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    風聲呼嘯，天旋地轉，轉瞬間已沖上碧虛長天。

    尹祁公主驚呼一聲，又奇又喜，她雖然見過逢蒙、駱明、讙兜等人的封印神獸，但卻從未親身歷驗，此刻得與敖少賢騎乘這虎尾銀麒，騰云駕霧，心中不由大為興奮。

    陽光刺眼，秀發飛揚。她一手抱緊敖少賢，一手摟住昏睡的放勛，心里嘭嘭亂跳，朝下俯瞰。

    碧波浩淼，金光閃閃，黑礁歷歷，白帆片片。叛軍艦隊已將水蛇軍包圍分割，發動了一輪又一輪的瘋狂猛攻。

    戰鼓轟鳴，殺聲震天。

    箭矢如飛蝗，如細雨，密集交錯，火光點點跳躍，幾艘戰艦的風帆已經著火，在風中熊熊卷舞，劈啪作響。戰艦接連相撞，船身傾翻，不斷有士兵慘叫著掉入水中。

    叛軍的潛水船數量眾多，極之靈巧，泥鰍似的在水蛇軍諸艦之間來回穿梭。忽沉忽浮，來回撞擊水蛇軍艦最為薄弱的側艙。

    這些潛水船尖無不裝備了極為銳利的大型玄冰鐵矛，每次撞擊，都摧枯拉朽似的劃開一道道的口子。幾個來回下來，口子越撕越大，側艙不免迸裂，水浪由是滔滔倒灌而入。即便這艘水蛇軍艦僥幸不沉，被守在一旁的叛軍巨艦伺機猛一撞擊，依舊不能幸免。

    反之，即便這些潛水船被水蛇軍艦撞裂，傷亡也不過十數人而已。兩相比較，水蛇軍自然大為吃虧。激戰片刻，水蛇軍便有六艘戰艦相繼沉沒，而叛軍不過沉了四艘潛水船和一艘戰艦。

    但盡管局勢被動，寡眾懸殊，水蛇軍各船艦的士兵依舊各守各位，陣列嚴整，絲毫沒有慌亂潰敗的跡象。眾艦之間統一協調，隨著聲聲號角分合變陣，奮力作戰。

    “敖公子，蛇國公的主艦在那兒！”尹祁公主俯眺片刻，終于看見一艘巨艦彩旗獵獵，火蛇圖紋赫然醒目，正是蛇國公的旗艦“炎蛇號”。

    遠遠望去，這艘巨艦猶如移動的巍巍城堡，固若金湯。眾槳如飛，整齊劃一，在敵艦間隙之間昂然穿行。兩舷強弩次第怒射，有條不紊，就連砲樓的石彈，也是嚴格依照令旗所指，準確拋射。

    眾叛軍船艦夾擊不得，反被撞翻一艘，被迫倉皇避讓；圍集其下的叛軍潛水船亦被密集火箭射得千瘡百孔，毀壞沉沒。

    敖少賢微微動容，心下激賞，忍不住嘆道：“都說‘金蛇鐵龍’，果不其然。水蛇軍軍紀嚴明，只怕更在我們龍族海軍之上?！?

    尹祁公主又驚又喜，笑道：“是啊，難怪蛇國公的水蛇軍被稱作帝國水軍四大勁旅呢。就算這些叛軍十倍于他，我看也奈何不得?！?

    敖少賢微一定神，沉聲道：“公主，抓緊了，別松手。”驀一叱呵，駕御著虎尾麒麟朝著蛇國公旗艦急速俯沖。

    疾風撲面，獵獵生疼，濃烈的血腥氣隨之撲鼻而來。鼓聲、號角聲、波浪聲、吶喊聲越來越近，在耳邊轟隆作響，震得尹祁公主的雙耳都麻癢痹痛起來。

    突然，聽到敖少賢喝道：“小心！”

