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    房羅塵在木牧身后突然插了一嘴，木牧愣神轉頭看去見房羅塵露出頗有些深意的笑容，一旁的馬七也是一愣，隨后有些猶疑的回問道：“大當家傷的的右腿，房師父也認識大當家？可在寨上并未見過房師父才對？”

    “哦……”房羅塵隨意看了一眼木牧微頷首后便不再多言，木牧暗嘆一聲，示意寒步搖收起兵刃，一旁的馬七這才反應過來，卻沒想到眼前這個長相奇特的郎中居然敢試探自己，忍不住氣笑道：“若不是貴客在前，三碗酒過后就會忘了房師父的。”

    木牧和寒步搖聽完的臉色都忍不住一變，扭頭看向房羅塵，卻是房羅塵居然沒聽明白這話里的意思，甚至還下意識的問道：“三碗就倒？酒量能有這么差？”

    又見木牧寒步搖二人臉色不善，房羅塵心中更加狐疑起來，反倒是馬七聽完臉上一愣，隨即恍然想到對方是個郎中，雖然養的毒物多了點，但一看就是個剛入江湖的，也就沒跟他一般計較。

    平歷三十四年，仲冬月初三，雪舟南郡羅峰山白石寨。

    嘈雜的大廳中，呼喝叫好的聲音此起彼伏，一個個壯漢都緊盯著長桌前拼酒的兩人，看著眼前四個一模一樣的房羅塵，長臉馬七晃了晃腦袋，舉了舉手中已是重影的酒碗，喝了一聲喝，隨后雙眼一翻，向前一躺重重的摔在桌子上，徹底醉死過去。

    周圍還算清醒的山匪轟然大笑叫好，對面的房羅塵臉色如常，數了數眼前的酒壇，拿起一壇晃了晃舉到身前哂笑道：“哪位好漢再來？馬七兄弟，不是說三碗酒就會忘了我，怎么這都快十碗才忘？”

    話音落，周圍先是一片肅靜，隨后長桌兩邊的壯漢相顧似是心神領會，圍上這看起來并不是很能喝的房郎中拼起酒來。

    議事廳高出主座之上，一個滿臉絡腮胡的光頭黃臉壯漢看著大廳內熱鬧景象，發出一陣粗獷大笑，這大漢比單單是坐著都要比木牧高出一頭半，光頭上滿是橫肉，濃眉虎眼，塌鼻闊口，如此寒冬，黑皮襖下僅是一件粗麻短衫，透出一股子望而生畏的氣勢，令人膽寒，笑聲洪亮，顯然也是個江湖高手。

    木牧和寒步搖分別落座左右，來到這白石寨后，寒步搖幾乎沒開過口，被山匪邀約做客倒是她出入江湖的頭一回，她想不明白為什么木牧會跟山匪有勾連，更想不明白，明明比自己入江湖還晚的房羅塵，此刻表現出的豪邁更像是個老江湖，蹙眉間又見木牧與這位海二哥推杯換盞，交談甚歡便有了些許不快。

    “木老弟，兩年不見連婆娘都有了，想開了？”

    海二哥的聲音低沉厚重，粗大手掌捏起酒碗跟木牧搖搖碰杯，隨后一飲而盡。木牧聞言搖頭苦笑岔開話題問道：“海二哥，最近可有蹚馬拿票？”海二哥放下碗打量著木牧慢悠悠的說道：“怎么，木老弟這是要幫人找場子？”

    蹚馬拿票是匪幫行話，蹚馬收路費，拿人票要贖金，找場子自然就是苦主找了江湖人來寨子里混個面子，借著江湖地位、人情代價、比試武藝三種方式來要回貨物或者肉票，見眼前二當家誤會，木牧繼續搖頭說道：“海二哥誤會了，我是想找個順子。”

    海二哥一愣隨后忍不住笑道：“你上我這找順子，木老弟莫不是在開玩笑？”見木牧搖頭神情嚴肅不似作偽，海二哥收起笑容小聲問道：“哪四時？”

    “二雪。”

    “嗯……不太好辦，太急了，八方？。”

    木牧單指指天，隨后畫了個四方形，海二哥立刻眉頭緊皺，連說不好辦，

    “所以才來找海二哥。”

    “你是查出什么來了？”海二哥滿臉猶疑的盯著木牧，他這白石寨本不該跟木牧有牽連，但木牧數次探查鐵木門遺址，跟幾個山匪起了點小沖突，到了寨子比試一番后就算是跟他結交上了，后來海二哥還知道了木牧的身份，在后來兩次木牧重返遺址時，也支了兩個手下幫忙，可惜年頭太久，終究還是一無所得。

