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    平歷三十四年，下秋月廿三，雪舟南郡山陽縣五泉村。

    “明日可走？”皮膚蠟黃，身材略有些臃腫，身披獸襖的寒步搖，看著自屋外進來正在跺下腿上殘雪的木牧小聲的問道，說話間給灶里添了一根木柴，解開獸皮襖的木牧掛衣的動作一頓，輕微點頭后臉色變得陰沉起來。

    “縣里的崔少爺那事兒，你干的？”

    蹲在寒步搖身前，木牧一臉嚴肅的看著經過一年時間完全改變了音容相貌的女子，寒步搖也是微微點頭，看著灶中跳動的火焰說道：“你也知道，咱們山對面的那個鐵山頭村里的小秀，就是被這個崔二少爺強行搶過去的，我沒要了他的命，算是便宜他了，再說了，縣里不是有郎中嘛，怕什么？”

    木牧卻是嘆氣，答非所問的說道：“非要逼著我走？”

    “一年了，一步江湖，便無退路，對手可是個真正想斬草除根的，你在這里茍且，能躲多久？”寒步搖原本清脆的聲音早就變得沙啞，再配上臃腫的身材，任誰也想不出，一年前她還是一個楚楚動人的美女，而今卻是活脫脫的山村野婦。

    “那你今晚便早點休息，明日一早出發，我先去打包。”木牧再次嘆了口氣，自從被這寒花門的女弟子找到，寒步搖化名雪花，與木牧三日后便成了婚，而按照寒步搖的安排，明日便是他們二人前往鐵木門遺址調查的最后時限，經過兩個月準備，干糧和銀錢都已經備妥，兩人喬裝打扮，至少路上安全無虞，看著寒步搖如今的變化，木牧忍不住回想。

    這一年里，在村里夜深人靜時，寒步搖偶爾會卸下大半偽裝，身披著星月之光，手持利刃于院中舞劍修習，偶爾旁觀的木牧也能看出寒步搖的劍法和功力確實不容小覷，再加上曼妙身姿，盡管每次劍舞都相同，可每次看都會有不同的賞心悅目之感，只是時間長了，村里終歸是有能發現的，于是就有了小木子家的婆娘是個練把式，而他這個村里最年輕的獵戶很快就成了村里最年輕的“懼內”之人。

    再看如今月下舞劍的人，卻似物是人非，寒步搖已經徹底適應了雪花的生活，但她終歸還是記得自己來此的目的。

    “放心，縣里的那些老爺們都惜命的很，崔少爺不過是斷了兩條腿，放心吧，這次他怎的也需要修養半年，等他好了我們正好回來，如果敢再犯，就再教訓一次便是。”說完寒步搖嘻嘻一笑看著冒熱氣的鐵鍋繼續說道：“應是熟了，畢竟都燒了半天，加了三次水，怎的也該煮熟了。”

    木牧沒說話，掀開拼接的木質鍋蓋看著里面煮著的肉湯無奈的搖頭，這是他家里的最后一只雞，燉雞煮成了雞湯。扭頭看著略顯尷尬的寒步搖，默默的拿上碗筷。

    一年來，習慣了。

    翌日清晨，木門里的門栓落下，木牧背著兩個不大的布包，在寒步搖依偎中一步步離開炊煙裊裊的五泉村，遇到村里的人便說他兩口子是去省親，出了五泉村，寒步搖和木牧回頭看了一眼，隨后一前一后在數個跳躍中消失在山林之中。

    就在兩人離開五泉村后兩日夜里，五泉村來了一位帶著斗笠的不速之客，此人很快便找到木牧的院落，卻沒有翻墻進去，瞇眼側耳聽了片刻后便縱身離去，仿佛從未出現過一般。

    一個月后，月出群山白，群山山坳之間，兩道身影在隱約還能分辨的臺階前停下。

    眼前山坳是雪舟山脈余脈分支，御宇帝國西北部的天要比其他地方冷的早一些，仲冬月初，此地已經被今年的新雪層層覆蓋，月華反射之下，四周倒是也都能看得清楚，而兩道人影，高矮不同卻都是臃腫，正是再次前往鐵木門遺址查證的木牧和寒步搖二人。

    月光之下，山坳之中白雪皚皚，也有零星灌木枯草立于雪中，抬眼望去便知眼前斷柱是山門，上面還刻有鐵木二字的刻痕，而白雪未覆蓋之地，則是風霜摧殘下的殘垣斷壁，盡顯蕭瑟之意。