    “咻咻咻！”銳風破空，亂箭縱橫，也不知有多少飛矢朝著他們密集射來。

    虎尾銀麒獸咆哮聲中，敖少賢的龍角彎刀如厲電飛舞，銀光流離，繽紛閃耀，在三人四周籠起一圈圈瑩白的刀光氣罩。

    “叮叮叮叮！”脆響悅耳，如密雨擊檐，山泉出澗。萬千箭矢觸撞到刀芒氣光，頓時反彈拋揚，四散飛舞，偶有穿入，立被絞斷，寸寸激射。

    四周火星爆射，銀光朵朵。尹祁公主不敢多看，閉上眼，心中怦怦亂跳，緊緊地抱住敖少賢。

    那寬厚溫暖的背脊仿佛一面大山，讓她依靠其下，莫名地心安氣定。海松木似的清爽香氣從他身上絲縷散出，鉆入她的鼻息，如此好聞。四周那狂亂躁動的喊殺聲、號角聲似乎突然都聽不見了，只聽見自己的心“撲通”、“撲通”地跳著，一下比一下清晰。

    不知何以，她又忽然想起那三條眉毛的妖怪翊，想起他那狂野、陽剛而又危險如猛獸的氣息，心中陡然一跳，一股夾雜著恐懼的酸楚怒意轟然竄了上來，燒得她雙頰如火，耳根滾燙，突然想道：“也不知他被眾兵士殺了沒有？”驀地轉頭朝島上望去。

    身在半空，急速沖落，四周箭雨火光，影影綽綽，哪能辨得清方位、瞧得見他的身影？

    當是時，只聽敖少賢高聲叫道：“東海敖少賢，護送陶唐侯、尹祁公主來此！”

    又聽見一陣轟然呼喝，夾雜著幾聲驚呼，神獸怒吼，人影閃爍，驀地微微一震，已經降落到“炎蛇號”的甲板上。

    剎那之間，甲板上的眾士兵全都頓住了動作，萬千目光齊刷刷地看了過來，驚疑、警惕、憤怒、漠然……交相陳雜。滿船寂寂無聲，只聽見風帆獵獵鼓舞，呼呼作響。

    尹祁公主面上微微一紅，突然想到自己此行遍歷坎坷，終于到達“炎蛇號”，心中酸甜苦辣，也不知是悲是喜。

    敖少賢翻身躍下，又將她與放勛輕輕抱了下來。

    一個虬髯將官忽然喝道：“白蟒營將士聽令，快將叛賊敖少賢拿下！其他人繼續作戰，不要分心?！敝車娛咳鐗舫跣眩皢苋弧边B響，數十名白衣士兵呼喝著拔刀涌上，將敖少賢團團圍住。

    虎尾銀麒獸大怒，昂首咆哮，環繞回旋，將眾人逼得連連后退。敖少賢卻斜提彎刀，微笑不語，絲毫反抗之意也沒有。

    虬髯將官喝道：“給我拿下！”眾兵正欲沖上，尹祁公主眉尖一蹙，叱道：“住手！孤家在此，你們誰敢拿他！”

    眾兵士不敢上前，紛紛回望那將官。虬髯將官將信將疑地盯著尹祁公主，沉聲道：“下官李遠圖，不敢冒犯公主。但眼下情勢非常，敢問姑娘有何證據可證明身份……”

    尹祁公主大怒，雙靨飛紅，喝道：“放肆！”她好不容易到了這里，竟被懷疑身份，一路上的辛苦、委屈、惱恨瞬間爆發出來，氣得微微發抖。

    忽聽一個渾厚威嚴的聲音道：“李將軍大膽！公主親臨，還不立即接迎護駕！”眾兵士一凜，紛紛后退。那李遠圖急忙伏身拜倒。

    人流分涌處，一行人大步趕來。當先一個紫衣老者玉冠錦帶，面如重棗，紅須似火，丹鳳眼神光閃耀，不怒自威，令人望而生畏。正是當今“天下六公”之一、位列“大荒十神”的蛇國公烈定侯。

    “老臣烈定侯接駕來遲，萬請殿下、公主恕罪！殿下、公主安然無恙，實乃蒼生之幸，更是我炎蛇國之幸！”他拜伏在地，激動之下，聲音微微有些顫抖起來。

    眾人見狀再無疑意，紛紛拜倒行禮。敖少賢急忙封印神獸，側身讓開。兩舷戰士則回身微一行禮，立時又衛守原位，奮力與猛攻而來的敵船周旋苦戰。

    “多虧神公還記得孤家模樣，否則孤家沒死在叛賊手中，反要被李將軍拋入云夢澤啦?！币罟骼淅涞馈?

    李遠圖“咚咚”叩頭，大聲道：“下官有眼無珠，冒犯公主，請公主治罪?！?

