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    京城，范家，廳外大雪紛飛。

    廳內(nèi)炭盆努暖暖，卻燒不盡廳內(nèi)每個(gè)人頭頂?shù)年庼病?

    范毓奇道：“大哥，時(shí)至今日，兩行已至少賣(mài)出了七十余套宅院，加上舊河道旁零零碎碎的土地，獲利至少在一百萬(wàn)兩以上……好在，大多數(shù)房屋都要等年前才能完工，兩行現(xiàn)在只收到了定金，還不算塵埃落定。”

    剛從關(guān)外趕回來(lái)的范家老二起身道：“大哥，我按你的吩咐去關(guān)外看了，走遍了奉天、寧古塔、齊齊哈爾等幾個(gè)大城，關(guān)外不愧是兩行源起之地，兩行勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，別說(shuō)市鎮(zhèn)，就連鄉(xiāng)寨間都不見(jiàn)現(xiàn)銀，甚至有的大的商號(hào)拒收現(xiàn)銀，而只收銀票。百姓生活起居、吃穿用度乃至于謀生之道，幾乎完全依賴(lài)百事行。”

    老二說(shuō)著從袖子中掏出塊木牌，木牌雕成祥云樣式，上面用篆書(shū)刻樂(lè)一個(gè)“百”字。

    “這個(gè)就是百事行的牌子，關(guān)外幾乎所有商號(hào)都在招牌上懸掛此牌，意為隸屬百事行。”

    廳內(nèi)所有無(wú)不倒吸一口冷氣。

    范毓奇詫異的道：“如此說(shuō)來(lái)，在關(guān)外，兩行豈不是如土皇帝一般，生殺予奪了？世間怎么會(huì)有商號(hào)有如此大的本事？”

    老二道：“三弟所言不錯(cuò)，在我看來(lái)兩行確實(shí)就如關(guān)外的土皇帝一般。我在關(guān)外經(jīng)歷了一件小事，想說(shuō)與諸位兄弟聽(tīng)聽(tīng)。”

    坐在諸位的范毓賓道：“請(qǐng)講。”

    “這件事，便是我剛?cè)リP(guān)外時(shí)，在酒樓吃飯，酒樓掌柜欺生，一壺朔白酒，賣(mài)予當(dāng)?shù)厝吮闶鞘腻X(qián)，賣(mài)給我等便是十五文。雖是區(qū)區(qū)五文之差，但我咽不下這口氣，便與掌柜的爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，爭(zhēng)執(zhí)激烈，便揚(yáng)言報(bào)官，那掌柜的面色不變，反而笑嘻嘻的任由我去報(bào)。”

    范毓奇道：“官商勾結(jié)便是這樣，二哥你也走南闖北許久了，何必與這等人置氣。”

    老二道：“三弟說(shuō)的有理，可若是沒(méi)了這一番爭(zhēng)執(zhí)，我也不知道百事行有多大勢(shì)力。”

    “怎么這事與百事行有關(guān)？”

    “不錯(cuò)，當(dāng)時(shí)我與那掌柜的爭(zhēng)執(zhí)不下，有個(gè)酒樓食客恰好也是山西人士，看不下眼了便告訴我，在關(guān)外但凡遇到店家欺生，報(bào)官無(wú)用，不如去報(bào)知百事行。我心中不以為然，但誰(shuí)知那掌柜的聽(tīng)了這話(huà)卻乖乖服軟，不僅將一桌酒宴贈(zèng)送，還賠禮道歉，只求我切勿將這事告知百事行。我當(dāng)時(shí)應(yīng)允了，但心中一直有疑，不知將此事告知了百事行會(huì)如何。”

    范毓奇皺眉道：“二哥，你既然答應(yīng)了那掌柜的，還將他出賣(mài)，做事忒不厚道。”

    老二慚愧的笑道：“三弟教訓(xùn)的是，我當(dāng)時(shí)也是想看看百事行到底有多大能力，便在齊齊哈爾將此事告訴了百事行總部。等我一個(gè)月后，再去找那家酒樓，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)廢棄許久了。后來(lái)我多方打探才知道，兩行只派了一個(gè)人來(lái)，摘了那家酒樓的牌子。”
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