    寒步搖臉色略顯蒼白的看著身前的木牧，眼中終于露出了些許解脫之意，這一個月的時間，兩人經歷了三場大雪，加之山路難走，原本步行半個月的路程，硬生生的走了一個多月，回想起自己追查這個木頭三年的經歷，似乎都趕不上這一個月消耗的精力多。

    “里面有人。”

    木牧神色肅穆，微側頭小聲說道，寒步搖一愣，低頭掃視四周，看眼前被白雪覆蓋的隱藏瓦礫，卻是一點痕跡都未尋到，木牧是個年輕的老獵手，這一點寒步搖已經用了一年多的時間驗證過，木牧說眼前這白雪皚皚的廢墟之內有人，便是八九不離十。

    “要不要等等？”寒步搖調整著呼吸低聲問道，鐵木門遺址本就偏僻，如果不是木牧熟悉路線，寒步搖確信就算是告訴了地址，她也未必能很快找到這里，回想一下距離這里最近的村子，現在又是半夜，如果是普通農家獵戶，留下的痕跡必然矚目。

    如此推斷，里面的人定是輕功絕佳之人，既然敵我難辨，暫裝作離去，再暗中窺伺，等到里面的人離開再進入未嘗不是一個良策。

    可木牧搖頭否定后昂頭高聲喝道：“里面的朋友，跟了我們十天，還能提前達到此處，就不打算現身？”

    寒步搖聞言錚然抽出腰間長劍，神色戒備，如臨大敵。等了片刻，回應他們的只有凜冽寒風吹過被樹枝的嗚咽聲，木牧再次高聲喝道：“既知曉我二人的目的，又不現身，怕是誤會深了，稍后兵刃無眼，戧伐性命……”

    話音未落，細微破空聲響，木牧臉色一變，將本就在身后的寒步搖護在身后，手中長弓立于身前，細微聲起，木牧握弓之手微微震顫，臉色凝重，弓身之上赫然插著兩根宛若青絲的細針，木牧沒有言語，反手捻箭，雙臂張弓如滿月，搭箭便射，羽箭離弦，凄厲聲起，劃破了這僻靜之地的夜空。

    “趴下！”

    驀然間，木牧后退半步一把將寒步搖按倒在地，隨后半跪于地再次搭弓卻是連射了兩箭，猛地將獸皮帽拋出，那原本向前飛出的帽子在空中猛然一頓卻是當頭向著木牧砸去，只是到了兩人身前這帽子已經沒了力道，風中隱約傳來一聲悶哼，一道消瘦身影從一節殘垣中跳出，向著廢墟深處一路逃竄而去。

    “方才那是何人？”寒步搖起身整理面容衣裙，被木牧這一下按得結實，整個人差點嵌在雪中，身上臉上全都是雪，見木牧從弓身和皮帽上拔下的青絲細針，心中惱火便沒了大半，見那身影逃竄速度非常，兩人誰也不敢貿然離開木牧去追擊，只能小心戒備著周圍可能會出現的敵人。

    等了片刻，木牧似乎是確定了周圍已經無人，輕車熟路的帶著寒步搖向著被大雪覆蓋的廢墟之內行去，走過隱約可見的臺階，躍過零星冒頭的荒草灌木，寒步搖亦步亦趨跟在木牧身后，想要開口卻怕打擾到木牧，便這樣一路上行，走了約百十個臺階后，眼界陡然開闊。

    入目是一個破碎廣場，兩根巨大的雙人合抱粗細的石柱分立東西兩邊，鐵木門依山而建，眼前所見便是山門所在地，順著兩根石柱向北望去，卻只能看到星點瓦礫露在白雪之外，滿眼破敗。

    寒步搖走上前看著腳下蜿蜒至深處的足跡，時斷時續的血滴在雪地之中尤為刺眼，轉頭看向木牧，卻聽木牧木然回道：“應是射傷小臂，箭頭無毒，不過若是有毒，也可能不會起什么作用。”見寒步搖臉露疑惑，木牧攤手現出方才釘在弓身上的長針嘆道：“對方是杏林門的人。”

    寒步搖恍然，方才追的急，此時才想起方才的青絲針，杏林門也是十門之一，以醫術聞名天下，位列前三，這醫術可救人，自然也有殺人之道，青絲針便是杏林門獨有的集治病救人和脫身的標志物件之一，剛才被木牧按在雪中寒步搖自然是沒有看到那暗中偷襲之人的裝束，等她反應過來時那人早已遠遁，而木牧則是在最開始便通過青絲針識破對方身份，所以才有方才的言語。
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