    尹祁公主怒氣少減，淡然道：“罷了，小心行得萬年船，你也是奉命行事。都起來吧?！?

    這時四周鑼鼓齊鳴，角聲高越，越來越多的叛軍戰艦朝“炎蛇號”圍攏而來，仿佛圍墻似的將其層層困在中央。隱隱聽見賊軍叫道：“擊沉炎蛇號，殺了烈定侯！”“絞死陶唐，凌遲尹祁！”

    亂箭齊飛，縱橫密舞，“咄咄”之聲大作，紛紛穿入船板、艙壁，嗡嗡震動。兩舷戰士高舉盾牌抵擋，數十名軍士避之不及，登時中箭摔落水中?；鸺w處，帆布、草桿立時“呼啦”一聲著起火來。

    “保護殿下、公主，沖出西灣！”烈定侯親自擋在尹祁公主身前，抱起放勛，紫袍飛舞，掌風如狂，紅光怒爆，射來的箭矢遠遠地便被震碎炸射，散如齏粉。

    眾士兵士氣大振，高聲呼唱戰歌，舉著盾牌，護衛尹祁公主一行往主艙中退去。

    到了指揮艙中，烈定侯將放勛小心翼翼地躺放在皮墊上，請尹祁公主坐定。眾將一一前來拜見。

    聽到“紫蛇侯烈文英拜見公主！”尹祁公主與敖少賢齊齊一震。卻見他高大俊朗，眉目挺秀，在黑盔紫甲的映襯下，越發顯得臉如冠玉，英姿勃勃。

    尹祁公主雙頰一紅，微微有些忸怩，心道：“十年沒見，原來他也不再是從前那涎皮賴臉討人嫌的少年了?！蓖蝗挥窒氲焦补ゑ茨蔷洹靶吕少摹?，登時雙靨滾燙，莫名地有些慍惱恚怒。

    烈文英見她臉如桃花，說不出的清麗嬌艷，心中怦然，忍不住笑容浮動，乘著眾人不備，低聲道：“濯雪妹子，十年不見，你越發好看了。”

    尹祁公主素來不喜輕浮之人，聽到此言，雙眉一蹙，些須好感立時又蕩然無存。想到今曰之后要與此人長相廝守，心中又是一陣氣苦刺痛，忍不住輕輕地“哼”了一聲，轉過頭去。

    烈定侯朝敖少賢微一行禮，沉聲道：“熾龍侯一路護送殿下、公主，勞苦功高，孤家感激不盡。但不知兵相箭神公有何誤會，兩曰前以‘尚方寶劍’傳令諸侯，說閣下挾持殿下、公主，投敵叛亂，明令諸侯一經遇見，立即捆縛發落。帝命難違，孤家只有得罪了……”

    尹祁公主叫道：“且慢！”

    眾人一愕，尹祁公主道：“若不是敖公子一再舍命相救，孤家早已死在叛賊手下。他功勞巨大，神公不賞反罰，是何道理？”當下將兩曰來發生之事一一道來。講到自己與共工翊獨處的段落時，臉頰燒燙，又是羞怒又是氣惱，連聲音都有些不自然起來。一些細節自然隱去不提。

    眾人聽得聳然動容，烈定侯沉吟道：“原來如此。老臣也詫異以熾龍侯的人品口碑，何至于此。敢情是叛賊蓄意陷害熾龍侯，離間龍族與大荒諸侯。但是……但是既是兵相親口命令熾龍侯護送殿下、公主離船，為何他又要……難道其中還有什么隱衷么？”

    敖少賢微微一笑，道：“調虎離山，張冠李戴，借刀殺人，移山填海。在下愚鈍，遲遲方才想通。但神公英明睿智，又怎會想不明白？”

    眾人聞言大震，烈定侯的目中精光一閃即逝，沉聲道：“熾龍侯請說?！?

