自己吃。”

    夏運秋無法再回答她的話，因為他的呼吸漸漸粗重，雙目赤紅的將她打橫抱起，向床榻走去。

    這夜，是他最主動的一次。

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    暖春時分，城郊設立有一處別府，地處偏遠幽靜，不見人煙，之間那蔭蔽在重重樹林中的那座別府隱隱傳來悠揚琴聲。

    府外沒有任何府衛巡邏查探，之間兩個大紅燈籠掛在門口隨風輕擺。

    府內花園之中，桃紅柳綠互相掩映，飄溢陣陣花香，一名錦衣青年合目悠閑的躺在一張露天便床之上，身上覆蓋著一張名貴毛毯，看著像是在午睡。

    而他前身不遠處，一名容顏姣好的琴師女子正溫柔撫琴，那悠揚動聽的琴音顯然是出自她手。

    借著美人琴音入眠，那男子呼吸淺淺，似乎漸入夢境。

    那名琴師美人遙遙看著青年男子的睡顏，溫柔的眼底露出淺淺情意。

    一曲終了，她眼中的那抹情意轉變成了深深的無奈。

    雙掌貼在顫抖的琴弦上，讓余音停歇下來。

    纖手慢慢橫移入了琴身一側，一把薄如蟬翼的長劍被她無聲抽離出琴，一個簡單的抽劍動作，極為短暫的時間里，便讓她那婀娜窈窕的身影消失在了琴旁。

    冰寒的劍鋒破空而來，依舊無聲無息，輕風微起，掀動著入睡男子額前黑發，飄散在空中的枯葉在微風吹拂瞬間，被那風中鋒利無痕的劍意切割成無物細小碎片。

    劍尖直點男子眉心而去。

    千鈞一發之際，男子漠然的睜開雙眸，目光如電，平靜的看著肅殺而來的劍尖。

    那琴師女子看到男子睜眼，雖然心中微慌，但致命的攻擊卻沒有產生一絲動搖。

    她雖整日與琴相伴，多數人只知她是一名長得好看的普通琴女罷了。

    但少數人卻知道……她那雙手，出了摸過琴意外，最多的就是撫劍了。

    若是此刻她不是站在大晉國土之內，若是站在她的故鄉之中，定會有人一眼認出來，她是少時成名的天才修行者，年紀不滿二十，卻已經邁入凝魂巔峰境界的劍師。

    但是當他睜眼那一瞬，她雖沒有看到他任何動作，但是心中卻隱隱猜到，今日恐怕是自己最后一次彈琴撫劍了……

    當君懷歸日，是妾斷腸時。

    柔軟的柳枝在微風中飄曳片刻后便再度歸于平靜，再也捕捉不到一絲微弱的風聲。

    空氣中，除了濃郁的花香，染上了一抹淡淡的血腥之味，青年男子恍若未察一般，漠然的攏了攏從胸口處微微滑落的衣衫，再度將自己身子蓋好，繼續自己的午睡時光。

    莫約半盞茶功夫過去，安靜的庭院被一道平緩的腳步聲打破。

    一個身段高而修長的藍衣青年步入庭院之中，他面上掛著一張壞壞的笑臉，連兩道濃濃的眉毛也帶著風流之意。

    他先是淡淡的看了一眼便床下方那名額間一點猩紅安詳合上雙眼的女子琴師，他輕抿唇角，嘴邊露出一個若隱若現的冰冷笑意，然后目光轉動，看著蓋著毛毯午睡的男子，嘴角冰冷散去，只剩淡淡笑意。

    他輕聲喚道“哥……”

    錦衣男子緩緩正眸“說。”

    他笑著指了指地上的女子，道“需要我查查嗎？”

    “不必了……”他沒有低頭去看地上那個曾經對他有情意的年輕琴師，神色漠然說道“如今萬首試還有三日便要開啟，他國修行者自然是有人會著急了。”

    “不過這名女子可是我親自挑選送給哥你的，那批琴師我可是派人將她們的老底仔仔細細的翻查了無數遍，都是底子十分干凈在送給你的，而這位女子也是哥你自己挑的，怎么就會這么巧，成了刺客？”藍衣青年似笑非笑的看著自家兄長，眼底帶著微微暖意。

