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    崇禎十八年九月，當大明皇帝朱由檢依依不舍離別皇后公主，離開紫禁城，回到山東登州繼續操練海軍，遴選摸金校尉摘抄盜墓筆記時，遠在千里之外秋意涼涼的盛京汗王殿上，輔政王多爾袞正在為大清日益糜亂的形勢擔憂。

    順治元年年底，八旗主力與藩王軍在密云決戰，擔任主攻的正白旗一部傷亡慘重，旗中損失戰甲超過一千，輔兵包衣無數。

    戰后統計，此戰于正白旗來說，合計損失三分之一戰力，正白旗兩個甲剌幾乎被明軍徹底打殘。

    撤退途中，負責殿后的正紅旗也損失三百多名戰甲，損失糧草兵器無數。

    所幸當時盤踞河北的劉芳亮讓崇禎皇帝頗多顧忌，朱由檢因此沒有下令大軍窮追不舍，否則八旗軍撤退時的損失將會更加驚人。

    回到盛京后，輔政王遂令從附近州縣調撥旗丁，補充到損失慘重的正白旗，正紅旗軍中，勉強彌補了兩個旗的戰兵損失。

    然而這年冬天，遼東氣候較往年冷出許多，凍死凍傷牲畜無數，加之晉商走私物資徹底斷絕，無論是真夷還是包衣，亦或是普通遼人，無不陷入苦寒之中。

    到三四月間，遼中遼東數十萬畝黑土地，地表因為酷寒遲遲沒有解凍，遼南被八旗軍圈地成牧場，也見不到一抹綠色。

    偶有牧草冒著酷寒，剛露出頭來，便被羸弱的牛馬啃食一空。

    在明末這片修羅場中，只有氣候是公平的，小冰河氣候讓崇禎皇帝統治下的北直隸“赤地千里，大饑，民相食“，也讓建奴統治下的遼東漸漸變成一座人間地獄。

    潰敗往往源自內部。

    氣候詭異的春三月，原本已經行人稀疏的盛京街頭，一夜之間忽然多出十幾個神神秘秘的算命瞎子。

    這些瞎子皆白發銀須，行將就木時，手持空碗向過往路人乞討，仔細聽時，卻能聽見他們嘴里念念有詞：

    “凜冬將至，有異鬼將現北境。”

    女真人對這種政治謠言極為警惕，等到謠言傳開，八旗夜不收沿街去抓人時，卻只見到一具具凍僵了尸體。

    順治二年初，八旗軍士氣低迷，這是他們有史以來第一次南下劫掠慘敗而歸，在此之前，努爾哈赤或是皇太極在位期間，后金軍對明作戰，多多少少也經歷過失敗，然而卻從沒有像這次輸得這么慘。

    不過令多爾袞等人欣慰的是，雖然物資較往年匱乏，然而維持盛京基本需求還是綽綽有余的，至于周邊剩下的包衣遼民，就讓他們自求多福吧。

    大軍返回盛京，輔政王多爾袞與豪格貝勒之間的矛盾還沒爆發，便被一個更嚴峻的問題壓住。

    對大清來說，順治二年這一年可謂是噩夢連連。

    一月初，由東南沿海北上的聯合艦隊在登陸蓋州后，兵分三路，迅速向北方進攻。

    到二月中旬，這支由倭國人，明國人，西洋人組成的強大武裝，連續攻占遼南三座州城，占據二十多個縣城，直接控制人口超過二十萬。

    而這一個月時間內，被他們屠殺的八旗軍民將近萬人，據說入侵者在蓋州北門將被割去頭皮的真夷筑起京觀，用以彰顯他們的武功。
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