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    魏淵不是一個好父親，但他是一個好皇帝。

    他想要挑選的，是真正能為大魏王朝掌舵前行的繼位者，將他豁出性命才打下的江山，延續千秋萬載，而不是一個只有尊貴身份和龐大勢力支撐的傀儡小兒。

    他有四個兒子，長子魏邵、太子魏桓，三子魏謙，四子魏驍。

    可若是讓魏淵從這四個兒子中，挑出一個真正能延續大魏王朝的繼位者，魏淵的心中是沒有答案的。

    清退內官，也是他在為繼位的兒子清除障礙，他老了，即使在所有人口中，他聽到的都是陛下萬歲萬歲萬萬歲，但他知道人終有一死，不過是時間的問題，而他要做的，是在臨死之前，為大魏挑選一位合格的繼位者。

    這些年，他給了班氏一族、謀士一黨太多的榮耀，讓他們誤以為自己將皇位已經牢牢地攥在手心中，現在，是時候打破這種固有的認知。

    魏淵想了很多，他過度傷神，命吳洵拿來裴瀅進獻的藥丸，服下去后感覺好了一些。

    北平王府，蔡毓被斬殺的消息傳到青兒的耳朵里，她背過身去，激動地抹著眼淚，許久后才平復了激動的心情。

    這些日子，裴瀅發現青兒竟識字，她說這是她在上林苑做婢子時，偷偷學到的。

    裴瀅見她聰慧，時常親自教她，云柔也跟在身邊，只是這丫頭顯然對這些枯燥的文字不感興趣，動輒便打起了瞌睡。

    每每看見云柔酣睡的樣子，裴瀅心中總會想到一句話：傻人有傻福。

    日子平平淡淡，不斷向前，轉眼間便迎來了立夏，長安的天氣已經開始燥熱。

    同天氣一樣燥熱的，還有裴楷的心。

    眼見著裴笙的肚子一天天變大，臨盆在即，曹娡整日里在府中拜觀音菩薩，裴楷嘴上不說，心中也默默念叨。

    終于在一個夏日的夜晚，宮縮帶來的陣痛，叫醒了在睡夢中裴笙，原本已經燈火俱寂的東宮，半柱香后亂做一團。

    聽著寢殿內傳來裴笙的叫喊聲，魏桓在門外來回踱步，他倒不是擔心裴笙，只是嘴中念念有詞，希望上天保佑這一胎一定是個男孩。

    消息同時也傳到了永樂宮和櫟陽宮。

    近來魏淵時常宿在櫟陽宮內，聽到消息，魏淵坐了起來，鄧綬也起身，將一件輕薄的紗衣披在肩頭。

    “陛下，我們要不要去東宮看看。”

    魏淵沒有說話，坐了片刻才回過神。

    “不必。”

    鄧綬聽魏淵語氣堅定，也不好再說什么。

    “吳洵，著人去東宮守著，有什么消息隨時來報。”

    “諾。”
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