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    城內的巷戰仍在繼續.

    大雨傾盆的夜里,一道道閃電將京師照得雪亮,瞬間歸復黑寂.

    喊殺和慘叫仍在京師各個角落此起彼伏,城中處處火光,處處烽煙,大明皇城國都在雨夜里嗚咽.

    承天門前,五千披甲邊軍列陣在廣場上,將士們面容冷凝盯著那扇代表著皇權的朱漆大門,他們的眼中并無一絲一毫對皇權的崇敬,只有一片冰冷和漠然,仿佛這扇門里的所有人只是他們刀下的獵物,包括皇帝.

    葉近泉騎在馬上,被將士們團團圍在中軍,他也盯著那扇門,只是心潮頗不平靜,寬闊的胸膛上下起伏不定.

    二十多年了,當初他只是一個小小的寧夏都司麾下副千戶,得罪了軍中指揮使而棄了軍籍被迫逃亡,一路殺一路躲,輾轉千里躲到了京師流民營里,以為這輩子已沒了希望,從此在流民營里赤貧一生,或許某天跟所有餓斃的流民一樣倒在路邊被野狗啃噬,最后化為一具死無葬身之地的枯骨.

    誰知造化弄人,一個落魄的武將竟被秦堪看上,從店伙計到家仆護院,再到遼東副總兵,遼東總督,手握二十萬兵馬,更一遂生平之志,十余年來領軍橫掃大漠草原,令韃子聞風喪膽,今日此刻陳兵皇城宮門前,一番廝殺血戰之后,皇宮里那個小皇帝已成為他的囊中之物,眼看即將改天換地……

    如今橫刀立于宮門前,勝利唾手可取,葉近泉眼眶卻微微泛紅.

    他是執行者,更是見證者,他用了十四年的時間,親眼見證了一位溫文爾雅的讀書人怎樣披荊斬棘.如同叢林中的孤狼為了生存一次次與敵人廝殺搏命,一次次命懸一線,一次次在廝殺中活下來……今晚,終于迎來了人生中最大的一場賭博.老天垂憐.這一次他又贏了.

    或許,距離勝利還差一點點.只有一扇門的厚度.

    廣場陣列前,一名披甲將領匆匆跑來,朝葉近泉抱拳大聲道:"稟總督,將士們已肅清宮外殘敵.城中負隅頑抗者唯此皇宮,內有騰驤四衛營二千,大漢將軍三千余,太監宦官宮女不可計,請總督下令！"

    葉近泉回過神,望向宮門的目光冰冷如鐵,轉過頭看了看金水大街的盡頭.隨即道:"前陣架炮,后陣騎兵準備,破宮門后不得濫殺無辜,不得搶掠財物.不得強暴宮女嬪妃,違者立斬！"

    站在葉近泉馬旁的丁順一身血污,顯然今晚也經歷了一番廝殺,聞言上前抱拳道:"葉總督,秦公爺有令,大軍破宮后,擒住小皇帝須由屬下掌握."

    葉近泉看了他一眼,點點頭:"準."

    二人說話間,邊軍前陣已一字擺開十余門佛朗機火炮,冷幽的炮口對準了那扇緊閉的宮門,將士們手執火把站在火炮旁,逼人窒息的殺氣在大雨中四散彌漫.

    "開炮！"

    轟！

    轟轟！

    承天宮門眨眼間被火炮轟成了碎渣,前陣一名令旗官狠狠揮下紅色的令旗,隨即后陣傳來隆隆急促的擂鼓聲,一陣整齊劃一的鐵甲葉片碰撞聲過后,遼東邊軍將士手中的長戈刷地同時平端.

    "攻！"

    五千邊軍化作一支毀天滅地的長箭,無情地朝宮門涌去.

    …………

    …………

    皇宮全亂了.

    無數太監宦官宮女驚叫奔走,各宮各殿的字畫古董金銀被卷集一空,心中各自懷著僥幸,爭先恐后地朝各個宮門逃命四散,殘余的騰驤四衛和大漢將軍已成了整個皇宮眼下唯一的防衛力量,合起來不到一萬人,惶恐忙亂中將不知兵,兵不知將,建制已被完全打亂,各軍士只能以小股為單位手執兵器趕往午門抵抗邊軍入宮,為大明皇權盡自己最后一份忠心.

    乾清宮.

    偌大的宮殿內空蕩蕩的,服侍朱厚熜的太監宮女們全跑光了,朱厚熜此刻披頭散發,光著腳丫在光可鑒人的地板上來回踱步,地上書案上床榻上散落著各種奏疏,書籍和摔破的精美瓷器,情景仿佛剛被響馬打劫過.

    "都是騙子！都是逆臣！口口聲聲忠君忠社稷,朕大難臨頭竟不見一人,朕何錯耶?天下何以棄朕！"

    朱厚熜如同受傷的困獸仰天嘶吼.

    殿外回廊傳來驚慌的腳步聲,一名小宦官跪在大殿門檻外,帶著哭腔匆忙道:"陛下,叛軍破承天門后長驅直入,騰驤四衛與大漢將軍共計五千余屬死守午門,卻無力回天,遼東邊軍戰陣太厲害了,千余騎兵一個來回沖刺便將皇宮守軍擊潰,此刻叛軍已入內宮,眼看要到乾清宮了……陛下,快逃吧."

    朱厚熜通紅的眼眸惡狠狠地盯著小宦官:"逃?朕往哪里逃?整個京師已落入秦堪和葉近泉這兩個逆賊之手,朕能逃往哪里?朕做錯了什么,為何要被逆賊追得惶惶而逃?"

    "陛下,留得青山在……"

    "滾！給朕滾！朕不逃,朕要問問秦堪,我做錯了什么,何以如此待我！"

    乾清宮外,喊殺聲已越來越清晰,朱厚熜和小宦官一齊變色.

    小宦官轉過頭看了一眼離乾清宮越來越近.[,！]的邊軍將士,嚇得渾身一激靈,匆忙磕了一個頭,哭道:"陛下,奴婢只求亂世茍活,恕奴婢不能再服侍陛下,奴婢,奴婢……"

    "滾！快滾！朕不要你們這些無君無父不忠不義的奴才服侍,滾！"
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