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    所謂“冰敬”、“炭敬”，名義上是在夏、冬兩季，為補貼清苦官員消暑、取暖所用的費用。這筆費用并沒有明確規定，又不由中央財政支出，而是由該官員同鄉、同榜、同年的官員向上“孝敬”，是為明朝京官主要的灰色收入。

    而收受了這筆錢的官員，自然會投桃報李，對給錢的官員多加照顧，從而形成一個利益鏈條和共同體。當然了，那些送出去的錢，說到底也是從普通老百姓身上盤剝搜刮來的，也是變相腐敗的一種。

    這些官員雖然是讀著圣賢之書、寫著道德文章進入仕途的，可一見到真金白銀還是露出了本性。

    這蘇州知府寇慎平日里總是做出一副“出淤泥而不染”的模樣，可一聽到李巖的提議，眼中頓時放出光來，用期待的眼神看著真正能夠做主的姬慶文。

    姬慶文也知道寇慎的心思，點點頭便答應下來。

    一旁的劉若宰聽了，趕忙側過頭打聽道：“哦！我懂了，原來寇大人在做蘇州知府的時候，還從姬爵爺手里拿錢啊。姬爵爺，可別怪我貪財，現在我是蘇州知府了，你給寇大人的錢，可得一分不少也給我一份喲！”

    姬慶文知道劉若宰是個說話肆無忌憚的人物，便也同他打趣道：“劉兄這是什么話？你初來乍到，怎么就跟我討錢呢？你一個狀元公，就這樣滿口銅臭，把孔老夫子的面子擱在哪里？”

    劉若宰“嘿嘿”一笑：“姬爵爺還跟我說這個，孔夫子也得吃喝拉撒，也得找人倒馬桶吧？雖不是‘千里做官、為的吃穿’，我跑到蘇州這樣的好地方，總不能讓我餓著肚皮做官吧？要是我真的在蘇州餓死了，那豈不是丟了朝廷的臉面？”

    “那海瑞海剛峰呢？是不是也給朝廷丟人了？”李巖笑著問道。

    “海剛峰那是神人，我們尋常人怎么做得來？人活一世不容易，苦了自己可不好。”劉若宰答道，“不過我也做不來那種盤剝百姓的貪官污吏——就算真的狠下心來，也不懂得挖地三尺的法子啊！所以就只能厚著臉皮問姬爵爺討幾兩銀子了。”

    “哈哈，你劉狀元不愿做的事情，就扔給我姬慶文做嗎？狀元公這算盤打得還是很精的嘛！難道在狀元公眼里，我就是個懂得挖地三尺、盤剝百姓的壞人咯？”

    “哪能呢？姬爵爺生財有道，絕不會做出殘害百姓的事情，否則我這個蘇州知府，憑什么還沒有正式上任就跑到松江府來見爵爺你呢？拿爵爺的錢，這叫取不傷廉啊！”劉若宰說道。

    劉若宰不愧有狀元之才，這樣的說法雖然略顯牽強，卻也還算說得通，逗得姬慶文大笑道：“好，狀元公這話有意思。你放心好了，只要狀元公清廉做官，那每年的孝敬銀子，我是一錢也不會少你的。”

    劉若宰聽了這話，臉上頓時放出光來，嘴角揚起狡黠的笑容：“姬爵爺這樣說，我就放心了。卻不知姬爵爺每年能給我多少銀子呢？”

    劉若宰到底還是個書呆子，這種事情豈是能在大庭廣眾之下公開談論的？

    于是姬慶文并沒有直接回答，而是故作神秘道：“狀元公著什么急？等你拿到錢的時候，自然就知道了。不過……”

    “不過什么？”劉若宰忙問。
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