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    因各族長(zhǎng)輩均不在，而隨太子同來的世家子弟多了些，因此上恩院的此次宴席便是男女分席而坐，以水簾相隔，用流水傳菜。阿寧又坐得遠(yuǎn)，只能依靠不遠(yuǎn)不近安排的嬤嬤們偶爾傳遞高位之上傳來的指示。渚笑笑原本只想埋頭吃飯，卻不料為了迎合皇后想要眾貴女展示的意愿，傳菜都傳得特別的慢，只能垂著頭干巴巴地等著。皇后那頭用一令飛花打全場(chǎng)，最后以謝氏嫡女驚艷的詞句結(jié)尾，皇后對(duì)此非常滿意，復(fù)又考教了幾句方才允她坐下。

    東宮甚少出現(xiàn)在世家的席面，因此雖眾人有聽聞其相貌，倒也未就近見過，本就好奇，但那水簾擋在中間，又瞧不真切。那頭，莊皇后偶爾會(huì)詢問一兩句，這邊的眾人也就只能聽個(gè)聲響。偶爾會(huì)有一兩人被皇后的話題點(diǎn)到，便起身答上幾句。

    侯府幼子聽聞莊皇后近日所教都為兵法謀略之術(shù)，倒是對(duì)此很感興趣。莊皇后出身武將世家，但會(huì)將眾女聚集起來講戰(zhàn)場(chǎng)殺伐之事，著實(shí)令人意外。

    “那些文鄒鄒的東西見多了，不如殿下考教考教眾人的縱橫之術(shù)？”

    眾人心下一驚，短短時(shí)日的學(xué)習(xí)，哪里經(jīng)得起考教，卻聞水簾那頭，有人聲音清朗，如月夜清涼的風(fēng)聲，道：“好，那便從你開始。”

    小侯爺臉上的笑意瞬間僵了僵，倒是沒想到太子會(huì)拿他開刀。接著，太子從北方民生，問到南方的商道，都不過是近來朝廷頒布的大令，略有耳聞便能答出，倒也顧全了女眾對(duì)此的短缺。原本這問倒也問不到后排，卻不曾想渚笑笑手上一個(gè)不穩(wěn)，將玉碟摔進(jìn)了曲水流觴的水道里，濺起一片水花，引得幾名女子驚呼出聲。

    得知是渚家的幼女，太子淺笑，問道：“不若由五姑娘來講講西南邊陲之事吧。”

    西南邊陲近來因蕭盛的風(fēng)光倒也引得不少人關(guān)注，但渚笑笑哪里會(huì)關(guān)注這些，她現(xiàn)在腦子里也只有燕城的乳鴿和臨城的肘子。渚笑笑如臨大敵，看了看隔著眾人的水簾，她告饒地扯了扯阿寧的袖子，又親自為她布了一塊甜酥鴨，臉上盡是討好。

    阿寧抬頭便見不遠(yuǎn)處的嬤嬤微微蹙眉看著她二人，皇后見這邊遲遲沒有動(dòng)靜，不由出聲詢問，良久方才聽得一女聲開口，講的是西南邊陲外城郭之事，她將流民以及流民軍的過往細(xì)細(xì)講了遍，又提及立國(guó)的招安和近日西南十一部對(duì)蕭盛的贊許。

    原本眾人以為這一問便算是過去了，卻聽蘇瓷抬眼朝水簾看去，繼續(xù)問道：“西南雖動(dòng)蕩多年，但各方勢(shì)力盤踞一側(cè)，相安無事，如今一方勢(shì)力獨(dú)大，導(dǎo)致其余勢(shì)力四竄，流入周邊國(guó)家引發(fā)動(dòng)蕩，不知在渚姑娘看來，西南是亂好，還是安好？”

    此問并非渚笑笑這等女娘該涉及的問題，因此阿寧知曉，蘇瓷此問，是在問她。

    阿寧看向水簾的方向，出聲道：“被流民趁虛而入是自身本就有疏漏之地，并非只因西南局勢(shì)而導(dǎo)致。”

    阿寧此話一出，全場(chǎng)寂靜，大淵近日發(fā)生的事眾所周知，她此言倒有隱射大淵防守不當(dāng)?shù)囊馑迹劥耍f皇后微微蹙起了眉。但太子卻只是斂了斂眉目，似乎并未被激怒，道：“那我換個(gè)問題。在姑娘看來，西南為何平定？”

    “蕭盛之功。”

    “蕭盛為何要平西南？”

    “為功勛，為權(quán)力亦為錢財(cái)。”

    蕭盛本就不是英武之輩，他會(huì)受顧繁春引導(dǎo)，無非是以利誘之。

    “人之欲望如深淵難填，若有一日西南再無法滿足此人之欲，又當(dāng)如何？”

    “這只是假設(shè)……”

    “今日剛得的消息，蕭盛的日升軍已經(jīng)北上，直逼兮江。”兮江是立國(guó)王室當(dāng)年為蕭盛劃下的界限，日升軍無王令不得過江，多年來，蕭盛因大淵與立國(guó)國(guó)內(nèi)勢(shì)力的壓制，日升軍一直徘徊在南方，不得北進(jìn)。

    阿寧聞此微微一愣，“為何？”

    “因他是立國(guó)的侯爺，西南的戰(zhàn)神。憑著這名號(hào)他如今手中已召集十五萬大軍，他如今已可效仿當(dāng)年立國(guó)之亂，占地為王。

    阿寧當(dāng)年選上蕭盛，只因此人簡(jiǎn)單，只為利亡，但她卻忽略了人心本就是欲壑難填之物，如今恒盛的建立尚須時(shí)間，而蕭盛卻從來不是耐心建樹之人，他生于土匪窩里，擅長(zhǎng)的是掠奪。這是蕭盛的本性。而顧繁春對(duì)他的引導(dǎo)其前提是顧繁春所提符合蕭盛的利益，換言之，蕭盛自始自終看得都是利益。
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