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    科內(nèi)爾地區(qū)在聯(lián)邦當(dāng)中具有某種意義上的特殊地位。從造型上，聯(lián)邦的西南角占據(jù)了大河起始段的西岸，而科內(nèi)爾地區(qū)則在大河出海口的西岸，構(gòu)成了有始有終的和諧圖形。因此，那些有學(xué)識的、看過地圖的人，大多都會對這個地名有所印象，只要稍加提示，就能想起來，所謂的科內(nèi)爾地區(qū)，正是聯(lián)邦東部那塊異常地向南凸出的尖角。

    只是，只有站在宏觀地位看待整個聯(lián)邦的大人物才了解，科內(nèi)爾地區(qū)在行政管理上的異常屬性，才更能說明它的特殊地位。它并不從屬于聯(lián)邦的任何一個州，好像也沒有專門的機構(gòu)在科內(nèi)爾地區(qū)進(jìn)行管理。明明靠近出海口，從戰(zhàn)略意義來看也是防御教廷從海上入侵的關(guān)鍵位置之一，卻甚至完全沒有駐軍，甚至，連那里究竟有沒有居民，對于沒去過那里的人都是值得懷疑的問題。

    科內(nèi)爾地區(qū)在形式上是聯(lián)邦的一部分，但實際上，對聯(lián)邦內(nèi)部的人來說，倒更像是大河南北兩岸大大小小無數(shù)個獨立勢力之一。只有那些好奇心格外強烈、或是消息格外靈通的人，才影影綽綽地不知從哪聽到過一些捕風(fēng)捉影的謠傳，說是科內(nèi)爾地區(qū)的尷尬現(xiàn)狀是聯(lián)邦與以千島之國為首的，在大河流域十分活躍的某個貿(mào)易聯(lián)盟，達(dá)成協(xié)約的結(jié)果。

    就連在科內(nèi)爾地區(qū)生活的人都覺得，如果這里沒有哪個在大選時本該派上用場的連通聯(lián)邦內(nèi)部的傳送魔法陣的話，地圖上恐怕都不會把科內(nèi)爾地區(qū)劃入聯(lián)邦境內(nèi)了。畢竟，大選——十年一次的聯(lián)邦議長選舉，理論上應(yīng)該驚動整個聯(lián)邦的大事，也至少有三十年沒有一個候選人通過那個魔法陣，到科內(nèi)爾地區(qū)拉過票了。

    幾乎是理所當(dāng)然的，這個好像從來沒有使用過的，就好像只是為了證明這里也是屬于聯(lián)邦的一個部分的魔法陣，也不會像其他地方一樣戒備森嚴(yán)。畢竟這里到底還能不能使用都存疑，聯(lián)邦也并沒有人在此駐扎，管理之松懈自然也可想而知。三十年前據(jù)說還是二十四名護衛(wèi)采取三班倒的輪班制，到了現(xiàn)在，真正會出現(xiàn)在工作崗位上的，就只有雷澤爾一個人了。

    雷澤爾也并不是對待工作特別認(rèn)真負(fù)責(zé)的類型，他之所以每天早上還能從床上爬起來，到這個古舊得可憐的建筑前面拉個板凳坐下，主要還是因為就算待在家里他也沒有別的事做。

    “……”雷澤爾一邊喝著酒一邊醉眼朦朧地回憶著往事。他父親過去也是負(fù)責(zé)看守這里的——那時候這里的工資待遇還在能接受的范圍內(nèi)，雖說盈余不多，但勝在清閑。后來，父親在一次醉酒后的口角中被同事意外打死——作為友誼的象征，或者說，不再追究這件事的謝禮，雷澤爾得到了五十金幣……那是一大筆錢，幾乎是那些人積蓄的全部了，看得出來，他們也的確很后悔自己的行為。

    加上父親生前留下的積蓄，雷澤爾可以靠著現(xiàn)如今已經(jīng)變得聊勝于無的薪水生活下去，偶爾還能有閑錢買瓶酒喝。想到這里，雷澤爾情不自禁又小心抿了一口瓶里的酒。倒不是說父親的死是好事，只是，想想看，雷澤爾一個連魔法之徽都裝不上的廢物，就算學(xué)別人拼死拼活的工作，又能掙到多少呢？運氣好到極限，一個月能有一個金幣就已經(jīng)是他爹在天之靈不知走了多少后門的結(jié)果。

