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    劉氏數好了錢剛要遞過去，那頭突然有人興奮大喊：“老張！中了中了！我們都押中了！進士已經出來游街啦！”

    肉鋪老板大喜：“果真中了？！”

    再三肯定后，他激動對劉氏道：“大姐，今兒這塊肉五十文賣你了！”

    劉氏眼睛亮了：“真的？！”

    肉鋪老板沒空理她，轉頭朝鋪子里大喊：“孩兒他娘！看下鋪子！”自己抄起坐在地上玩耍的胖兒子哈哈笑，“走！爹爹帶你看狀元去！”

    一大一小走遠了，劉氏放下肉錢，挎著菜籃子往回走，一群孩子呼啦啦跑出來，嘻嘻哈哈地喊著：“進士游街啦！快來看吶！進士游街啦！”

    大街那頭鑼鼓喧天，十分熱鬧，劉氏扭頭看了一眼，只見一個紅色的身影騎在黝黑大馬上，頭上帶著高高的帽子，無數花兒帕子丟過去，比村里娶媳婦兒還要風光還要氣派。

    那抹紅色在狹窄的巷口一晃而過，再也看不到了，劉氏伸長了脖子盯著巷口，好半晌才收回目光，拎著菜籃子回了家。

    她在槐花巷買下了一個宅子，現在一家子就住那，街坊鄰居都是有點家底的門戶，是以日子過得還算太平。

    剛走到家門口就聽見了哇哇的哭聲，劉氏氣沖沖地往里走，把菜籃子重重擱在灶臺上，甩開簾子破口大罵：“哭哭哭！沒完了！你到底會不會帶孩子！”

    正在哄孩子的矮胖婦人半抬起頭，賠笑道：“娘子，對不住，這孩子可能是餓了……”

    “餓了你不會弄吃的？”

    “這……我帶著孩子……”

    “帶著孩子就不能做飯了？我哪天不是邊帶娃邊做飯洗衣的。你倒是比我金貴！去，把飯做了！”

    “欸，這就去。”

    胖婦人姓葛，是劉氏特意雇來照看小女兒的婆子，另還有個十二三歲的小姑娘巧娘，平常做點灑掃漿洗的活計。

    葛婆子拿綁布把丫頭背在身后，慢吞吞進了廚房，又聽見劉氏在罵巧娘為什么不洗衣服。

    劉氏訓完了一頓，左看右看。

    “小福呢？”

    巧娘抱著木盆，背對著她撇了撇嘴。

    “出去玩兒了。”
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