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    “朕不會殺劉芳亮，因為此人還有用處，朕會把他作為禮物，贈予闖王李自成，所以你們鎮撫司，就不要打他主意了。“

    ”不過朕會把他的遠房親戚，劉澤清，留給你們，鎮撫司隨意處置，要借鑒人家韃子的手法，滿清十大酷刑，聽說過沒有？”

    崇禎十八年二月初三，朱由檢率中衛軍主力由通州起航，乘漕船南下，過天津，沿運河進入山東境內。

    山東總兵劉澤清率山東兵退往濟南，臨淄一線，主動讓出道路，希望朱由檢南下攻打劉芳亮。

    劉澤清之所以沒有選擇與崇禎皇帝硬鋼，倒不是因為此人忠君愛國或有什么惻隱之心，只是他派往遼東的使者回來稟告說，山海關總兵吳三桂在接到山東求援后，將金銀財帛收下，卻只字不提揮兵南下。這也難怪，眼前遼東形勢并不明朗，清國與聯合艦隊打打談談，還不見眉目。作為遼東舉足輕重的一股力量，吳三桂自然要把他麾下的遼東鐵騎用在最關鍵的位置。

    為了援救一個命不久矣的山東總兵，卻要和崇禎皇帝為敵，這樣的買賣當然不能去做。

    失去遼東援助，劉澤清并沒有束手待斃，在裁撤漕運詔令剛一下達，他便派人德州，臨清，聊城等地散布消息，聲稱朝廷裁撤漕運，不僅要將漕兵趕走，還要把運河上下的漕幫趕盡殺絕，傳言還給出了朝廷裁撤漕運的動機，那便是京城疲敝，朱由檢想借裁撤之名，掠奪運河。

    自徐州附近的運河被劉芳亮截斷后，失去江南物資供應的山東，形勢也就只比京城稍好一點。全省之內，饑民沒有十萬也有八萬，各府縣繁華之地的青皮花子也比從前多出很多。

    劉澤清抓緊機會，大肆污蔑崇禎皇帝，在他的描述中，只要中衛軍南下，包括漕幫在內的所有山東人，都沒有活路了。

    不得不說劉總兵在煽動人心方面頗具天賦，在漫天謠言作用下，很快的，各府縣的青皮花子流民紛紛聚攏在劉總兵賬下，短短半個月時間，劉澤清手下兵馬便由從前的五千多人暴漲到三四萬人。

    供養這么多人，劉澤清的方法倒也十分簡單，概括來說就是搶。

    北直隸連年災害，糧食是沒有的，僅存的一點糧食，無非是在李自成和朱由檢手中，當然，多爾袞也搶去了些。
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