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    來人身材魁梧，膀大腰圓，披羊皮裘，身背打包夾著箭袋，左短弓右柴刀，看面容濃眉虎眼，粗鼻闊口，顴骨高聳連鬢胡，大嘴一張一口黃牙，打那一站卻是如同門板一般將客棧大門堵了一半，周圍食客本想抱怨幾句天寒灌風之時，卻在看到來人后紛紛低頭不再言語，真就是敢怒而不敢言。

    木牧抬手，那大漢抬頭眼中閃過一絲詫異，卻是先嘿嘿一笑，一句稍等，便差使小二花了三文錢，給自己開了個通鋪。

    通鋪就是大火炕，一個大火炕差不多能擠下十余人，除了草席和熱炕以及不算太透風的墻體，其余都要住客自己準備，同時住客得自行看好自己的東西。

    如果在通鋪丟了財物，客棧經過官府準許是不管的，畢竟住通鋪的大多是窮苦人家，沒什么錢財，至于木牧和寒步搖早上被驚醒，是因為開了雅間的客人被盜，這才被府衙內的捕快上門查探。

    木牧本想打個招呼就進房間休息，卻不想這大漢開完通鋪并不入住，噔噔的跑上二樓攔下木牧訕笑說道：“束仁兄弟，通鋪容易丟東西，不如弟弟身上的物件都放在你屋里？”

    雖略感詫異，木牧卻免不了嘆一句倒是心細，便故意拱手問道這大漢姓名，那大漢嘿笑著把自己身上略有些夸張的包袱，弓箭，柴刀一股腦的卸在木牧身前，直到這漢子身上再無其他物件，才拉下自己的皮帽露著光頭嘿笑說道：“我叫張二漢，家里排行老二，就叫二漢，今年十六。”

    聽到這話，木牧忍不住又打量一番這個比自己還高出一頭的壯漢，心中暗嘆這是怎么吃成這么壯的？寒步搖早在房中聽到二人言語，開了門也是不由倒吸涼氣嘆道：“你真的才十六？”

    張二漢搓了搓光頭，略顯靦腆傻笑，神色動作與方才截然不同，此刻看起來卻是有些憨，木牧倒是也沒多說什么，低頭看了看地上的東西卻是道：“明日一早出發，盡快休息，注意安全，這客棧里昨夜剛遭了賊。”

    “沒事，咱命賤，東西都放在哥哥這里，咱放心。”傻笑著提著柴刀轉身下樓，見其下樓木牧眼一瞇，拎起這位壯漢的行囊武器進了屋。

    不知何時，朦朧之中聽得一聲悶哼，木牧翻身坐起，隨后切實聽到一陣大笑自樓下發出，披衣推門，入了廊道卻見昏暗燭光照耀下的廳堂內，一道黑影正在扭曲掙扎，而笑聲便是從那黑影后方響起，感覺聲音聽著熟悉，木牧見寒步搖也已出門便一同于欄桿處向下觀望。

    只見一魁梧身影推門而出，走到廳堂黑影旁嘿笑道：“小賊，看你還跑？”

    說完用手拍了拍身穿黑色夜行衣的人影，自腰眼處撿起一塊拳頭大小的石頭，如此動靜自然是驚醒了客棧內大部分客人，張二漢見圍上的人多了，便高聲喝道：“盜賊行竊，已被我擊傷，請店家綁了天亮送官。”說完微微拱手行禮，也沒再說什么直接回通鋪，店里客人帶著贊揚回屋入睡，就留下掌柜指使著伙計將那被打在地上不能動彈的盜賊綁到后院柴房等著第二天送官。

    見客棧內眾人回屋，木牧卻是一直二樓欄桿旁站著，如果他沒看錯的話，這盜賊受傷頗重，那一石之力怕是不小，與其說是這盜賊逃出來的，倒不如說是被張二漢一石頭拍出來的。

    想到這些，木牧倒是松了口氣，此次護送點去王城，三個學子里有一個自保有余的，也能省去不少麻煩。

    半夜無話，天亮時崔文海的馬車已經在客棧門口等待，只是木牧沒想到海二哥給自己準備的三匹馬卻是給張二漢準備上了，房羅塵和另外一個叫司隆俊的學子同崔文海同乘馬車，而這位郎中又開始當上了馬車夫，等到木牧等人吃完早餐，一行六人便出了山陽縣城一路東行而去。