    “……呵呵。”雷澤爾也不知道自己為什么要笑，只是莫名其妙地便笑了起來，“呵呵……”

    他回憶起了自己放儲蓄的地方。最早的時候是一大堆金幣，晃得眼睛都睜不開，而后來成色逐漸變得難看起來，銀、銅，而今天早上去拿買酒錢的時候，好像連數(shù)量也少了許多。這樣的生活恐怕也終于要走到頭了，之后，又要怎么辦呢？

    “呵呵，”雷澤爾完全不知道有什么好笑，但還是控制不住地笑出聲來，“哈哈哈——啊！”

    他笑得前仰后合，可憐的圓凳終于無法支撐他的平衡，跟他一起向后栽倒。他狼狽地仰躺在地上，想要用手支撐爬起，結(jié)果卻只是在地上打了個滾。渾身是土的他沒來由地又大笑起來，也許是因為他喝了酒，也許是因為這附近幾乎從來沒有人經(jīng)過，他大笑，上氣不接下氣，笑得滿臉淚水。

    直到一道影子覆蓋了他的身體，笑聲才戛然而止。一件棕黃色的布衣?lián)踉谧狼埃路喜紳M了黑點，說不清是污漬還是刻意為之的花紋，而衣服上方，則是一張與這件顯然不怎么值錢的衣服不打相稱的，白凈得過了頭的臉。即便是亂蓬蓬的，頗有些骯臟的頭發(fā)也掩飾不了那張臉的主人養(yǎng)尊處優(yōu)的事實。說不上肥胖，但絕對與瘦無緣，臉上帶著輕松的笑容，看起來一輩子都與饑餓無緣。

    “雷澤爾，大白天就在喝酒嗎？”那人的臉看起來有二三十歲，整體看來，就算說三十歲也不奇怪，說話的聲音卻有些尖銳，像是小孩或是老人似的，摻雜著含混不清的笑聲，令人極度不適。

    聽到他聲音的一瞬間，那種令人背后發(fā)涼的不適感瞬間好像滲透進(jìn)了雷澤爾的骨髓，一瞬間便清醒過來。雷澤爾冷靜地翻過身，半蹲在地上，做出惡聲惡氣的兇險神色，吐了口唾沫：“你是什么東西？這可是聯(lián)邦機密重地，留神，小心點！”

    雷澤爾一邊說著些沒什么價值的套話，一邊小心地伸手，探到桌子底下，抓住了那柄長劍的劍柄。這可是一柄真正的鐵劍，只要用正確的方法保養(yǎng)，按時打磨，用正確的方法使用，只消一下，就能殺死一個人——只要是人便可以，無論是誰。

    父親留下的遺物里，就只剩下這把劍雷澤爾不打算變賣，理由也并非是作為紀(jì)念。倒不是說他是多么薄情的人，只是他更傾向于實用主義，向來很看不起那些對著一兩件遺物才能痛哭流涕的家伙。要紀(jì)念的話，只要自己記住就可以了。雷澤爾對父親的音容笑貌始終都記得很清楚，對于父親的教誨更是牢記在心，比如說使劍的方法，比如說——

    “裝不上魔法之徽也沒關(guān)系。聽好了，雷澤爾，用不了法術(shù)的確會讓你吃很多虧，那些穩(wěn)定又待遇優(yōu)厚的工作，運輸、制作、包括釀酒、種地，恐怕都跟你無緣了。但，也僅此而已！不要害怕！你可以做我的工作，只需要會打架、會戰(zhàn)斗、敢殺人，就沒有問題。”

    “好好記住，這個世界上最不需要法術(shù)的事，就是搏殺！真正的戰(zhàn)斗中，能用的出來的法術(shù)不過是些無傷大雅的玩意，貼得夠近，趁其不備，動手夠快，就這么抬手，一下！就連二轉(zhuǎn)法師也沒有辦法逃生！懂嗎！只要夠狠、夠快，就足夠了！”

    雷澤爾握住了劍柄，注視著那個男人。踢開桌子，刺中要害，只需要三秒，不，兩秒就足夠。這個男人大概是某個家族的子弟，看面相，或許會是一轉(zhuǎn)法師，甚至二轉(zhuǎn)法師，但那沒有關(guān)系，這些家族子弟，越是年紀(jì)輕輕等級就很高，便越是缺乏經(jīng)驗。從握住劍柄的時刻起，就已經(jīng)結(jié)束了。
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