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    王家院落。

    孤月的鬼霧在逃命中逐漸單薄，數朵紅蓮綻放，從東院一直開到西墻，從繁盛到零星幾朵，每朵紅蓮剛剛綻放，便被陶夫子伸手采去生機。

    一道月光從金陵城中趕來，截斷陶夫子前路。

    陶夫子伸手，連五月身前縈繞的月光一同采去。

    五月一臉詫異，老者還有這等出奇的手段。無法施展追風逐月，他便是個只有一條腿的瘸子，來此救人不成，徒增累贅。

    自責間，一朵紅蓮從他腳下升起，將他費力扔出墻外。

    孤月披緊鬼霧，折身停在墻頭，用枯瘦身軀擋下陶夫子一擊。

    他是孤月，明月樓最后的依仗。

    陶夫子伸指點在孤月胸前，虛手緊握，掌心卻空無一物。

    陶夫子愣神。

    趁陶夫子遲疑功夫，孤月翻身跳出墻外，一道月光攜他遁去遠方。

    陶夫子沒去追趕，立在墻頭之上，遙望遠方，低聲呢喃道：“究竟是何等執念，才讓你這般壽元散盡的人，如此拼命也要茍活于世間。”

    月光落在金陵不起眼的粥鋪后院，孤月咳一口污血，身前鬼霧潰散，枯瘦如竹竿的身軀伏在五月背上。

    五月背去手扶住險些墜地的孤月，印象中，小時候的孤月又高又壯，為他們遮風擋雨，如今他伏在自己身上，瘦弱得倒像個孩童，心頭一緊，眼中熱淚奪眶而出。

    “尋個暗處，我要閉關，別告訴其他人。”

    孤月虛弱的聲音讓五月偷偷背過臉抹去淚珠，孤月的功法沒人知曉，只知他每次受傷，閉關幾日便能恢復如初。

    每個人都有秘密，五月不多追問，一步月光踱去后院暗閣中，將孤月安置妥當。

    粥鋪里，背對門口喝桂花醪糟的四月聽不見后院動靜，舀起一勺醪糟送入嘴中。

    棲霞山，紅葉林中，一片紅葉落在王積薪儒衫上，他已枯坐成石，身前山石打磨而成的棋盤對座無人，亦無人執白。

    眨眼間，棋盤落下黑子數十枚，王積薪每落一子，額間便溢出幾滴汗珠。

    以他半步長生的境界，壓制謝湖生的長生境有些吃力。

    茶圣陸羽踩碎地上紅葉逼近，王積薪做賊心虛，心知肚明陸羽此時現身為何，卻無暇分身，任他走進身前。

    茶圣陸羽卷了衣袖，在王積薪對面而坐，從棋盒隨手抓起一把白子撒入棋盤，白子滾落，圍困數枚黑子，黑子氣絕，幸災樂禍道：“來前卜了一卦，想看看你今日被人痛扁的樣子。”

    王積薪如臨大敵，兩指于半空劃出幾路縱橫，紅葉林成了他落子的棋盤，怨聲道：“老陸，幾簍新茶而已，至于么？”

    謝湖生一襲青衫現身紅葉林中，拳勁霸道，直沖王積薪面門。

    王積薪緊退幾步，指尖化出枚黑子，凌空押子，二人身距瞬息拉開數十丈遠。

    石臺有品茶的器具，陸羽替自己斟滿一杯茶，茶湯微苦，難以品味。陸羽張口吐在地上，氣得跺腳，咒罵王積薪糟蹋了他的好茶。

    謝湖生一步洞庭貼近王積薪，再出一拳。
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