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    胤祚點點頭道：“這我就放心了。”

    “倒是幾個月前一艘從英吉利來的客船停靠在天津了，船上不少洋人在游覽了直隸之后，正往齊齊哈爾趕來，托關外修路的福，算算日子，也就這兩天會到了。”

    “是嗎？”胤祚顯得有些興奮，“之前我送傳教士會泰西時，特意讓他們提及了齊齊哈爾歡迎西方的科學人才，想來來的人中，會有不少科學家，接待時不可輕慢。”

    “是。”周家麟答道。

    胤祚在一封貼著紅條的奏折前停下，問道：“為什么貼上紅條？”

    “這是意指急奏。”周家麟說著，將那份奏折打開，通讀一遍道：“王爺，這是鶴崗煤礦送來的，因為缺乏人手，煤礦產量告急，上折子請求朝廷增派人手的。”

    “我記得煤礦明明有五萬多勞工來著？”

    “王爺，那其中不少是山東難民，在最初的一年之后，難民們都被分到的屋宅田地，最后留在礦上的人手不足萬人，后來將蒙古戰俘調去采礦，才緩解了產量壓力，但隨著礦洞加深，和煉鐵廠的建立，需要的人手也就越來越多了。”

    胤祚道：“給他們撥些銀子，自己雇人吧。”

    “王爺，下官已經撥款數次了，現在齊齊哈爾的人力漲的厲害，一個長工半年就要五兩銀子，而且煤礦耗人力極多，沒有十萬兩以上，解決不了這個問題。”

    胤祚道：“我記得出征之間，齊齊哈爾的碳價還十分低迷，何時變得如此緊俏了？”

    “下官以為，是在薩布素將軍宣布，由齊齊哈爾供給全黑龍江鐵錠之日起。”周家麟又是驕傲又是尷尬的道。

    “齊齊哈爾鐵錠比黑龍江別處質量更高，且煉鐵廠緊挨著煤礦，產量極豐，故去年十月，老將軍命令黑龍江其余各地禁產鐵錠，所有開采出的鐵礦石統一運至齊齊哈爾熔煉……雖然齊齊哈爾因此收入暴漲，但煤炭卻產量不足，緊接著人手也開始不足起來。”

    胤祚哭笑不得，齊齊哈爾鐵錠好，是因為齊齊哈爾統一使用高爐煉鐵，雖然效率依舊很低，但比之黑龍江各處官府的土法煉鐵，已經好上了不知多少倍。

    若是胤祚當時在，只需要將煉鐵方式交給薩布素即可，完全不必讓鐵礦石在整個黑龍江亂跑，徒耗物力。


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