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    冬仲月十二，雪舟南郡，周中縣，金斗客棧

    “怎么可能，方才我還看你檢查了！”

    寒步搖本就跟在木牧身后，自然第一個跑出，這個客棧也只有兩層，但是樓上已經住滿，樓下也就剩下兩間房，通鋪是在客棧西邊，普通客房在對面，寒步搖一開門就看到了張二漢，此時這個大胡子滿臉焦急，已然額頭見汗，銀錢行李就算是丟了也只能怪自己不小心，但這考憑文書可是王城大考的入場文書，沒有它張二漢就得回縣里再等一年。

    “是啊，吃完飯我還看了，可就這么一會功夫，就沒了！”張二漢看著是個莽漢，卻是個心細的人，他說的檢查自然是打開藏在內襯里的文書，確認還在再塞回去，這一路上張二漢連銀錢都敢放在木牧房間里，唯獨文書被他放在內襯里縫著的口袋中，怕趕路出汗打濕文書導致字跡模糊，這個口袋外還特意壓了棉花，而且張二漢還定時拿出來晾晾，確保萬無一失，可就在剛剛，他的文書憑空消失了。

    他嗓門大，天也還沒完全黑，這一聲吼登時將客棧里的掌柜伙計和客人全都叫了出來，跑堂的伙計倒是機靈，一聽是武考的考憑文書丟了，第一時間堵在門口，禁止所有人出入，另外兩個伙計聽了掌柜的話，一個去了后門，另一個則是堵在了通鋪房門口，掌柜是個稍微上了年紀的，一看就知道是見過風浪的，經驗豐富，知道事情如果辦不妥必然會影響客棧名譽，所以賠笑上前打發最后一個伙計去衙門報官。

    這一系列動作下來，看的木牧和崔文海忍不住露出贊許之色，二人相視一笑，到了張二漢面前，他們兩個并未跟著房羅塵一起走，而是出了門之后不約而同的打量四周，查看周圍客人的反應，試圖找到偷文書的人，只可惜兩人皆是一無所獲，盡管這客棧掌柜的動作已經足夠迅速，但真正偷文書的人怕是早已逃遁。

    “你再看看，是不是忘到哪了？”房羅塵沒注意自己身后才多了人，只是跟張二漢一人對話，寒步搖見二人搖頭臉色訝然，若木牧都沒看出來，那這文書多數是找不回來了，張二漢頭搖的跟撥浪鼓一般，臉都憋得通紅，放文書的地方就只有那么一個地方，口袋沒有破損，也沒有漏夾在衣服中，就是突然消失了。

    “這就算是鬼，偷什么不好，怎么就偷走文書了呢？唉……這可咋辦……”此時的張二漢一個頭兩個大，真就急的哭了出來，忽而想起之前吊林的遭遇，一時間將矛頭指向了鬼魂身上，畢竟這種憑空消失也就只有鬼怪能做的到，不然沒法解釋。

    “這位客官，您先別著急，咱們先等捕快來了，一會兒搜搜身，保不齊就找著了。”

    掌柜在一旁安慰著，周圍的人形色各異，有附和著安慰的，也有面露譏諷的，更多的自然還是觀望和看熱鬧的居多，被這么多人圍著的張二漢臉色由漲紅轉變為紅黑之色，一旁的房羅塵雙眉緊皺，兩個肉痣被狠狠的擠在一起，已然是看出張二漢的狀態不對。

    突然房羅塵大喝一聲猛地向著張二漢的后背拍出一掌，就聽得嘔的一聲，鮮血從張二漢噴出，隨后神色萎靡著向后倒去，被房羅塵用盡全身力氣扶住，一旁的木牧后發先至也扶住了張二漢，兩人合理讓張二漢坐下給他順氣，眾人方才醒悟過來，知道這是氣急攻心，如果不是房羅塵這一巴掌，恐怕張二漢會出現更大的意外。

    這一口老血噴的整個客棧落針可聞，老掌柜也是倒霉，這一口血全都噴在了他的身上，一時間關切急切的神色在臉上來來回回，一旁的崔文海反倒是平靜了很多，對著掌柜吩咐了兩句后才來到張二漢身邊。

    此時房羅塵已經給張二漢行了針，蒼白的臉上總算是浮現出了一絲血色，周圍人在伙計的招呼下各自回屋的回屋，睡不著的就在大廳里竊竊私語，慢慢的嘈雜之聲也越發的大了，等捕快到來才恢復平靜。

    對于客棧被盜的武考生，帶頭捕快正是今天木牧提過的烏捕快，中等身材，面白須凈，三角眼，鷹鉤鼻，薄唇彎下巴，往那一站一盯就給人一種凌厲的氣勢，只是這位烏捕快聽完張二漢的復述，和身后的幾個手下眼神交流之后只是嘆氣說道：“兄弟，你這案子我們辦不了。”

