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    “李總兵，前面便是紫禁城了。”

    李嘯隨著曹化淳等一眾太監，離開永定門甕城，一路北行，從正陽門進內城，經過棋盤街、燈市、城隍廟市、內市等熱鬧場地，再從麗正門進入皇城，再經過承天門，全體人員在此下馬，再步行過了端門，便終于來到了紫禁城的正式入口，午門。

    聽了曹化淳的輕聲介紹，面對著面前那巍峨浩大的紫禁城，這座代表了中國古代建筑最高成就的巨大建筑群，李嘯心下，感慨萬千。

    中國古代，將天空中央分為太微、紫微、天帝三垣。紫微垣為中央之中，是天帝所居處。明朝皇帝自謂應天承命，故將皇宮定名為“紫微宮”（紫禁城之名由此而來）。

    整個紫禁城皇宮的范圍，周長六里一十六步，南北長960米，東西寬760米，面積0.72平方千米，為南北向的長方形。宮城內壓在中軸線上的有七座主要建筑物，以乾清門為分界，分為前后兩部分，即前朝后庭。前三殿為奉天殿（嘉靖四十一年改為皇極殿）、華蓋殿（同上改為中極殿）、謹身殿（同上改為建極殿），后三殿為乾清宮、交泰殿、坤寧宮。宮城周圍有護城河，寬達52米，稱為御河。

    明朝的建筑師們，把紫禁城中最大的奉天殿（后名太和殿）布置在中央，供皇帝會見朝臣及重大儀式所專用。奉天殿、華蓋殿（中和殿）、謹身殿（保和殿）象征天闕三垣。三大殿下設三層臺階，象征太微垣下的“三臺”星。

    以上是“前廷”，屬陽。以偶陰奇陽的數理，陽區有“前三殿”、“三朝五門”之制，陰區有“六宮六寢”格局。

    而“后寢”部分，屬陰，全按紫微垣布局。中央是乾清、坤寧、交泰三宮，左右是東西六宮，總計是十五宮，合于紫微垣十五星之數。而乾清門至丹階之間，兩側盤龍六個列柱，象征天上河神星至紫微宮之間的閣道六星。午門在前，上置五城樓又稱“五鳳樓”，為“陽中之陰”。內庭的乾清宮為皇帝寢宮，與皇后坤寧宮相對，在寢區中的乾陽，為“陰中之陽”。

    明代的建筑師們，一直秉持這種中國獨有“陰陽合德”建筑思想，成就了皇宮紫禁城獨特而宏大的中國韻味。

    見得李嘯發怔之狀，曹化淳心下暗笑。

    他已見慣了，那些第一次來到紫禁城下的官員們這副同樣的神情，紫禁城散發出來的那種天家威嚴氣度，足以讓每一個第一次來到它面前的人，感受到一種無形的威壓之力。

    畢竟，這里可是大明帝國的心臟，是整個帝國最高權力所在之地。

    就連當年曾為大明龍虎將軍的努而哈赤，也深深地被大明紫禁城的氣度所震懾，這個長于東北冰天雪地荒山野嶺的酋長，在覲見明朝的萬歷皇帝時，那態度堪稱畢恭畢敬。

    曹化淳當然不會想到，其實李嘯并沒想那么多，他僅僅是在思考中國古代建筑的特點罷了。

    因為御花園在后殿乾清宮一側不遠，離景山亦是頗近，李嘯一行人便繞過前殿，徑過后殿而去。

    繞過前殿后，李嘯注意到，在前殿的東南處，復有一大片建筑群，在這片建筑群的一塊空地上，一個頭戴飾著東珠的元青色羊絨韃帽，身著繡著三爪團龍的天青色對襟小襖配藕色褲子，腳上是千層底的布鞋，一身打扮是利落干脆，透著一股子昂揚勁氣的七八歲小孩子，正與一群小太監，在空地上玩得正歡。

    見李嘯扭頭眺望，曹化淳笑道：“李總兵，那位便是太子爺，這塊兒宮殿，便是太子所居之東宮，從前往后，依次是東華門，文淵閣，體仁閣，文華殿，端敬殿。。。。。。”

    李嘯久久地凝視著，那個正與一眾小太監們歡樂奔跑的孩童朱慈烺，聽著他遠遠傳來的咯咯笑聲，表情十分復雜，沒有人知道他到底在想什么。

    隨后，李嘯又在曹化淳的引領下，繞過了巍峨宏大的前后宮殿群，又轉了幾處巷子，才終于到了皇帝正在其中休息的御花園內。

    李嘯注意到，這御花園，面積雖不甚大，卻是匠心別具，曲徑通幽，在一眾巍峨肅然的宮殿建筑中，有如一個靈動而別致的存在。

    李嘯等人一路行過，只見香花異草，虬榕翠綠，假山聳峙，碧池瑩澈，一派旖旎風光。花園中從景山引來的一股活泉，激越清透，環流不息，灌溉花園的各處草木。園中更有不知身在何處的宮女彈琴吹弦，樂音瑯琮，誘人暇思。

    在一個名叫洞天閣的小亭處，曹化淳緊急教了李嘯一些，等會如何覲見皇帝的禮節，然后便帶著李嘯，直往皇帝憩息的翠華亭處。

    李嘯遠遠地看到，一個身著明黃色龍袍，頭戴鉸金翼善冠的年輕人身影，正在亭中閑坐，手中端著青花描龍精瓷杯，正目眺遠方，自斟自飲。他的身后，兩名小太監正手執拂塵，垂手侍立。

    這個人，便是崇禎皇帝了。李嘯心下暗道。

    “皇上，山東赤鳳總兵李嘯，已遵諭令，前來此處覲見皇上。”曹化淳先行一步，入亭內通報。

    “臣，山東赤鳳總兵李嘯，叩見吾皇陛下，恭祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    李嘯嘴中大聲唱諾，一邊按曹化淳所教禮節，在翠華亭外，行三跪九叩之禮。

    “哦，原來，你就是那個李嘯啊。”

    聽了年輕皇帝那充滿疲憊的聲音，李嘯心中不由得一抖。

    “李愛卿，且平身說話。”
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