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    軍士去向李嘯通稟之時，馬停鎮巡檢司司長崔增，帶著兩名親隨兵丁，在赤鳳堡外焦躁站立。

    他們看向正在忙碌修建的赤鳳堡，以及堡外不遠處空地上正整齊訓練的大隊軍兵，三人眼神中，均是又羨又嫉之色。

    這個李嘯，聽說不過22歲，卻已升為千戶之職，竟又有這般財力，修得偌大城堡，招得恁多軍兵，還真是個頗有能耐之輩。

    對比年輕有為的李嘯，時年已有五十多歲，頭發胡子皆已花白的崔增，不由得想起了自已的際遇，心中頓是更覺羞恨。

    這個崔增，是山東總兵劉澤清軍師李化鯨的親表叔，正是憑著表侄的關系，他才當上這個馬停鎮巡檢司司長，至今已干了五六年了。

    巡檢司這種機構，是官府在縣以下的鄉一級中設立的重要基層單位，有些類似于當今的派出所，但權力卻比派出所要大些。這巡檢司，要負責稽查往來行人，打擊走私，緝捕盜賊，維護商旅往來之安全之重任。

    在明朝，并不是所有的縣都有設立巡檢，但設立之處肯定都是重要的關津之處，要么是邊防要地，要么就是內陸的重要通道。

    馬停鎮巡檢司的配置，與他處相同，也是由一名從九品的巡檢鎮守，在鎮上開有巡檢司衙門，還有典史、書吏以及二十名巡檢弓手。

    崔增此人，既無能又貪酷，自擔任巡檢司司長后，對于遍布登萊的大小盜匪從不打擊，卻大肆弄權盤剝地方，欺壓敲詐商旅，幾年下來，倒是聚得偌大一筆錢財。

    只可嘆，這銀子來得容易，散得也就快。

    去年登萊兵亂，崔增畏懼叛軍，僅是風聞敵兵將至，便棄司而逃，連司內文件都未帶出，后來這些文件與整個衙門一起，都被叛軍縱火燒毀。時任山東副總兵的劉澤清聞之大怒，欲斬崔增，幸得李化鯨苦勸方住，而崔增自已為了保命，也連忙上供給了劉澤清一大筆賄賂銀子，這才留得性命。

    在登萊兵亂平息后，崔增又花費巨資打點劉澤清李化鯨等人，才重新當上馬停鎮巡檢司司長之一職。

    只是經過了這番折騰后，崔增原本積蓄的大筆銀子全部花盡，而為了重新整修巡檢司衙門，崔增不得不向商人們借了不少外債，方讓巡檢司勉強象個官府樣子。

    只不過，經過了這場叛軍作亂，整個登萊地區都是一片蕭條荒蕪，作為鄉級單位的馬停鎮，則更是人口寥落，商旅稀疏，崔增想重新用老辦法方搞錢的愿望，完全落空。

    經過了這一個月的觀察，想錢想得發瘋的崔增，把目光盯緊在李嘯這個外來戶身上。

    李嘯最早來山東時，崔增挺瞧不起他，他感覺這個李嘯，不過一個在遼東呆不下去的破落戶罷了，才不得不在山東謀這方圓二里之地以棲身。對于這樣的窮漢，崔增沒有打他主意的興趣。

    直到聽聞李嘯的赤鳳堡這般大興土木，崔增才發覺自已想錯了。

    沒想到啊沒想到，這李嘯竟是真人不露相，這又建堡又擴軍的，大筆開支下去，竟然應裕自如，可見這家伙暗藏了一筆多大的財貨。

    崔增十分后悔，大罵自已當初太過疏忽，下手太晚，早知他有這般財富，當初就該趁李嘯剛剛上岸之際，便狠敲他一筆竹桿。

    不過現在崔增雖然了解到李嘯有錢，卻沒有勇氣敢上門來敲李嘯的竹桿。

    畢竟李嘯現有軍兵千余，前段時間又消滅了蹲犬山的匪兵，威名頗著。崔增只是個小小的巡檢，沒有敢在老虎身上拔毛的勇氣。

    只不過，就此放過李嘯這只肥羊，也不符合崔增的作風。他知道憑自已的力量無法吃定李嘯，便連忙將李嘯軍中有巨量財富的消息，報告給表侄李化鯨。

    李化鯨大吃一驚，隨后又把這個消息告訴了總兵劉澤清，兩人都十分惱怒，心中都有種被李嘯騙慘了的感覺。

    “他娘的，早知這李嘯這么有錢，當初就該好好敲他一筆！”劉澤清十分懊悔。

    “哼！李嘯這個混蛋，當日還派那個吳亮，在我等面前訴苦哭窮，竟只用這么點銀子，就在我山東謀得土地落腳，倒是我等過于心善了些?！崩罨L亦是恨得咬牙。

    “怎么辦？要不發兵，干脆把李嘯這廝，一舉滅了！”劉澤清兇暴的雙眼，瞪得如同兩個銅鈴。
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