    敖少賢直視他的雙眼，淡淡道：“大荒十二國中，熊、鷹、牛、馬四公都是皇親，金兔公又是常儀后之父，勢力煊赫。彼此之間雖有不和，卻尚能共處。狼、羊、虎、象、猴五國，大多柔弱勢微，各有依附，不足為患。而我龍族盤踞東海，素被朝廷認為桀驁不馴的化外之邦，蛇國公原是共工部屬，雄距西南，向來備受猜忌。陛下寬厚仁慈，自然不會對我們兩國有所不公，但其他皇公的想法，蛇國公難道還不明白么？”

    蛇國公雙眉間紫氣一閃而逝，目光炯炯，沉吟不語。

    敖少賢目光一轉，凝視著尹祁公主道：“公主不覺得奇怪么？陛下病重、公主賜婚的消息分明是宮中絕密，為何竟鬧得天下皆知？自從離京以來，公主一行又為何屢屢遭遇狙擊？那夜我們乘坐的是隱形潛艇，為何竟甩脫不得妖獸、叛軍？……為什么我們的每一步，都在叛軍掌控之中？”

    尹祁公主越聽越是心寒，隱隱之中感到強烈的不安，心道：“難道我們之中果真有內殲么？”突然想起共工翊所言，脫口道：“是了，合huan香！叛軍是循著蠱蟲香氣一路追來的。”

    敖少賢微微一笑道：“那么是誰下的蠱呢？”

    尹祁公主驚疑不定，突然閃過一個人的影子，腦中嗡的一響，駭然驚怒，卻又不敢相信。

    敖少賢淡淡道：“東荒第一神醫的巫尹一直陪伴在公主左右，以他的修為造詣，又為何查不出公主體內有了蠱蟲？”

    眾人大凜，尹祁公主微微一顫，花容瞬時雪白。巫尹！難道真的是他么？不錯，除了巫尹，又有誰能將“合huan香”神不知鬼不覺地投到他們身上？突然想起共工翊那精巧絕倫的人皮面具，想起他塞入自己與放勛口中的“靈犀蠶”……難道那些……那些也是巫尹給他的么？一念及此，當胸如被重錘擂擊，幾乎喘不過氣來。

    敖少賢忽然話鋒一轉，道：“公主還記得在下前夜在船上所言么？”

    尹祁公主定了定神，蹙眉道：“公子是說……說我與陶唐此行之事么？”原想說“賜婚”二字，但臉上一紅，旋即改口。

    敖少賢點了點頭，朝著烈定侯行禮道：“不錯。那時在下斗膽胡言，認為陛下在這微妙關頭將公主賜婚紫蛇侯，雖是懷著恩寵之心，只怕會適得其反，將蛇國公推到風尖浪口，受諸侯嫉恨，平添大亂……”

    烈文英大怒，喝道：“一派胡言！我看你才是妒恨昏頭，竟敢肆意詆毀陛下恩德，離間君臣，其心可誅……”

    “住口！”蛇國公突然一聲大喝，震得烈文英噤聲不語。他丹鳳眼中神色變幻，凜凜生威，沉聲道：“熾龍侯，請直言。不必再迂回顧慮?！?

    “敖某橫豎已是反賊重囚，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，還顧慮什么？”敖少賢微微一笑，道，“公主，敢問此次賜婚之事，是誰一力促成的？”

    尹祁公主低聲道：“是……常儀后、三苗公和箭神公向父王一再奏請的?！?

    敖少賢淡淡道：“難怪前夜在火龍王上，我力陳此事時，箭神公竟會震怒若此?！?

    頓了頓，徐徐道：“諸位不覺得奇怪么？三苗公讙兜是青鷹國主，與蛇國公似乎素有嫌隙，為何竟會反常請帝嚳賜婚給自己的夙敵？常儀后是太子摯的母親，又何以大方若此，促使慶都后的女兒嫁給天下六公之一的蛇國公之子？”

    眾人聞言無不大震。尹祁公主心中一顫，失聲道：“你……你是說……”

    既已出口，敖少賢再不遲疑，續道：“邊荒之亂，起于宮墻。敖某雖然不在帝京，卻也知道陛下四后之中，常儀后與慶都后最受恩寵。常儀后是金兔公之女，金正之妹，又是三苗公的表妹，就連素以公正嚴明著稱的箭神公，也成了太子摯的師父，她的權勢比之皇后姜嫄，可謂有過之而無不及。偏偏慶都后是蛇國公的族妹，陶唐侯與公主又極受陛下喜愛，雖然摯是太子，但常言道‘天威莫測’，不到最后一刻，焉知鹿死誰手？”

    “陛下病危，常儀后、三苗公等人一反常態，奏請將公主賜婚紫蛇侯，表面看起來，似是安撫蛇國，平定動蕩局勢，其實卻是調虎離山，借刀殺人之計?！?
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