    隨后烏捕頭嘆了口氣將緣由娓娓道來，這周中縣的失竊案并不多，尤其是這幾年更是少的可憐，只是這種情況并非是衙門的捕快和當地的百姓的功勞，而是因為這周中縣前幾年來了一個沒人見過真身的大盜，一人定了整個縣城里的大小賊偷。

    此人出現大概是在四五年前，第一年周中縣的失竊案就少了很多，等到第二年失竊的案子就降到一手之數，但沒有一個案子能被破出來，因為這盜竊之人手段太過高明，來去無蹤，但這個大盜每次都會留下一個標志性的釣字，所以這個賊被周中縣的百姓稱為釣盜。

    這些年來，釣盜犯案二十余起，連個人影都沒有人看到過，釣盜偷的東西也五花八門，大多以富戶家的銀錢為主，但最離奇的幾個案子是窮苦人家的馬桶刷子和糞叉，這東西任誰也想不明白偷這東西干嘛，只能猜測是這釣盜手癢沒忍住而已。

    “可這，釣字在哪呢？”寒步搖回頭看向通鋪的房間，方才她可是進去過，沒見到通鋪房間和大廳里哪里有這個字，卻見這位烏捕頭擺手帶著幾人來到門口，眾人順著烏捕頭的手指望去，卻是封門的門板和門檻之間夾了一張不到巴掌大的草紙，上面歪歪扭扭的寫著一個釣字，看樣子這就是那位釣盜留下的證明線索。

    “這個釣盜我們去過周圍縣城調查過，據說是個江湖高手，出自千門，是一個以偷盜為業的門派，從未入十門，在臨縣也呆過三四年，犯案十余起，盜取銀錢過百金，也沒有被抓到蛛絲馬跡，你們被他盯上，可說是無妄之災，這位兄弟，要不你還是先回去再準備一年？”

    這烏捕快跟眾人一樣都是一臉的惋惜，這真不是他們不想抓，實在是他們能力不足，抓不到這個盜竊之人，武考生的大小兩考都過了的自然是優秀之人，像烏捕頭這種捕快就是中小兩考都過了之后，沒辦法參加大考的人的選擇，而只過了小考的武考生除了當個縣城雜役之外，還可以選擇從軍，從士卒做起，但這條路之艱險，世人皆知。

    御宇王朝原本是第一個大一統的王朝，但不過百年便分崩離析，隨后各國林立，征伐不斷，也有過數次平和年代，但仍以戰亂為主，御宇王朝的后人經過長達三代人的發展，終于將祖上統御的大部分疆域收回手中，雖后來弱國稱臣納貢，但明暗之間仍有小規模沖突，因此武考生在這種刀尖舔血的晉升之路能走上去的寥寥無幾。

    武考生的大考一旦通過，便可在軍中謀個小隊統領或者郡府護衛之位，餉錢遠高于普通士卒，即便是考不過，也可以學烏捕頭一樣前往縣衙中當值，但這文憑一丟，張二漢的武考之路就艱難的多了，丟失之過不會因時間更替而被抹除，如果明年再參加大考，考憑文書上會背書緣由，這對之后的仕途之路影響甚大，也正因如此，張二漢才會氣急攻心，被房羅塵一掌吐血保命。

    “一點辦法都沒有嗎？”司隆俊是跟著崔文海出來的，眉頭緊皺，隨后眉頭一松說道：“還有補救之法，不過我們可能還是要繞路的。”這話說的突兀，卻是讓張二漢直接驚的站了起來，這種事情可不能亂說，一路上司隆俊都是沉默寡言，有時行為略顯怪異，但能看得出是個穩重人，這個時候能說出補救之法，對張二漢來說無異于再造之恩。

    此時崔文海倒是也反應了過來，長吐了一口氣后說道：“還是司隆兄想的快，文海甘拜下風。”

    這一路上兩個同鄉暗中有過數次較勁，大多都是崔文海因資歷和家世穩穩蓋過司隆俊一頭，司隆俊在文學方面不太在行，尤其是這個字是一大瑕疵，但司隆俊對山河走勢，風云雨雪以及律法條例上的積累遠超崔文海，只是這些學識平常顯露不出，再加上有木牧這個經驗豐富的獵人高手，自然也就沒太有人在意，只是能參加大考的人，終究還是有出彩之處的。

    “所以這法子是怎么做？”房羅塵自然樂見張二漢因這句話心緒恢復，但他一個郎中只會看病，其他的一概不懂了，崔文海則是扭頭看向了烏捕頭，輕聲說道：“烏捕頭，今日雖晚，但不知縣官老爺可否叨擾？”

    “大人此時倒是還未休息，畢竟轄地發生了如此大案，任誰都睡不消停的。”想起那些拉回來的尸體，烏捕頭的臉上也是掛滿愁云，崔文海自然曉得其中利害，但仍厚著臉皮希望明日一早可以拜見一下縣官老爺，烏捕頭見苦主自己有法子，也樂見其成，縣衙里還有滅門案要調查，孰輕孰重顯而易見。
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