    木牧搖頭，海二哥放下酒碗手指輪番敲擊面前酒桌，木牧給自己倒上酒也跟著敲了幾下，海二哥閉著眼思忖片刻后說道：“說來也巧，最晚后天，山下約摸著應該有順子，大順小順就別挑了。”

    木牧點頭向這位二當家敬酒，海二哥一口飲罷隨手招來旁邊一個山匪低聲耳語幾句，那山匪邊聽邊看了木牧和寒步搖一眼，隨后低頭領命，倒退三步轉身出了議事廳。

    就這么一會功夫，底下的房羅塵又喝倒一名山匪，卻不再應戰轉頭給身邊的山匪望聞問切起來，山寨山匪缺醫者，聽房羅塵居然在縣城里開了個醫館，頓時欽佩不已，便一個個的排隊看病，至于開的方子需要的藥，到時候派人下山采買便是。

    “二當家，這回上山，看到寨子里多了不少人。”木牧隨口問道，卻見眼前這個海二哥苦笑搖頭說道：“這兩年收成本就不好，狗官加的稅太多，很多人活不下去，就落草求個活路，不過木老弟放心，咱白石寨是山匪不假，都是苦命人，道上畢竟有規矩。”頓了片刻，海二哥像是想到了什么開口問道：“兄弟，老哥我多嘴問一句，順不順文點子？”

    “幾點？”

    “自然是一點，九點的也用不上你們這么多人。”

    “現在就有了？”

    “當然，這里離那可遠著呢，車馬這些點子買得起，用得起，怎么樣？”

    木牧目露思索之色，片刻后點頭答應，開始與這位方圓百里聞名的二當家較量起酒量來，寒步搖在一邊聽的甚是頭大，完全不知道兩個人用行話說什么，只能默默的吃肉喝酒，見旁邊的侍女面色頗差，便悄聲在桌底給她遞了一塊熟食，那侍女臉上驚喜交替閃過，不動聲色的將肉藏在袖中，剛露出些許得意的寒步搖扭頭便看到木牧連罰了三杯酒，白石寨的二當家嗨了一聲，臉色便緩和了不少，繼續與木牧拼酒。

    一行三人連夜于拂曉時分方到白石寨，三人兩房，就休息了大半天光景，此時已經是第二天夜里，等到酒宴散盡，木牧夫婦二人在山匪領路下與房羅塵分開入房，原本眼神略有迷離的二人神色在關門之后恢復清醒，相視一笑，卻是一個上床，一個鋪地。

    簡易木床之上，寒步搖敲了敲床沿小聲問道：“蹚馬拿票，四時大概知道，大小順、文點子，一點和九點，都說的是什么，有什么區別？匪還有行規？”

    床下，木牧閉著的眼皮動了動解釋道：“順是走鏢護鏢，大小指的規模，點子指的是書生，僧尼，一點書生，九點僧尼，至于這行規……”

    木牧翻了個身后說道：“都知道御宇王朝始祖創立御宇國，就是以匪起勢，立國之前創了這行規，后天下大定，民心思安，后來皇朝更替，兜兜轉轉的，這天下又回到當今御宇，規矩卻是流傳了下來，沒斷過，翻來覆去也就是說能做和不能做之事。白石寨從建立到現在，能堅持不倒，也是規矩支撐著的。”

    聽完木牧的解釋，寒步搖雙眼一瞪側身以手支頭訝然問道：“話說這山匪攔路拿票我都能理解，怎么還能幫著找走鏢的活計，正常不應該是山匪劫鏢嗎？”木牧扭頭看了她一眼便繼續閉眼說道：“世道艱難，為了活下去什么稀奇事都會有的，不用大驚小怪，抓緊休息，之后的路不一定好走。”

    木牧說完剛要轉頭卻又回頭睜眼說道：“對了，萬不能再做多余的事，寨里規矩嚴，要不是我攔著，你今天的好心就會要了那女人的命。”寒步搖先是一愣，隨即想到自己晚宴時的舉動被木牧直接點了出來，反駁道：“那不過是一塊肉而已，至于如此？”

    木牧暗自苦笑，卻沒說什么，只等一夜無事，希望明天能有個讓人心安的消息，寒步搖見木牧不想解釋，也只能冷哼一聲翻身睡覺。

    直到翌日午后，海二哥才派人叫來了木牧，這等速度讓三人為之驚疑，到了議事廳才知道白石寨居然在山下秘密扶植一個鏢局，寒冬時節走鏢的不多，倒是之前說的文點子反倒是物色了幾個。

    “這么多？”

    木牧著實有些意外，御宇帝國通過大考的方式選拔人才，大考分文武兩大類，一是入朝為仕途，一是入伍為權將，大考之下則是各個郡縣之中的中、小兩考，只有中小兩考皆過才有前往王城參加大考的資格，朝廷大考定在初秋初五至十五共十天。
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