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蟬鳴陣陣，聲聲不絕，這般燥熱天氣，難免讓身處其間之人，心中生出幾分煩躁。
自法昭臨抵達泗水縣，已然過去四日。這幾日，她果如自己所言，為蘇尚提供了諸多助力。
蘇尚在上任泗水縣令之前，本打算僅憑一己之力有所作為，然而真正上任接手事務后，才深切領悟到，正如相公所言，自己著實太過天真。單靠個人，能做成之事實在有限，終究還是需要他人襄助。
宅邸書房內，賬目堆積如山，小翠在旁忙碌收拾，算珠之聲清脆不斷。一張張攤開的宣紙之上，筆墨字跡層層疊疊，似在記錄著過往，又仿若在謀劃著未來。
法昭臨一邊撥弄算珠，一邊仔細審視著泗水縣銀庫多年來的收支明細。
她前來泗水縣，一則因覺生活乏味，二則欲借此磨煉自身。爹爹總將她當作未經世事的孩童，可她心里明白，身為法家之人，便無法再如尋常貴族小姐那般逍遙。
法家所肩負之重任，絕非爹爹一人及同門師友能夠全然承擔，自己亦應有所擔當。她目標明晰，無需時刻提醒，如今所做之事，正是朝著自己的信念與熱愛前行。
這幾日，法昭臨埋頭苦算，首要之事便是協助蘇尚清查銀庫開支賬冊。此前未接手時，她滿含期待，畢竟對水梁山內各縣情況，她也略知一二。
此地水賊、馬匪、山賊橫行，朝廷無暇顧及，官府又無力整治，只能聽之任之。她本以為賬冊中會有諸多高超的貪墨手段，然而仔細查看計算后，“慘不忍睹”四字恰如其分地形容了這賬冊狀況。
貪腐之事確實存在，但問題在于，自秦國攻下韓國并穩定局勢后，朝廷便停止了對泗水縣銀庫的撥款。其中緣由，要么是被遺忘，要么是朝廷確實財力匱乏，無力撥款建設，只能讓本地官員自行設法。
不僅建設款項無著，官員俸祿都尚未結清，如今還有人留在此處任職，無非是看重這一官職，若不是如此，恐怕眾人早就作鳥獸散了。
這般情形，致使官吏與賊匪、商戶相互勾結，大肆斂財，將水梁山攪得烏煙瘴氣、毫無秩序。各方勢力為求自保，各自為政，久而久之，便形成了如今的混亂格局。
蘇尚心想，若當初官員們能夠齊心協力治理，本有機會穩定水梁山局勢，即便會有動蕩，也不至于像如今這般，整個水梁山被各方勢力完全掌控。
當然，這不過是她心中理想化的設想罷了。在現實中，更多人只顧自身利益，從未想過為鞏固大局而犧牲小我，更未意識到身為朝廷官員應肩負的擔當與責任。
“賬面上，衙門竟倒欠三千四百六十八兩，其中包含官吏俸祿、縣衙、監獄、倉庫等公廨建筑的維護開支。另外，主要開銷還是昔日衙門征集民兵時的花費，單是購置兵器，每年便需四五百兩，每五十個民壯一年的花銷也有數百兩左右，這數目可著實不小啊……”法昭臨不禁驚嘆連連。雖說她閱歷豐富，但這般近距離接觸此類事務，還是頭一遭，著實讓她大開眼界，既深感新奇，又對一個小縣城的繁雜開銷感到震驚，原來小縣城的事務竟也如此復雜，并不比大城簡單。
“怎會有如此之多？”蘇尚對此數目心存疑慮。她出身蘇府，父親乃是蘇老爺子，自己在算賬、經商方面本就有些根基，比起法昭臨，更勝一籌。
這日，法昭臨最大的功勞便是迅速將各項條款與債務來源標注羅列清楚。從對方姓氏、與相公的交情以及行事作風等方面判斷，蘇尚推測法昭臨極有可能來自法家。
至于對方為何相助，蘇尚并不在意。朝堂之事向來錯綜復雜，但就當下情形而言，她并不認為自己會淪為黨爭的犧牲品。
見蘇尚不信，法昭臨對她多了幾分敬重。
本以為蘇家大小姐只是徒有其表，沒想到她確有做事的心思。法昭臨微微一笑，將桌上宣紙展示出來，解釋道：“實則沒這么多，這是賬面上的數字。早年衙門曾組織民兵對抗賊匪，只是剿匪一事，向來吃力不討好，還會有人喪命，朝廷又無援助，結果可想而知。至于其他建筑修繕、工事之類，自銀庫沒錢后，便都已停工，根本欠不了這么多。”
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