孩子學習英語的最佳時間
不少專家認為，幼兒期，特別是6歲以前，是獲得外語的最佳期。英語是一種國際通用語，不懂英語，在信息交流方面會受到很大的限制。同時研究還表明，學外語會促進智力的發展。
幼兒期是語言發展的關鍵期，在這個時期對幼兒給予兩種語言的刺激，能促進幼兒大腦兩半球之間的協調，加強神經細胞之間的聯系。因此，幼兒期的英語訓練對孩子是大有益處的。
那么，幼兒什么時候學英語最好呢?不少專家認為，幼兒期，特別是6歲以前，是獲得外語的最佳期。
兒童心理學的研究表明，在幼兒知覺發展中，首先成熟的是形象思維能力。幼兒認漢字也好，認英文也好，實際上都是一種信息刺激的活動，他們把字形當成某一具體形像，像記糖果、玩具、人的相貌一樣記住它們。經過多次反復，這種特殊的“形象”就儲存到大腦中去了。
因此幼兒學外語與成人學外語有很大差別。同時，6歲以前，幼兒對聲音的敏感度較高，且右腦控制發音器官的能力較強，聲帶、舌唇等運動神經的調節也具有很大的可塑性，這時練習說話，更容易掌握發音的技巧。隨著年齡的增長，這種能力會逐步下降，給學外語帶來困難。
幼兒學英語還具有許多成人不具備的優勢，例如，他們不擔心考試，可以在寬松、愉快的環境中，沒有壓力地“玩”著學，即使講錯了，也不會遭到別人的譏笑。又如幼兒未來的時間很長，授課時并不急于增加詞匯量，因此他們有更多的機會來練習說講。再加上兒童都是天生的語言學家，如果他們學英語的積極性被激發出來，其潛力很快就會表現出來的。
要使幼兒的'英語學習取得成效，關鍵是要有正確的教學方法。在幼兒英語學習中，我們反對“成人式”的英語教學，而主張以環境熏陶、無意識記憶為主的“橫式化”教學。
如果把成人英語學習中的“讀課文，解釋詞義和句子，強化練習”的模式搬到幼兒的課堂上來，不僅不能提高教學效果，相反還會使幼兒厭惡英語，為將來學好英語設置障礙。
教幼兒學英語，應當創設一種輕松愉快的氣氛，讓幼兒如同學習母語(本民族的語言)一樣掌握英語。幼兒學英語主要以反復地說、認字母為主，由于幼兒手部肌肉尚未發育成熟，因此，并不要求幼兒去書寫。選擇什么樣的方法，要以幼兒身心發展規律為依據，比如幼兒期，兒童的注意力不易集中，容易分散，那么教師應善于運用多種方法吸引孩子的注意力，如游戲、歌曲、故事等等，讓幼兒融入其中，進而啟發他們的學習興趣。
很多移民國家的孩子從小就能說至少3種不同國家的語言;如果父母來自不同的國家并且堅持分別給寶寶講不同的語言，寶寶就會用兩種語言分別和父母交流。
華盛頓大學語言與聽覺科學系教授帕特麗夏·庫爾對兩組9個月大的美國嬰兒進行了測試。第一組與講中文的成人呆在一起，玩玩具、說話。經過12次的相處，這一組的寶寶們學會了識別中文語音。而另外一組只與英語接觸的嬰兒則無法識別母語之外的另一種語音。同樣的實驗用錄像帶播放中文課程取代成人說話，小寶寶們便什么也學不到了。
從上面的事實和實驗我們知道，寶寶學習外語能力非凡，但缺少了感情聯絡，錄音機播放的教學內容對他們來說無異于吸塵器發出的噪音。小人學大人，才是寶寶學習外語的獨家“秘門”。
大部分中國家庭還沒有請外教或者進入國際學校的條件，因此也不必用動畫片和復讀機來揠苗助長。在寶寶0-6歲的時候，還是讓他們多花些時間去玩，把寶貴的時間用在學習更有用的知識上面。至于為了升學考試的外語學習，可以等到孩子上小學了，報個外教班或者鼓勵參加英語角增加交流機會來幫助他學習吧。
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