    錦衣青年沒有正面回答他的問題，一只手臂從毯中伸出，輕輕夾起一枚落葉，他平靜的看著這枚碧綠落葉中的一點霉斑，緩緩說道“在眾多葉子中，總有那么一枚壞死的葉子，雖然壞死的部分不甚明顯，若是落入茶水之中不慎飲下，可是會鬧肚子的，所以你日后做事，可得小心一些了。”

    藍衣青年呵呵一笑，一點也不生分的坐在他的便床之上，為他輕捏揉著腿，說道“哥，你這般洞察先機，那能否猜出這女人是哪方勢力派出來的嗎？”

    那名男子淡淡說道“自然不可能是晉人了，這么多年，在這永安城中，你我貴為皇子，無人敢對動手，如今萬首試一開啟，便有人如此迫不及待的下殺手，如此看來，是怕那前十名的遠古試煉名額被我們給奪了去吧，這么怕我們晉國皇室奪得名額，你說還能是誰？”

    藍衣青年嘲諷一笑“這么說是北離了？”

    他緩緩搖首“不見得……北離派出來的殺手不可能這般不濟事，但他們卻可以在從中挑撥是非，假借他人之手。”

    “嗯……有道理，這么說…梁、魯、衛那三個小國自然是不可能的，他們沒有那個膽子，而越國與離國形勢確實勢同水火，他們未來的國君吳嬰此番入京一來是為了參加萬首試，二來則是與父皇簽訂盟約，所以自然也不能是越國，如此排除開來，那便只剩下蜀、魏兩國有這個膽子了。”

    那男子微微頷首，冷漠的眼中浮現出一抹微不可查的笑意“想不到我這性子懶散的五弟也有動腦筋思考的時候，真是讓為兄好生欣慰啊……”

    五皇子秦川撓了撓頭，說道“若是其他的事，我還真懶得去推算這么多，只是這主意都打到哥你身上來了，這可就容不得我大意了。”

    雖然他面色掛著漫不經心的笑容，可笑容之下，卻是無盡森冷殺意。

    能夠讓五皇子這般親熱的喊著哥的，當今世上，眾多皇子之中，恐怕也只有那位博雅精深，才略過人與他同父同母所生的二皇子秦齊了。

    他們兄弟二人，雖然同生在皇室之中，貴為皇子，卻沒有其他皇子之間的陰謀算計，他們之間的兄弟情義，甚至可遠勝于尋常百信家的兄弟。

    二皇子夾著綠葉的手指暗勁催動，綠葉化作無數塵埃，自他指尖流逝，他雙手枕在腦下，說道“如今萬首試開啟迫在眉睫，五弟你要多上心。”

    “如何上心。”

    二皇子沉默片刻后，緩緩道“萬首試前十名額，盡量讓我們晉人占領，而類似于今日的這種殺手，自然不可能只出現在你我的府中，所以你多加注意一下袁家的袁日照，胡家的胡青，賀家的賀玨，葉家的葉陵，赫連家的赫連乾與衛殊，夏家的夏季侯，顧家的顧瑾炎……”說到這里，他的語氣微微一頓，然后面上露出一個冷淡笑容“還有咱們的那個十一皇弟，這幾人的安危，你要多費心。”

    五皇子嘿嘿一笑，道“哥你這么一計算，咱們大晉的年輕俊杰可真是不少啊，不過其他人也就算了，就連我們那藏拙的十一弟我都不說什么了，可那葉陵與顧瑾炎兩人又算怎么一回事，也值得我浪費人手去保護？顧瑾炎在一年前實力確實聽夠看的，不過如今的實力卻是被人強行醍醐灌頂，而那葉陵更不用說了，你還期待他能夠在萬首試上大放光彩？不要忘了，他如今身中禁元丹，與常人無異。”

    “按照我說的做。”五皇子語氣淡淡，卻不容置疑。

    “好好，既然二哥你都這么說了我還能說什么。”五皇子無奈的攤了攤手，隨即他目光微移，看著地上那具琴師冰冷的尸體，帶著一絲惋惜說道“可惜了，當日眾多樂師中，哥你就帶了這個女人回府，難得見哥你對一個女人升起好感，而此女看哥你時的眼神中情意也不似作偽，我起初還極度認為，她能夠成為我的皇嫂呢……”

    二皇兄半寐的眸子睜開一些，緩緩坐直身子，終于看向地上的那名氣絕女子，辦響后他才緩緩說道“這世間有太多身不由己的事情，立場不同，即便有情又如何……帶下去安葬了吧。”