    而就在木牧一行人出了城消失在東城門官道外時，兩道人影一前一后的走入了那家被幾人入住過的客棧，隨后又悄然離開。

    仲冬月十一。

    走了四天，一行人終于走出了山陽縣的邊界，順著官道進入了臨縣周中縣，這個縣與山陽縣一樣隸屬雪舟南郡管轄，但地勢較山陽縣平緩，所以官道多平路，路邊多平整農田，只是凜冬之下，便只能看到平地盡頭的零星樹影，盡顯蕭瑟。

    “束仁兄，看這天氣怕不是到不了晚上就要下雪，前方可有過夜之地？”張二漢抬鞭，指著如同壓在頭頂上的陰云對著木牧問道，一行六人，寒步搖在前，馬車三人在中，張二漢則是與木牧在后，聽到這年輕卻太過健壯的點子開口，木牧默然點頭卻是說道：“此地距離最近的客棧應該還有三十多里，憑現在的腳力，天黑之前怕是到不了，準備好在外過夜吧。”

    張二漢聞言一愣說道：“現在剛過晌午，又沒有風，怎的一下午連三十里都走不了？”從早上出來開始天就一直陰著，但午飯才吃完不久，怎么算也不能到不了。

    木牧抬起馬鞭指著視線之中的官道消失處說道：“再往前走十里，就是丫尖山，雪天路滑，就算是官道也不好走，這一上一下，天就黑了，山下沒有客棧，只有一片五里多長的林子，今晚我們就在那里過夜。”

    “在吊林過夜會不會有點不太妥當？”張二漢顯然不知道丫尖山長什么樣，但丫尖山下的吊林卻是惡名遠播。

    傳聞中吊林有上吊之人的冤魂化作的惡鬼，專門吊路過的行人，尤其是過夜的路人，第二天就會被吊死在吊林之中，聽到木牧打算在吊林過夜，張二漢感到不妥隨即問詢，兩個人對話的聲音在官道上傳開，馬車前頭趕車的房羅塵最先反應過來問道：“真打算在吊林過夜嗎？”木牧點頭稱是。

    卻不想馬車廂內傳來一個中氣不足的弱弱聲音道：“聽說吊林晚上鬧鬼的？”

    卻是崔文海發聲問詢，語氣中略有顫音顯然也是被驚到，見寒步搖回頭望向自己，木牧便輕笑高聲道：“有房大師在，就算是鬼都得退避，現在沒風，入夜怕有雪，如果平地露宿，怕是明日都要染上風寒，我曾經追獵進入過吊林過夜，路旁是有幾間破房子，多少能遮些風擋些雪，我們六個人里四個人會武功，陽氣重的很，再加上房大夫的手段，過一夜還是無虞。”

    御宇帝國的西北疆域的寒冬是真的能凍死人的，仲冬月已是最冷的季節，幾個人對木牧的選擇也就沒再多說什么，就這么走了不到十里，官路也開始變得有些起勢，眾人便知道到了這位束仁護衛口中的丫尖山。

    “這丫尖山也叫龍爪山，是雪舟山脈中的一個分支，因其三丫形似爪尖，山腳又有黑澤，如同臥爪，因此才得名丫尖山，不過據說這山上有陰煞之氣，與吊林相互呼應，所以這山上草木不興。”

    說這些話的是那個叫司隆俊的學子在車廂里說的，聲音剛好被外面的幾個人聽到，這個司隆俊長相普通，身形比崔文海要壯上一些，卻是有些矮，跟寒步搖差不多，最開始的一天這位學子都在車上沒露面，直到中午進餐才出車廂。

    讓木牧詫異的是這個司隆俊學問似乎一般，對山川地理倒是出奇的熟悉，可司隆俊從未出過山陽縣，周中縣的丫尖山他又是如何這般熟悉的？

    眾人繼續趕路，路口一轉，寒步搖便有些驚疑的說道：“誰說這丫尖山不能長樹，這山頂上不是有兩棵嗎？”
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