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    那錦衣衛(wèi)頭領(lǐng)道：“方才接報(bào)，說是有人在這客棧之中妄議朝政。你指認(rèn)一下，到底是哪個(gè)在亂說話？”

    掌柜偷眼看了一眼大堂內(nèi)的舉人們，怯怯地說道：“這里都是進(jìn)京趕考的舉人老爺，剛才都在互相擬對聯(lián)、考學(xué)問，沒聽有人在妄議朝政啊……”

    他話未說完，那錦衣衛(wèi)揚(yáng)起手就是一個(gè)巴掌，斥道：“你不老實(shí)！哼！你不想開口也簡單，給我?guī)У皆t獄里去，有的是辦法讓你開口。”

    一提起“詔獄”二字，掌柜嚇得臉孔脫色，冷汗立即從額頭上冒了出來，說道：“軍……軍爺，小人在這里開店也不是一年兩年了，從來都是遵紀(jì)守法、照章納稅，你可不要冤枉好人啊！”

    錦衣衛(wèi)目露兇光，說道：“冤枉好人？詔獄里頭怎么會有壞人？又怎么可能冤枉好人？光憑你這句話，就夠你詔獄里頭走上一遭的了。”

    其實(shí)這時(shí)候，掌柜的只要將將方才胡亂議論朝政的舉人們指認(rèn)出來，那他就可以脫離這錦衣衛(wèi)的魔爪——然而方才眾說紛紜，不知有多少人談?wù)撨^朝廷內(nèi)幕，現(xiàn)在根本沒法逐一指認(rèn)；而且自己在這里開店，做的就是舉人的生意，若是自己出面指控住店的舉子，那自己這店也就開到頭了。

    掌柜的還在猶豫，錦衣衛(wèi)卻沒有留情。

    只見他極為熟練地從腰間解下一條鎖鏈，套在掌柜脖子上，一邊命令堂上的舉人們：“爾等一個(gè)也不能離開此處，膽敢離開此處一步，便是違反朝廷法令，畏罪潛逃”，一邊將口中不停喊冤的掌柜往門外拖。

    正在這時(shí)，李巖拍案而起道：“這里是天子腳下，你們這群鷹犬爪牙，怎么敢在眾目睽睽之下就這樣冤枉好人？還不快把掌柜的放了。”

    錦衣衛(wèi)聽了這話，便立即想上前來捉拿李巖，可抬頭看他儀表堂堂、器宇不凡，唯恐他或許是個(gè)惹不起的世家子弟，只好耐住性子說道：“放了掌柜也可以，你給我指認(rèn)一下，這里方才哪個(gè)在議論朝廷？你指出一個(gè)，我就放了掌柜。”

    方才堂中那些讀書人中，有不少同李巖激烈爭辯，就怕他借機(jī)報(bào)復(fù)，隨手一指，指到自己臉上，就會給自己帶來一場滅頂之災(zāi)！

    卻不料李巖挺胸道：“有什么人議論朝廷我都忘了，不過方才在下確實(shí)議論過幾句朝政，你要抓，就把我抓去了吧！”

    錦衣衛(wèi)聽了一愣，反問道：“錦衣衛(wèi)是什么人，你該聽說過吧？詔獄是什么地方，你也知道些吧？我再給個(gè)機(jī)會，讓你想好了再說。”

    李巖書生意氣上來，毫不膽怯，正要開口再次答應(yīng)，卻聽身邊有人說道：“諸位，諸位，都是誤會，誤會！我這位兄弟平素就是這個(gè)性子，這位軍爺還請包涵包涵。”
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