    五皇子深深的看了他一眼，下了便床，腰一彎便將冰冷的女子尸體抗在肩上，抬步往外走去。

    才走出三步，他的步子就停了下來，背對著二皇子說道“哥，若是此女今日并未對你拔劍相向，你待如何？”

    二皇子意外的坦誠說道“她若是今日將琴曲彈奏完，不論何人來犯，我必護她周全！”

    五皇子呵呵一笑，偏口看著女子蒼白面頰中帶著的那抹解脫之色，無奈的搖了搖頭“皇室之中，難出真情…真是可惜了。”

    身為晉國皇子，對于一名身不由己的漂泊女子自然可以心生愛憐之心，但若是這位漂泊女子執意將心中殺心貫徹到底的話，那便留她不得了。

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    萬首試在即，各方勢力早已聚集在京都之中各自做著自己的備試準備，就連顧瑾炎也不例外。

    可就在慎老回歸時，帶來的消息卻將他心情惡劣到了谷底。

    正在后山練劍的顧瑾炎手中炎鱗劍被他怒執而出，炎鱗劍直接沒入古樹樹干之中。

    這顆生長存活了三百年的古樹就這么直接枯萎然后無火自行熊熊焚燒起來。

    顧瑾炎滿目陰沉道“我就知道趙家人不會那么好心！慎老，你與我具體說說如今的九歌山惡化到了什么地步。”

    慎老恭敬的單膝跪地，詳細述說道“老夫奉命探查九歌山，抵達九歌山才知曉，原來那里成了一座死山，就連山腳之下幾百米，無絲毫人煙，而山中毒霧瘴氣遍布籠罩，即便是以老夫的實力，也僅僅只能在九歌山的邊緣地帶游走，根本無法深入。”

    顧瑾炎冷哼一聲，眼中散發這凌厲冰冷的光芒“這趙家手段可真是高明得很啊……情愿毀了一座靈山山脈也不愿落入他人之手！不過本少十分好奇，他們是怎么辦到將連安魄強者都畏懼的毒霧瘴氣引入那山中的，畢竟……那九歌山可不比尋常山脈，面積之廣，地域之闊可堪比五座城池，這么大面積的籠罩毒霧可非尋常手段能夠辦到的啊。”

    慎老額角劃過一絲冷汗，眼中亦是流露出驚色，他繼續說道“不僅如此，在山中邊緣地帶，老夫還聽夠清晰聽到獸潮怒吼之聲……”

    顧瑾炎面色難看得幾乎要滴出水來，他伸手一招，在古樹灰燼中，炎鱗劍嗡然一震，只聽得一聲兇獸巨吼，那通體散發這赤色炎芒的炎鱗化作一抹流光飛閃至他指尖中的空間戒中。

    “獸潮？！你的意思是…安魄強者都無法靠近的瘴氣中，卻有著妖獸橫行？”

    慎老背脊發涼，對于此事詭異程度感到心驚震撼，他低首說道“不錯。”

    顧瑾炎冷笑道“如此說來，趙家……還真是送了我們一份大禮啊！”

    他低首看著地上的慎老，沉聲說道“此事先不要與葉少說了，萬首試在即，不必在這個時刻去擾亂葉少的參試心情…慎老，還是的麻煩你再跑一趟，我沒有料想到事態會演變的如此嚴重，九歌山……對于如今的葉少來說，必不可失！我會在派五名安魄強者與你一同前去照應，其中有一名安魄強者還是藥師，他定能分析那毒霧中的成分并煉制出抑制毒霧瘴氣的丹藥來，你且無比查清九歌山中…究竟存在著怎樣的隱患。”

    慎老豁然抬首，好似第一次認識這位顧家少爺一般，眼底震驚動容。

    雖說他隱隱猜到這位顧少不似表面上那般張狂無度，甚至能夠欺瞞所有人的眼睛，經營出屬于自己的死士來，他表面看來風流不羈，暗中卻是有著不為人知的運籌帷幄一面。

    五名安魄強者！

    即便是永安城內的名門貴族之中也不見得能一下子拿出這般底蘊出來吧！

    而他也知道，這樣一個世家公子，有著如妖的智慧卻也有著相當冷情涼薄的一面。

    可他萬萬沒有想到！

    顧瑾炎這樣的一個人，居然肯為一個葉陵而這般傾囊施展出自己的勢力，就為幫他探九歌山的形勢。

    慎老認為，他如今是顧瑾炎的人，自然要對他竭盡忠誠，不愿看著他走向錯誤的那條道路之上，猶豫片刻后，他終于沒能忍住，說道“顧少，老夫說一句不好聽的話，還望您不要見怪……”

