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    小宦官再次磕頭,隨即起身匆忙逃遠,單薄瘦弱的身影一閃,消逝于林立的宮臺殿閣之間.

    朱厚熜忽然像個瘋子般仰天大笑,笑聲里帶著歇斯底里的哭腔:"一朝天子一朝臣,朕不除你,如何執掌社稷?秦堪,朕何錯之有?何錯之有！"

    紛亂的腳步聲步步逼近,乾清宮門口瞬間聚集了一大群手執兵器的披甲將士.每個人身上濺滿了血污,每個人的眼神都那么的冷酷,仿佛一群餓極的狼盯著一只肥美的獵物.

    丁順一腳跨進大殿門檻,狠狠朝地上吐了口口水.非常粗魯地揪過朱厚熜的前襟.湊近了上下仔細打量了一番,然后大笑.

    "抓住小皇帝了.大事定矣！速去稟報秦公爺！"

    時已近凌晨,天蒙蒙亮,下了一夜的大雨終于停了,然而京師城里的空氣仍蔓延著一股濃濃的血腥味.

    路邊躺滿了尸首.遼東邊軍將士們正默默地抬著袍澤戰死的遺體,將他們一具一具地抬上馬車,一車裝滿,便驅趕著馬兒,將他們送往城外.

    秦堪一邊走一邊默默看著這一切,臉頰微微抽搐.

    勝了,他終于做下一件震驚天下的大事.一夜血戰,萬千生靈被屠戮,終于贏來了這場勝利,然而.此時此刻,他為何沒有一絲一毫勝利者該有的喜悅?

    興,百姓苦,亡,百姓苦,將士們也苦,敵我兩軍用自己年輕的生命為代價,滿足了他個人的意志,應該大笑歡慶之時,他卻滿嘴苦澀,心中有一個名叫"悲憫"的東西,正狠狠啃噬著他的心.

    此刻他終于理解十年前霸州城破時唐子禾站在城頭上的心情.

    但愿此戰,能換得天下百年太平.

    丁順一臉狂喜地朝他跑來,無視路邊橫七豎八躺著尸首,大笑道:"公爺,抓住小皇帝了,咱們贏了！從今日起,大明的皇帝要改姓……"

    秦堪收回凌亂的思緒,忽然打斷了他的話,靜靜地道:"丁順,我何時何地說過,大明的皇帝要改姓了?"

    "呃……"丁順笑意凝固,愕然地張大了嘴:"公爺,您不當皇帝誰來當?國都皇城都被您打下來了,除了您誰還有資格坐金殿里的那把龍椅?"

    "記得我決定起兵時說過什么嗎?"

    "您說天子不仁,故而兵諫……"

    "不錯,兵諫,‘兵’是手段,‘諫’是目的,我只要這個目的."

    丁順呆了片刻,接著大急:"可是……"

    秦堪微笑道:"起兵便一定要篡位么?大明的皇帝,不是那么好當的."

    丁順瞠目結舌,卻訥訥不能出聲.

    大人物的心思,他實在是捉摸不透,這輩子他估計也沒什么指望當大人物了.

    "殘敵已肅清了么?"

    "稟公爺,城外十二團營與遼東鐵騎激戰兩個時辰后終于全線潰敗,團營將士扔下兵器四散逃往鄉野農莊,參將宋杰已遣萬騎追索.邊軍奪取城內九門后,上十二衛及五城兵馬司等諸衛已軍心渙散,抵抗微弱,守城精銳騰驤四衛營與邊軍巷戰頗為慘烈,城中處處可見抵抗,邊軍傷亡頗大,后來御馬監掌印苗逵身中冷箭而亡之后,騰驤四衛終于潰敗,散不成軍……"

    秦堪嘆了口氣,道:"傳令宋杰撤回邊軍,逃掉的敵軍不必再追索了,趕盡殺絕未免有干天和,城中大臣們呢?"

    丁順遲疑了一下,道:"為防有人作亂,昨夜城中大臣皆被錦衣衛控制起來不準出門."

    "都放出來吧,天下終究是文官的天下,你能堵得了他們的嘴,堵得住天下悠悠眾口嗎?"

    "是."

    …………

    乾清宮內外布滿了鐵甲將士,手中平舉著長槍,虎視眈眈地注視著空蕩蕩的大殿.

    大殿正中,朱厚熜一臉蒼白頹敗,無神地看著坐在對面的秦堪.

    秦堪目光很平靜,仿佛看著一個與他毫無關系的陌生人,沒有任何資格牽動他的悲喜.

    二人面前擺著一套精致的茶具.

    這套茶具據說還是唐時太宗皇帝用過的老古董,只因朱厚照不喜茶道,喝茶只以解渴為目的,所以這套茶具沒派上用場,一直深藏于宮庫不見天日,還是今日邊軍破門后從庫房里搜出來的.

    紅泥炭焙爐上.滾燙的沸水在壺中冒著熱氣,秦堪執壺在手,親自將面前的兩只小杯斟滿,雙手捧到朱厚熜面前.笑道:"陛下.這是你皇兄今年賜給臣的雨前雀舌,今日借茶獻佛.請陛下一品."

    朱厚熜看都沒看那杯冒著熱氣的茶,稚嫩的臉上布滿了決然,還有一絲絲無可掩.[,！]飾的驚惶和恐懼.
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