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    有道是眼見為實，劉宗周在見過登州實際情形之后，心下愈發認定，這個名叫李嘯的登州鎮總兵官，這位大明最年輕的伯爵，應該是一個自已可以忠誠效力的對象。

    在略略地寒暄數語之后，劉宗周對李嘯這位赤鳳伯的謙遜態度十分欣賞，不覺對他愈是高看了幾分。

    于是，當李嘯提出，要劉宗周擔任形同監察部部長之職時，劉宗周慨然應諾，毫不推辭。

    李嘯見劉宗周答應得這般爽快，心下亦是極喜，遂又向其提出，讓他推薦弟子擔任登州、濟州以及臺灣島的教學職位，劉宗周略一思量，便復痛快答應。

    只不過，在答應了李嘯之后，他輕咳了數聲，便問出了心中最想說的話語：“赤鳳伯，以你之見，現在流賊肆虐，清虜侵邊，大明國勢日漸傾頹，將來可會復有中興的一天么？”

    李嘯直想著劉宗周焦慮的眼神，斬釘截鐵地說道”當然能，本伯相信，事在人為，只要我等奮發努力，大明未必沒有重新振作的一天。“

    見劉宗周臉上依然頗有疑慮之色，李嘯便道：“劉老先生，千里之行，始于足下，本伯現在所做的，諸如積累錢糧，高筑城池，擴攬流民，據占海外，拓荒實地等等一系列工作，皆是為了我大明將來有重新振興的一天而在扎實準備。本伯相信，有各位的襄助與努力，重振大明之輝煌，重振漢唐之氣象，定當有一天，終會實現。“

    劉宗周臉上露出了欣慰的笑容，這個六十歲的老先生，眼中閃出孩童般的希冀光彩。

    在安排了劉宗周的工作職位后，李嘯又任命那工作細致認真，讓他頗為欣賞的原兵部員外郎華允誠，接替已調往濟州的吳亮，擔任鐵龍城總管，讓華允誠善于治理與協調細節問題的優點，在這個崗位上得到充分地發揮。

    華允誠見到自已一來，便被任命為一座重要的鋼鐵之城的總管，心下亦是極為感激李嘯的信重，當下便向李嘯表示，一定會將鐵龍城治理得更加出色，讓他放心便是。

    接下來，李嘯與陳子龍單獨閉門密聊。

    他們商談的重點，便是楊嗣昌將來要派人前往沈陽，去與清廷議和一事。

    “臥子，你辦事機敏，為人可靠，本伯希望，讓你到時加入楊嗣昌前往沈陽與清廷和議的人員中。”李嘯鄭重地對陳子龍說道。“希望子龍能為我大明爭取更多的權益，配合楊嗣昌的使者，盡早與清廷達成協議。”

    李嘯頓了頓，復說道：“臥子，現在我大明國力已近衰竭，若再要與流寇及清虜兩面作戰，則本伯只恐大明終究難逃崩潰滅亡一途。故這次出使沈陽與清廷和談，極為重要，為盡早與清人達成協議，哪怕在一些非原則性的問題上，作出重大讓步也在所不惜，望臥子好生銘記本伯這番囑咐。”

    “赤鳳伯所托，子龍雖愚魯，卻定當竭心盡力，以不負李大人所望。”陳子龍同樣一臉正色地回答道，隨即起身，向李嘯長揖一拜。

    讓李嘯沒想到的是，僅僅只過了半個多月，在七月下旬之際，楊嗣昌那邊便傳來消息，說遼東之處，已選定人員，不日便可前往沈陽，還請李嘯速速派出使者前往錦州，與使者同行。

    李嘯得到消息后，隨即派出陳子龍與兩名護衛，隨來人一同前往錦州。

    陳子龍等人，一路奔波，在八天后，到達錦州，便見到了楊嗣昌令遼東巡撫方一藻安排的使者。

    令陳子龍大吃一驚的是，這名出使清廷的使者，竟是一個名叫周元忠的眼瞎盲者，而此人的職業，竟是一名專門在酒店中，給人唱蓮花落小曲的酒家樂師！

    陳子龍看到，此人身著一件臟兮兮的破舊衣衫，蓬頭散發，鳩形鵠面，粗黑積滿污垢的手上，一把破舊揚琴倒是握得極緊。

    陳子龍心頭，頓時涌起一股極不舒服的感覺。

    不是吧，我大明沒人了么，竟派個瞎子去出使清廷？！

    見得陳子龍一臉驚訝之色，一旁的遼東巡撫方一藻才施施然地解釋道：“臥子先生，這位唱蓮花落的周元忠樂師，你可別小看了他，此人雖然眼瞎，卻甚是精明能辨，口才當不在我大明一眾言官之下。且因此行出訪清廷，乃是朝廷重大機密，連邊鎮諸將皆是不知。故為了避免邊將盤查而致機密泄露，且不引起不必要的麻煩，方由這位周元忠樂師，擔任出使的主使，相比他人，這位名不顯貌不揚的周元忠樂師，倒是最合適之人選了。”

    聽了遼東巡撫方一藻的解釋，陳子龍心下雖然仍不舒服，但對他的說法，倒也認同。
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