    顧瑾炎眼眸瞇了瞇，淡淡說道“既然覺得本少會見怪，那便不必多說了。”

    慎老被這么一句話堵得一滯，隨即還是硬著頭皮說道“即便顧少要怪罪，老夫也不得不多言一句……那九歌山屬于葉家世子名下產物，雖然葉世子與顧少您關系匪淺，但終究他不姓顧。

    九大世家之間雖然看似和睦，但每一家之間都不會過于深交，有著各自之間有著明確無比的分界線一般，所以老夫覺得顧少您沒必要為了葉陵而冒著暴露底牌的危險而多次為他探查九歌山，老夫也相信，即便是九歌山成功恢復可以盛產靈石的狀況，那葉世子葉絕不會分一杯羹于少爺您的。”

    顧瑾炎十分有耐心的聽著他把話說完，沒有打斷的意思，他輕輕一笑，擺了擺手說道“行了，你這也是好心勸誡之言，本少就不與你追究了，只是……”

    他的眸光忽然一冷“由于本少之前從未與你說明過此點，也就罷了，今日本少鄭重的警告慎老你！葉少的心思，你少妄自揣摩評判！按照我的吩咐行事便是。”

    慎老咬了咬牙，沒有說話，算是默認。

    顧瑾炎呵呵一聲“你似乎很不服氣？”

    “老夫句句發自肺腑！只是不希望顧少做無用之功……”

    “無用之功？”顧瑾炎深深的看了他一眼，說道“你方才說葉少他不姓顧，你的意思本少明白，你認為他不是自家人，所以不值得傾盡一切的信他……可慎老你不要忘了，我顧家子弟，成千上萬，難道就個個可信了嗎？

    我的親二叔，想方設法的設計陷害姐姐，一次八層樓拍賣，因為一件帝蘊玉的事情，他就緊抓著這點說我勾結葉少可以壓價找我麻煩不下于百次！

    還有那個顧問尋，即便我警告過他，可他依舊抵不過心中的貪念，引我姐姐回京，這些人…都姓顧，你覺得他們可信？”

    慎老訥訥不語。

    顧瑾炎微微一笑“知你心中不服，這樣吧，不如你我之間打一個賭，如何？”

    慎老疑惑問道“不知顧少想賭什么？”

    “就堵葉少會不會在九歌山恢復之后，將九歌山的產權分本少一半！”

    慎老心頭一顫，道“少爺您想多了，葉世子可從未承諾過要將九歌山的產權分您一半的。”

    “不管他有沒有承諾過，少爺我就問你敢不敢賭。”

    “這有何不敢。”

    這不明擺著顧瑾炎會輸得很慘嗎？親兄弟還明算賬呢，那九歌山非同小可，一座靈山山脈都可養活一個小國了，他不信有人會將如此大的肥肉分一半給他人。

    慎老看著顧瑾炎說道“若是老夫贏了如何？若是輸了又如何？”

    既然做賭，那便必須有彩頭才有意思才是。

    顧瑾炎傲然抬首說道“若慎老你贏了，你那枚金哨本少便還給你，并且當日幫你殺人諾言依舊，如何？”

    慎老心中又是一震，巨大的驚喜將他沖擊得有些反應不及，他抿了抿干澀的唇，有些緊張說道“那若是老夫輸了呢。”

    “若是慎老輸了，那便是輸了，本少不需要你的任何賭注！”顧瑾炎十分認真的說道。

    慎老深深皺眉，覺得這顧瑾炎雖有智慧手段，卻始終還是留有一些少年人的毛病，極愛沖動熱血。

    “顧少就對他如此有信心？”

    顧瑾炎負背離去，聲音遠遠傳來“不是有信心，是非常有信心！”

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    就在全皇城陷入緊張時刻，大晉天子秦步卻是難得的悠閑下來，坐在書房之中與一位黑衣少年對弈棋局。

    他手中端著一杯上好芳華茶，看著對面神情冰冷模樣俊美的少年，目光慢慢從他臉上轉移到了他的右手手臂上，淡笑道“萬首試馬上就要來了，朕怎么見你一點也不緊張，反而在緊張時刻還去找人打架，似乎還受傷不輕。”

    吳嬰穿著一身如夜色般暗沉的黑衣，手執黑子，輕輕落了一子后說道“萬首試第一名的位置，不論我受傷與否，都是我的，何必緊張。”

    他的神情平淡道不見任何自信傲然之色，反而更像是在平淡的訴說著一件事實。

    天子深深的看了他一眼，沒有反駁，輕嘆道“說說看吧，是誰傷了你？”

    吳嬰頭也未抬，平靜答道“陛下放心，并非他國暗殺者，不過是找上官棠打了一架罷了。”

    他答得隨意，卻讓天子面皮一抽，嘴唇微微翕動，他的面色古怪至極，說道“那女人，你還是少招惹為妙。”

    他可不想這位剛與他建立起兩國盟約的越國皇室天才就這么不明不白的命喪大晉司運之手。

    吳嬰將正在手中把玩的棋子放下，面上露出一個說不清道不明的笑容“她……我招惹定了！”

    天子心中有些無力，他心不在焉的落了一枚白字，說道“朕一直很好奇，為何在葉陵受罰雷刑之夜你要落井下石，重傷于他？”

    吳嬰淡淡說道“因為他擋著我的路了。”

    天子笑了笑，語氣隨意輕松“他是我晉國世子，傷他之事，發生一次便可以了，若是還有第二次，朕可不管你是不是越國吳嬰。”

    吳嬰沒有再說話，本該出現在他眼中的兇煞之氣也出乎意料的并未出現，他目光平靜的看著案上黑白交錯的棋局，安靜得有些反常。

    天子主動打破安靜，說道“當然，朕亦是會警告那小子，不會讓他主動來招惹你。”

    吳嬰似是若有所思，緩緩說道“既然陛下如此關懷葉陵，為何不將那禁元丹的解藥給他，若是他無法參加萬首試想必會大失所望吧。”

    天子淡淡一笑，抬起頭目光轉向窗外，看著大榕樹上鳥兒叼著蟲食飛向嗷嗷待哺的幼鳥窩中，他面上笑容溫煦“失望總比丟了性命強，這是葉公的希望，亦是朕的希望。”

    吳嬰嘴角泛起一抹冷笑，暗沉的眸子冷漠不見任何情緒，他淡淡道“若是我那父皇也如陛下這般關懷晚輩，也不會慘死在我的手中了。”

    天子面上笑容淡去，說道“在朕面前坦然的說著弒父之語，就不怕引起朕的反感嗎？”

    吳嬰嗤笑道“反感我的人有很多，也不多陛下這一個了，只是那樣一個昏庸無能的主君不死，我越國如何能夠支撐到與陛下合作的那一日，縱然弒父天理難容，可我認為卻是做了一件正確的事。”

    對于那位亡故了的越國君主，天子秦步不想過多發表言論，淡淡一笑，繼續落子。

    吳嬰看著他笑了笑，道“若是我的父親能如陛下一般，對我好些，或許在最后一刻，我會不忍心砍下他的頭顱，這既值得慶幸又值得可惜，若是我沒有殺他，與他在那越國皇宮之中做一對安逸父子，等待我們的，只有滅亡。所以陛下自認為的慈愛讓葉陵遠離危險試煉，不過是早早的為他營造出了一個溫柔的殺局罷了，沒有經歷過血與劍的歷練，他始終無法成長到保護自己的地步。”

    吳嬰的目光垂下，看著桌上棋局，扯了扯唇角，說道“所以……這局棋，是陛下輸了……”

    天子無奈的看著已成敗局的白子，嘆了一口氣，說道“今日話里話外全是葉家那小子，越國吳嬰也會對一個人如此感興趣的嗎？”

    吳嬰淡淡應道“聽說上官棠與葉陵關系不錯，能與那個女人關系不錯的人……”說道這里，少年俊美的臉上浮現出一道詭異的笑容“我自然是十分感興趣了。”

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    對于修行者來說，閉關修煉幾日不出已經成了常態，可葉公卻十分納悶，自己那孫子分明一身元力都被禁錮，怎么還能夠在那密室之中待上十天之久。

    莫不是在因為自己參加不了萬首試而置氣？


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